Прости. Забудь. Прощай

Девочка, видя, что мужчина доволен и не сердится, подошла ближе.

— Ну что! Благодарить будешь?

— Так вы же уже себя сами отблагодарили!

Девочка по-взрослому рассмеялась:

— А ты ничего! Я серьезно! Дай что-нибудь.

— У меня с собой, сама знаешь, только пустой кошелек.

— Ладно! Когда в следующий раз появишься в центре, мне пацаны доложат, и я тебя найду. Бывай, и своим… этим… не щелкай!

95

Малышка развернулась и побежала, переваливаясь с ноги на ногу, стуча шлепанцами по пыльной дорожке парка. Рубашка шлейфом раздувалась за

ее плечами, и это делало ее похожей на майского жука, пытающегося взлететь.

Через неделю Борис зашел в кафе на одной из главных улиц пере-кусить. Занял столик на улице. Малышка тут же появилась ниоткуда и быстро

уселась на стуле напротив.

— Здорово, — начала она.

Затем, взяв пустой стакан с соседнего столика, незваная гостья на-лила себе из стоящей перед Борисом бутылки «Пепси», тщательно отмеряя, ровно половину.

— Есть будешь? — спросил Борис.

— Что за вопрос! Только чего-нибудь с мясом, а то у меня от яблок уже

живот болит. Пацаны натаскали с рынка целый ящик.

Ела она, зажав вилку в кулаке, как это делают маленькие дети. Уже совсем

не как ребенок, а скорее как осторожный зверек, постоянно, видимо, по привычке крутила головой по сторонам. Глотала быстро, почти не прожевывая. Пузырьки углекис-лоты от торопливо выпитого напитка просились наружу, и она весело, явно получая

от этого удовольствие, выдавала трель за трелью, избавляясь от них, смешно выгибая шею. Покончив с курицей, жареной картошкой и остатками «Пепси» из второй

заказанной Борисом бутылки, девочка перевела дух и довольно откинулась на стуле.

— Дай сигарету!

— Не дам! С ума сошла?

— Вот дела! Я давно пиво и водку пью. Чего ты боишься?

— Нет!

— Ты не дашь — другие дадут!

— Ну, вот и пусть, а от меня не получишь!

— Подумаешь, — произнесла насмешливо девочка.

Борис протянул ей пять долларов.

— Вот лучше возьми.

Чумазая рожица засияла.

— Ты клевый мужик! И жратва здесь хорошая! Ты сюда почаще приходи! — крикнула она уже на бегу.

Каждый раз, выбираясь в центр города, Борис неизменно встречался

с Катей, как она сама представилась однажды. Бойкая девочка дала ему кличку

Мой Банкомат и следовала за ним, не отставая, пока не получала хотя бы маленькую сумму денег.

Как-то, расставаясь, она серьезно заявила:

— Хочу тебя предупредить. Через неделю у меня день рождения. Понимаешь? Ну?

— А что ты собираешься организовать?

96

— Откуда же я знаю, сколько будет денег, — дипломатично ответила бу-дущая именинница. — Пацанов накормлю, погуляем. Не забудешь?

— А мне уже доложили, что ты в кафе с бабой, — радостно приветствова-ла Бориса маленькая разбойница, усаживаясь за стол и распространяя вокруг

крепкий запах дешевого одеколона.

Она переводила взгляд с Бориса на Аллу, терпеливо ожидая, когда те

начнут поздравлять.

— Посидишь с нами? — спросил Борис.

— А я что делаю? Мне пацаны уже духи подарили. Да и не только они

поздравили. Витька с рынка тушенки после закрытия обещал.

— А что за событие? — спросила Алла.

— Как? Ты ничего ей не сказал? Ну, Банкомат, даешь! День рождения

у меня! — Поздравляю! И сколько тебе?

— Мне? Лет? Дадут, когда поймают?

Именинница беззаботно и беззубо рассмеялась:

— Не считала. Только день и месяц помню. Ну, чего там? Пожрать за-казывать будете?

После обеда все трое направились в парк.

— Катя, а где ты живешь? — усаживаясь рядом с ней на лавочку, спросила Алла.

— С пацанами?

Девочка любила все переспрашивать.

— Да мы в котельной. Не там, где топят, а где трубы с горячей водой

уложены. Это я случайно нашла. А так бы все замерзли прошлой зимой. Натаскали туда коробок и лежанки себе сделали прямо под трубами. Здорово! Только вот после Нового года пришли эти… инвалиды и давай нас выгонять. Кольке

руку тогда палкой сломали, но мы их не впустили. С тех пор там и обитаем.

— А как же вы питаетесь?

— Жрачку, что ли, где достаем? На рынок идем. Проходим с начала до

конца. Стянем, что получится, соберемся, поделим. И еще, я своих пацанов на

самые крутые места в центре пристроила. Подают. Покупаем, кому что надо.

По-честному.

— Воровать нехорошо, Катя, — сказал Борис, глубоко затягиваясь сигаретным дымом.

— Нехорошо?

Девочка прищурилась и посмотрела по очереди на обоих.

— А кто меня на работу возьмет? Эх, вы! Ничего не понимаете!

97

— Катя! У меня… дочка почти твоего возраста, — сказала Алла, прерывая

затянувшуюся паузу.

— Ой, ой, ой! Только не говори мне, какая она хорошая и как отлично

учится в школе.

— Нет! У меня просто. осталось много одежды от нее. Храню. Хорошей, почти новой, — поторопилась добавить Алла. — Если тебе что-то подойдет, я буду рада.

— А для пацанов ничего нет? Жаль! Им трудно шмотки найти. Размеры

уж очень маленькие. Конечно, давай, если не жалко, все приму! Что не подойдет — обменяем!

На прощание Борис дал разбойнице 20 долларов, и она, от счастья не

зная, как отблагодарить, торопливо наставляла:

— Теперь, если чего у вас украдут, то мне доложите, когда и в каком

районе. А сумочку, скажи ей, пусть так не держит — откроют, и не заметит!