Прости меня, луна

Чтобы держать Шарло и Карли под контролем, в Южную Лорию был направлен Рейвен, который присылал Стеф чуть ли не ежедневные отчеты. Под его диктовку было написано ответное письмо Лорийских дев могущественному племяннику, где опять-таки воздали должное целомудренности и прочим достоинствам будущей жены Генриха. Сестер уговаривать не пришлось. Они сами чувствовали вину из-за того, что необдуманно свели свою наивную девочку с увальнем и развратником Даком Шовеллер. Именно из-за этого обстоятельства они не спешили показаться при эрийском дворе.

Между тем «увалень и развратник» держал оборону, отгородившись от грозящей клюкой матери массивным столом. Алель, найдя свой список нарядов в корзине для мусора, вовсю распалилась. Дак с удивлением узнал, что он испортил ей молодость, а теперь убивал достойную старость.

— Ты даже не смог удержать босоногую девку! — кидалась она словами. — Ты видно и в постели так же плох, раз она сбежала не попрощавшись!

— Я плох. Я во всем плох. Да, мама, — соглашался Дак, зная, что старухе лучше не перечить. А сам представлял, как завтра с утра пораньше пойдет с Матеем на фазана, коих в приусадебных лесах расплодилось невиданное множество. Он даже чувствовал запах дыма и жаренного мяса, исходящих от костра и крутящейся на вертеле птицы.

— Так сделай хоть что-нибудь! — взвизгнула мать. Клюка рассекла воздух и обрушилась на гладкую полировку письменного стола. Дак сжал крепче зубы и медленно выдохнул. Теперь перо будет протыкать бумагу, когда попадет в появившуюся в лаке трещину.

— Мам, ну что я, никуда не годный, могу сделать? Пойти на поклон к Эдуарду и попросить, чтобы тебя вписали в список приглашенных на осенний бал? Но в качестве кого? Женщины, которая до сих пор рассказывает, как она унижала королеву Свон?

— В качестве твоей матери! — новый удар клюкой достиг желаемого. Дак зашипел и потер ушибленное плечо.

— Я никуда не поеду, — граф Шовеллер проявил невиданную сноровку и выдернул из рук разбушевавшейся женщины клюку. Алель рассвирепела, когда он легко сломал ее палку о колено. — И точка на этом. Не заставляй меня звать прислугу и связывать тебя словно безумную.

— Ах ты нелюдь! Ты еще пригрозись убить меня, как ставшую ненужной! Убить меня! Свою мать! — замок сотрясался от криков. Стоящие за дверями слуги закрывали в ужасе рты и пучили глаза, не зная, кого бежать спасть: хозяина или старуху. — Да я сама тебя убью! Лучше жить одной, чем с таким отродьем!

Она замахнулась схваченным со стола ножом для резки бумаги.

— Мама, прекрати! Ты же сейчас поранишься! — сын подскочил сзади и обхватил свою мать.

Та, задыхаясь, прошипела:

— Если ты добровольно не отвезешь меня ко двору, то весь мир узнает, что Эдуард сын твоего отца, а не Артура Пятого.

— Хвала небесам, что я не поторопился! — прошептал бахриман, наблюдающий некрасивую сцену ссору сына и матери из тени портала. Захер опустил руку с ножом, который за секунду до этого собирался метнуть. Удобный момент представить двойное убийство, как убийство Даком леди Алель с последующим самоубийством сына от понимания того, что он сотворил, был упущен. А как хорошо все складывалось! Слуги бы подтвердили, что в закрытый кабинет никто не входил и не выходил. Но он, Захер, не вправе распоряжаться теми сведениями, что могли принести гораздо большую пользу Стефании.

— Что ты такое говоришь?! — между тем произнес Дак побелевшими губами.

— Твой отец всегда считал меня дурой, не способной прочесть и пары строчек, написанных его ужасным почерком. А я способна! Я читала каждое его любовное послание, прежде чем оно попадало в руки к королеве Елизавете. Но мне выгодно было молчать. А теперь ничто меня не сдерживает, чтобы открыть правду о том, что Эдуард не может быть королем. Он бастард твоего отца! И к этому меня вынудил ты!

— Ты лжешь! Отец никогда не стал бы писать порочащие его письма! — сын сделал шаг назад, что только раззадорило Алель.

— Как ты думаешь, почему в день его смерти мы с девочками перерыли чуть ли не весь замок? Мы пытались отыскать доказательство их связи! Я собственными ушами слышала, о чем говорили поверенный и твой отец. И что? Скажешь, ты не знал, что изначально завещаний было два? Два! — старуха потрясала перед лицом Дака двумя пальцами.

— Мама…

— По одному завещанию наследником становился ты, а по второму — старший сын и наследник графа Шовеллер принц Эдуард Эрийский!

— Мама, тише…

— Ты пытаешься заткнуть мне рот? Так вот: или ты везешь меня ко дворцу, или я оглашу на весь мир, что королева Елизавета была шлюхой, а Эдуард — ублюдок!

* * *

— Нет, повремени убивать, — Стефания пребывала в глубокой задумчивости. Она стучала пальцами по подоконнику. — Живые свидетели того, что нынешний король — ублюдок, могут еще пригодиться. Ты же знаешь, Рейвен развяжет язык кому угодно и вытащит на свет истину.

— Я все же убил бы, — бахриман покачал в сомнении головой. — А вдруг старуха явится во дворец и признает в вас ту самую девку, что валялась в постели ее сына, а теперь корчит из себя девственницу?