Прости. Забудь. Прощай

за ягодами, работала на огороде. Скоро и трапезничать вместе стали. А за за-стольными беседами многое можно о человеке узнать.

104

— Ну, а после работы чего делал, — спрашивала, затаив дыхание, Людмила, подпирая голову обеими ладонями. Ей почему-то не терпелось услышать

все об этом парне с такой закрученной и нелегкой судьбой, дать ему понять, что

кому-то небезразличны его мысли и переживания. Его мечты, его. Подобного

интереса к мужчине она уже давно не испытывала и, поймав себя на этой мысли, даже испугалась. Но Володя сидел перед ней, такой свой, такой по-детски есте-ственный, что все ее беспокойства тут же бесследно растворились в его обаятельной улыбке. Когда Володя улыбался, то открывались пробелы в верхнем

ряду зубов, и это сразу делало его похожим на маленького, трогательного маль-чишку. Он охотно отвечал на вопросы, не сводя при этом глаз с Людиного лица.

— Читал много. Пристрастился. Даже научную литературу — о теории вероятности. Из художественной — Джека Лондона, Дюма, «Золотую цепь» Грина.

По нескольку раз.

— Я Грина тоже люблю. Он про… чувства хорошо пишет.

Володя пожал плечами.

— Не знаю. У нас книжки про любовь вряд ли бы в библиотеке держали. Не положено зэку об этом думать и перевозбуждаться. И так зашкаливает.

Один бывший лепила… Прости. Врач бывший, липовый. Так вот, он писал…

про это. Все зачитывались. Очередь целая была! Его даже на легкие работы

определили, чтобы творчеством мог заниматься и огонек поддерживать. Про-должений ждали. Я тоже, — добавил Владимир, — ждал.

— Ну что, — вставая и тем самым заканчивая разговор, сказала Людмила. — Я сегодня баньку истоплю. Сама. Ты так не сумеешь.

Сначала помылась Людмила. Потом, выходя из двери, позвала Владимира. Комары не давали покоя ни днем, ни ночью — и одета она была в плотную, длинную полотняную робу. Лицо распаренное, румяное, довольное. Кончики

распущенных волос сверкали каплями влаги из-под наброшенного платка.

— Водицы с травами оставила достаточно. Не жалей. Банька не высо-хнет до утра. Так что, спать сегодня будешь в доме. Найду для тебя угол.

Владимир постучал и, подождав чуть-чуть, зашел в дом. Людмила хло-потала у стола, уже аккуратно причесанная, в светлом с голубыми цветами сит-цевом платье неизвестно каких времен. Она была в нем так несказанно хороша, что Володя замер и почему-то покраснел. Наверно, потому что за одну секунду

он смог своим воображением сделать то, на что другому потребовались бы не-торопливые минуты. Губы его онемели, и кончики пальцев задрожали.

— Вот, — просипел он, проглатывая слюну, — помылся.

— Садись сюда, — сказала Людмила, указывая на скамью, поставленную

у небольшого покрытого серой скатертью и заставленного едой стола. Сама

же присела на краешек кровати армейского типа напротив. Другой мебели в

комнате не было.

105

— Так я и живу.

Владимир осмотрелся вокруг. Чисто. Ничего лишнего. Печь посередине. В углу, на маленьком столике и на стене, нехитрые кухонные принадлеж-ности. — Там еще комнатка есть за печкой, — проследив его взгляд, сказала

Людмила. — С моими вещами на все случаи жизни и одеждой. Там и спать будешь сегодня. Давай покушаем.

Только сейчас Володя посмотрел на то, что стояло на столе. В центре, в глубоком блюде, возлежал покрытый коричневой поджаристой корочкой гусь.

Вокруг него, как будто приготовившись к долгой осаде, залегли груды нарезан-ных овощей. Казан с картошкой. Плошка квашеной капусты. Плошка с ягодами.

Венчала все это благолепие нераспечатанная бутылка водки.

— Что Бог послал. Старалась.

Заметив, что Владимир резко побледнел, забеспокоилась:

— Что-то не так?

— Я ничего подобного не видел, — только и смог ответить он после паузы. — Не ждал меня никто. Никогда. Нигде…

Он беззвучно заплакал, даже не пытаясь сдержать катящиеся из глаз

слезы. Они полились так обильно, что закапали с его подбородка на поставленную перед ним тарелку. Владимир опустил лицо, но потом, внезапно ре-шившись, потянулся через стол к Людмиле, схватил ее ладонь и поцеловал.

От резкого и неловкого движения тарелка упала на пол, но не разбилась. Люда

от неожиданности отдернула руку, но, тут же встав, подошла к Володе, не в

состоянии сдерживать так долго копившуюся нежность. Он вскочил, взволнованный, и они обнялись, часто дыша, не произнеся ни слова, ошеломленные

чудом, которое только что с ними произошло. Людмила сама, дрожа всем телом, сделала шаг назад к кровати.

Следующие несколько дней они вставали, наверно, только чтобы

поесть. Перерывы в «любви» делались исключительно «по техническим причинам». Между ними установились те удивительные отношения, когда можно

говорить и делать что угодно без стеснения и опасения быть при этом непра-вильно понятым. Они с любовью и почти детским любопытством бесконечно

долго рассматривали друг друга и наслаждались любой возможностью порадо-вать любимого человека.

— Если не хочешь, не говори, но как тебе удалось сбежать, и почему

до сих пор не ищут? — как-то, лежа рядом, обняв Володю за шею, спросила

Людмила.

— Из лагеря, как оказалось, можно сбежать, а вот от мыслей этих не