Прости, мне придется убить тебя

— Потому что все меня давно послали, — печально вздохнул Хантер. — Ведь это экспертиза крови моего отца. А как ты, наверное, в курсе, в Раутвилле он проклятый человек.

Он старательно скрывал любую возможную эмоцию под непроницаемой маской. Но Гвен так часто пользовалась этим приёмом сама, что прекрасно видела побелевшие пальцы, сжатые в кулак. И сведённые скулы, и потемневшие на пару оттенков глаза. Даже шаг он ускорил, как будто пытался сбежать. Как бы не стремился казаться независимым и по-прежнему небрежным, эта папка для него имела колоссальное значение, совершенно ясно.

Гвен уже давно проштудировала материалы дела убийства Кристофера Гонсалеса, краем глаза подметив имена судьи, прокурора и адвоката — просто потому, что они когда-то мелькали в некрологах рядом с фамилиями её жертв. Но углубляться в события восьмилетней давности не было никакого желания, да и к цели это отношение вряд ли имело.

— Хантер, я понимаю, что ты всё ещё пытаешься бороться, — она не заметила, что впервые обратилась к нему по имени. — Но тебе не кажется, что уже поздно? Никаких образцов давно не осталось. Кроме того, речь идёт о моём кузене, так что я откровенно не понимаю, что ты от меня хочешь.

— Я знаю, что мой отец невиновен, — железным тоном провозгласил Хантер. — И всё ещё намерен это доказать. У меня есть одно предположение, но необходимо, чтобы кто-то соображающий посмотрел эти бумажки независимым и неподкупленным взглядом. Раз речь о твоём родственнике: неужели ты не хочешь знать наверняка, кто пустил пулю ему в лоб?

Не то, чтобы ей это было интересно. Да, когда-то она переживала, но скорее больше за Вирджинию, которую смерть брата свалила в постель со стойким неврозом. Тогда Гвен пришлось буквально дежурить возле неё, чтобы та не сотворила с собой чего-то. А потом случились события, заставившие задуматься о себе, после которых уже было плевать на всех окружающих.

Да, тот год был насыщен на трагедии… Понимая, что так просто Райт не отстанет, Гвен молча взяла из его рук папку и открыла. Длинные столбики цифр, промилле. Алкогольное опьянение? Но для более точной информации нужно прочитать спокойно, не на ходу. И выполнить пару вычислений.

— Видишь? — уже не скрывая своего азарта и волнения затараторил Хантер: — Эксперт сделал заключение, что отец был вменяем. Но мне он сказал, что едва помнит тот вечер, и что почти не держался на ногах. Учитывая, кто именно был обвинителем, я не исключаю того…

— Что эксперт был куплен, — устало закончила Гвен и закрыла папку: — Я тебя поняла. Но мне нужно изучить это внимательней, если ты хочешь достоверного результата.

— То есть, ты берешься?

— Ты слишком настырный, чтобы отказать, — признала она. Ей несложно было выполнить эту просьбу, которая к тому же поможет приблизиться к жертве поближе, узнать новые факты. — Дай мне пару дней. Куда отправить результаты, в редакцию?

— Клемменс-драйв, сорок шесть, — хитро улыбнулся Хантер, внезапно останавливаясь посреди улицы и заставляя Гвен недоуменно приподнять брови: — Прости, почте не доверяю: придётся прийти лично.

Что-то в его взгляде было не так. Отлично зная каждый закуток родного города, она на секунду задумалась, вспоминая, что находилось по этому адресу. Догадка оказалась возмутительной.

— Серьёзно, Райт? «Итальянский дворик»? Только не говори, что зовёшь меня на свидание, — она ужаснулась подобной мысли. Большего абсурда представить сложно.

— Ну что ты, ни в коем случае! Просто ужин в хорошем месте с приятной музыкой. Считай это моей платой за твою услугу.

— И с чего это ты сегодня такой дружелюбный? — вновь оскалилась Гвен, включая защитную реакцию.

Ей претила мысль заявиться в пафосное заведение, да ещё и с Хантером. Не говоря уже о том, что как ни крути: это сильно пахло официозом и противными ей понятиями вроде «отношения».

Боже, какие к чёрту отношения могут быть с человеком, которого прирежешь на следующей неделе?!

— Просто тебе не кажется, что мужчины иногда должны делать первый шаг? — подмигнув ей, чем вызвал возмущённое шипение, он не стал больше задерживаться.

Развернулся и ушёл, не оглядываясь, позволяя Гвен с абсолютно шокированным лицом рассматривать его стремительно удаляющуюся спортивную фигуру. Она открывала и закрывала рот, так и не успев понять, что это вообще было. Сбежал, чтобы не успела отказаться от приглашения? Вот же всё-таки сукин сын.

Вздохнув, она повернула голову и только тут поняла, что они стояли возле её дома. При том, что Гвен ни разу не называла ему своего адреса, он проводил именно к Элм-стрит, сто одиннадцать. Раздражение снова заклокотало в груди: надо же, не поленился сунуть нос в её биографию, да плюсом теперь что, следил за ней?!

Едва сдержавшись, чтобы не разорвать чёртову папку в руках на кусочки, она твёрдо себе сказала:

«Не приду. Пусть даже не надеется. Много чести, Райт».

* * *