"Прости, любимая, так получилось..." (СИ)

О несчастье, которое постигло друга, Макс узнал случайно, когда ему на глаза попалась одна из старых газет и, отложив все дела, бросился на помощь. Взяв такси и примчавшись из аэропорта, он был поражен тому, что увидел. Милый приветливый дом напоминал замок Спящей Красавицы. Все растения в некогда пышно цветущем садике пожухли, словно тоже горюя о хозяйке, ветер гонял опавшие листья по давно неметённым дорожкам, окна покрылись пылью, а в их углах появилась паутина.

Тогда рыжий не сразу узнал своего приятеля: Ривенхарт зарос щетиной, щеки ввалились, живые глаза потухли и потускнели. Художник молча отступил в сторону и пропустил Макса в дом, волей злого рока превратившийся в холостяцкое логово. В тот вечер они напились вдвоём. Дэн рассказал другу всё: плакал навзрыд и проклинал себя за убийство любимой, с надеждой ожидая суда...

Лишь значительно позже измученному выходками приятеля психологу с трудом удалось уговорить его продать злосчастный домик, где всё напоминало о Коре. Художник согласился, но остался ко всему равнодушен и полностью взвалил на Макса заботы о меблировке нового жилища, поставив одно-единственное условие, — в нём должна быть музыкальная гостиная и белый рояль Steinway & Sons. Рыжий удивился, но спорить не стал, потому как друг впервые высказал хоть какое-то, пусть и довольно странное желание…

— И зачем я позволил себя уговорить купить этого чёртова белого слона? Ты бы сыграл хотя бы что-нибудь человеческое, а не этот… вальс дохлых собак! — Макс сердито стукнул рояль по белоснежному полированному боку.

Дэн отхлебнул коньяк из стоящей на пюпитре почти пустой бутылки.

— Это всё, что я умею, друг мой, не привередничай, а то я сбиваюсь, — заплетающимся языком заявил Ривенхарт, упрямо тыкая пальцем в клавиши.

— Что опять случилось? Какого дьявола ты опять надрался? — управляющий не выдержал, отобрал у художника бутылку и с грохотом захлопнул крышку рояля, едва не прищемив другу пальцы.

— Макс, ты решил сам писать Марго? Я не смогу работать в гипсе, — пьяно хрюкнул Дэн, тупо уставившись на свои руки.

— Хватит паясничать! Скажи мне, наконец: что стряслось?!

Ответ заставил управляющего похолодеть:

— Она оборотень, друг мог. Твоя рыжая ведьма превращается в Кору и морочит мне голову.

Рыжий нахмурился и вздохнул. Опять всё сначала. А он так надеялся, что терапия даст результат и что красивая живая девушка наконец-то излечит Дэна от одержимости погибшей невестой, но нет… Ничего не меняется. Снова рецидив. Макс уже соображал, куда подевал телефон местного психиатра. Ситуация опять грозила выйти из-под контроля, и он всерьёз опасался, как бы не пришлось возвращаться к рекомендованным врачом таблеткам.

— Ненавижу этот грёбаный сентябрь, — себе под нос пробормотал управляющий и уже громче добавил: — Кстати, о Марго. Чем оттачивать своё мастерство игры на рояле, лучше займись портретами. Мне только что звонили организаторы аукциона. Я немедленно мчусь в столицу.

— Да легко. Сейчас быстренько напишем, — Ривенхарт икнул и, пошатываясь, направился к выходу.

========== Глава 117. ==========

— Лисёнок, я уже к вам подъезжаю, — услышав радостный возглас супруги мэра, Макс чуть не выронил мобильник и поперхнулся.

— Милая, ты меня убиваешь, — совершенно искренне простонал он и, прижав телефон к уху, принялся спешно запихивать валяющиеся на столе документы, банковские карты и деньги в барсетку. — Мне так жаль, что мы не сможем увидеться. Я катастрофически опаздываю на самолёт… Да, аукцион, будь он неладен… конечно… нет, никак не могу отложить, меня там ждут. Я заказал билет, рейс вылетает через четыре часа, а мне еще добираться до аэропорта… А уж я-то как расстроен… Ты не представляешь, как я хотел бы тебя... конечно, мечтал о встрече… увы… дела.

Сбросив вызов любвеобильной Марго и отключив мобильник, рыжий, в чем был, ринулся к выходу, чуть не сбив с ног начальника охраны.

— Куда это ты так спешишь? — зевнув, поинтересовался тот. — За тобой погоня?

— Угадал. Быстро звони Теду, пусть выгонит мой Лексус. Когда приедет жена мэра, скажешь ей, что я уже уехал и мы разминулись.

— Почему это разминулись? Вон там, случайно, не её машина? — Станислав ткнул пальцем в ярко-красный джип, подкативший к воротам.

Управляющий побледнел и вцепился бывшему спецназовцу в рукав.

— Стасик, значит так. Впускай её, но ворота не закрывай. Я быстро проберусь к гаражу, впрыгну в авто и выскользну.

— По кустам поползёшь? — ухмыльнулся начальник охраны. — Мазнуть тебя зеленкой для маскировки?

Рыжий бросил на друга убийственный взгляд и окольными путями, крадучись, направился к гаражу...

Станислав любезно раскрыл дверь, помогая пышной даме выйти из машины и заодно прикрывая собой вид на ворота, в которые уже вынырнул Лексус Макса.

— Скажите, а господин Белофф… — первым делом начала красотка.

— К сожалению, господин Белофф уехал, — со скорбным выражением лица сообщил начальник охраны.

— Ах, как жаль, — от глубокого вздоха облегающее платье на груди едва не треснуло.