Прости меня, луна

— Мать всегда остается матерью, — Эдуард закрыл альманах, последний раз мазнув взглядом по портрету юной Елизаветы Лорийской. — А вот Фаруха жалко. И Катарину. Я скучаю по ним.

— С вашего дозволения я отправил всю четверку в Окайро, — Бертран не дал королю расслабиться. Дела важнее грустных воспоминаний.

— Правильно. Нельзя, чтобы Стефания почувствовала, что они собрались вместе. Как Генрих?

С тех пор, как Эдуард приказал развесить не только в столице, но и в других городах Союза портреты своего сына и его невесты, новости, причем не самые приятные, сыпались одна за другой. Во дворец тайно прибыл Дак Шовеллер, потом прислала весточку монахиня Добря, а вчера и вовсе как гром среди ясного неба — нашли выжившую воспитанницу монастыря Луну. Тут — то и случилось главное потрясение — его сына Генриха захватил древний дух, поработивший не только тело, но и заставивший отключиться рассудок. Вот откуда потеря памяти и безумная любовь к существу без чести и принципов. Спасибо Свон, она первая почувствовала ложь и настояла на расследовании.

Да, пришлось поддержать официальную версию, что сына нашли в горах Дохо, и почти поверить в историю Стефании о выхаживании найденного в лесу Лунного царства незнакомца, который, о, чудо, оказался королевским сыном, но что случилось с ним на самом деле выяснилось лишь вчера, когда четверка избранных магов встретилась в гостинице «Бриллиант». Эдуард сам под видом охранника присутствовал на той встрече.

* * *

— Куница!

— Да, господин Бертран.

— Уборку в покоях леди Стефании еще не проводили?

— Нет, она с утра не выходила. Кого-то ждет. И это не Его Высочество принц Генрих. Он посылал за ней, но она сослалась на головную боль. Совсем недавно от него поступило распоряжение доставить его невесте корзину с лучшими цветами.

— Ее еще не принесли?

Стоящая у дверей девушка отрицательно мотнула головой. Одежда служанки делала шпионку короля невзрачной. Даже подойдя совсем близко, невозможно было заметить, что за серым платьем скрыта подтянутая фигура, способная сама по себе сделаться убийственным орудием. Недаром ее обучали по методике Шиншиллы — одной из лучших шпионок, когда-либо служивших на благо отечества.

— М-да, — совсем как Эдуард повторил Бертан. Он до сих пор помнил ее ясный взгляд, неброскую красоту, грациозность движений и грустную улыбку, когда влюбленный, увы, не в нее, Эдуард выкрикнул сразу после того, как они вместе уничтожили коварного мужа Свон: «Шиншилла! Купи себе платье! Твой принц женится!» Эх, знал бы он тогда, что может с женщиной сделать ревность. И сколько горя принести его семье! — Куница, у тебя есть любовник?

Девушка на мгновение замялась.

— Не грузись. Себя не предлагаю. Для дела нужно знать. Вдруг ты тайно в Генриха влюблена?

— Никак нет! — по-военному вытянулась «служанка». — Враги еще не прорвали мой бастион!

— Тьфу на тебя! — Бертран повернулся к шпионке-девственнице спиной и принялся по-стариковски ворчать: — И чего раскричалась? Не дай небеса моя жена услышит. Подумает еще невесть что. Я сам по бастионам давно уже не мастер.

Он прошлепал к огромному железному ящику, погремел ключами, крякнув, с трудом поднял крышку.

— Чего замерла? Помогай. Бери вон ту коробочку.

— Ух, тяжелая! Что в ней? Камни?

— Потому и позвал тебя, а не настоящую служанку. Та не донесет, уронит. А тут дело важное. Куда потянулась открывать? Смерти моей хочешь?

Куница поджала губы. Коробка хоть и была величиной с два кулака, весила словно ведро воды.

— Ты когда-нибудь видела ловушку для бахриманов? Нет? Ну да, молода еще. Их, считай, лет пятнадцать как уничтожили. У тебя в руках раритет.

— Уничтожили, когда Петр Пигеон в Лабиринты попал? Тогда не пятнадцать, а двенадцать лет.

— Умная, да? Сюда смотри. Видишь прорезь? Когда в комнату леди Стефании принесешь, на эту прорезь нажмешь. Убедись, что откинулась крышечка.

— А что там внутри?

— Магическая пирамидка. Ее конец серебром отливает. Вытаскивать из коробки не надо. Поставишь на стол и уйдешь.

— А вдруг догадается? Что тогда прикажете делать? Уничтожить противника?

— Ты лучше бастионы свои береги. Уничтожать она собралась.

Девушка смутилась. Это стало заметно по пятнам на ее лице. Но взгляд продолжала держать твердо.

— А для чего нам цветы? В корзину коробку засунешь, ими прикроешь. Делов-то. Сам бы пошел или Соболя вызвал. А чего вдруг побледнела? Ну-ка, выкладывай! Никак, наш красавчик покушается на твои бастионы?

— Мы держим оборону, — буркнула Куница.

— Так это ты ему полморды расквасила? Ну, молодца! Еще никому не удавалось уделать Соболя, а ты…

— Служу Отечеству!

— Все, Куница, иди. Больно голос у тебя громкий. Теперь в ушах звенит. Да смотри, коробку только в покоях леди Стефании открой. Не вздумай ранее. А то уничтожишь всех бахриманов в радиусе километра.

— А как же Его Величество Петр с сыновьями?

— Не твоя забота. Иди.

* * *