Прости, мне придется убить тебя

— Так выходит, что одна из проб вовсе не принималась во внимание?

Хантер нетерпеливо размял пальцы, хрустнув суставами. Ниточка начала растягиваться, становясь из призрачной паутинки настоящей зацепкой. Надеждой. Никто из них не заметил, как подошедший официант бесшумно наполнил бокалы вином. Не до того, когда на кону жизнь человека.

— И не только это, Хантер, — закивала Гвен, перевернув страницу документа и показывая свои вычисления: — Я сопоставила вес мистера Райта с содержанием алкоголя. Это почти три с половиной промилле! Не понимаю, как он вообще мог передвигаться. Эксперт же заверяет, что речь не более чем о полутора промилле, что значительно ниже. И не соответствует реальным цифрам в анализе.

— Чёрт возьми, я знал!

Хантер не мог сказать, о чём сожалел больше: что не догадался вытрясти всё дерьмо из лаборанта, который сделал это убойное заключение, или что не настоял на повторной экспертизе раньше. Но когда шло это дело, ему было всего девятнадцать, а адвокату, заверившему, что тут лазеек нет, поверил. Как дурак, верил лживым тварям.

— Итого, Гвен, мог ли человек в таком состоянии совершить на тёмной улице выстрел чётко в голову парня с расстояния двадцати трёх футов? — не скрывая воодушевления выпалил он.

— Шутишь? Я удивлюсь, если он был способен встать.

Торжество разливалось в груди Хантера подобно наркотику. Да. Главное прозвучало, это шанс добиться правды. Его отец не убивал Кристофера. Впрочем, он никогда и не сомневался в этом. С победной улыбкой отсалютовав своей помощнице, Хантер отметил эту новость щедрым глотком вина.

Поймал взгляд малахитовых глаз, явно ждущих объяснения. Невольно оценил соблазнительное декольте её платья, а атласная лента под грудью ещё больше подчёркивала и без того излучаемую Гвен сексуальность. Но в этот момент самыми привлекательными казались её мозги.

— Теперь ты веришь, что мой отец невиновен?

Почему-то услышать это было важно. Так хотелось знать, что хотя бы кто-то в этом городе разделял его убеждение. Столько нелестных слов он и Трейси слышали годами в свой адрес, столько раз приходилось драться за истину и карать, что теперь казалось невероятным получить живые доказательства. Вот они, в крохотных цифрах, в простой коричневой папке. Бережно закрыв её, Хантер убрал со стола столь ценные данные, позволяя официанту поставить тарелки с едой.

В воздухе пронёсся аромат бекона и пармезана, приправленный базиликом, и рот наполнился слюной: от волнения проснулся аппетит. Дождавшись, пока парень в алом жилете окажется вне зоны слышимости, Гвен с грустной улыбкой ответила, разрушая всю радость Хантера:

— Во-первых, мои вычисления и выводы не имеют совершенно никакой юридической силы. Тебе придётся найти другого специалиста, лицензированного, и подать запрос на официальное исследование. Но даже это вряд ли поможет. Я читала дело Кристофера. Твой отец напал на него по дороге домой, избил, а потом пристрелил. Никакой эксперт не исправит факта, что в вашем доме нашли пистолет с отпечатками.

Она невозмутимо взяла вилку и начала неспешно копаться в салате. И вроде не должно быть такого сожаления, ведь какое ей дело до всего этого… Но смотреть на моментально посеревшее лицо Хантера было почти больно.

— Я смогу это доказать, — не терпящим возражения уверенным тоном заявил он. — Пистолет был подброшен, отец даже стрелять не умеет. Да, он вёл не самый праведный образ жизни, однако никогда бы не прикончил какого-то парня. Да, он его ударил пару раз в живот. Его наняли за бутылку виски, которую он тут же благополучно в себя влил.

Столько раз уже произносил всё это за последние годы, что самого тошнило. Даже Пол ему не верил, только кивая на очередную тираду и оставаясь при своём мнении. Но эту девушку хотелось переубедить гораздо больше. Перебивая неприятную горечь в горле, он торопливо начал поглощать свой ужин, не ощущая вкуса превосходной пасты.

— Ну и кто же тогда его убил, позволь поинтересоваться, гений сыска? — закатила глаза Гвен, протягивая пальцы к бокалу.

Эта маниакальная убеждённость её уже пугала. Учитывая, что как раз сам Хантер стрелять точно умел, раз хранил дома пистолет.

— А ты подумай, малышка. Извилин у тебя достаточно, чтобы сопоставить пару фактов.

Что-то мрачное промелькнуло в его глазах, отчего у неё мурашки пробежали вдоль позвоночника. Заставляя снова вспомнить, где и с кем она находилась. Они даже не друзья. Случайные любовники, а в скором будущем просто Леди и её развлечение. Успокаивая натягивающиеся нервы, Гвен отпила вина, но рука чуть дрогнула. Крохотная алая капля упала в ложбинку декольте, скрываясь за изумрудно-зелёной тканью.

Над столиком тягучим облаком повисло напряжение. Хантер совершенно забыл жевать, не в силах оторвать взгляд от завораживающего зрелища. Температура повысилась на пару критических градусов, стало немного душно. Едва проглотив комок в горле, он мысленно отругал себя: речь о важном деле, некогда думать о том, как вздымалась её грудь и неосознанно прошлись по ножке бокала тонкие пальцы. Те самые, с острыми ногтями, которые любили оставлять царапины.