Простить нельзя помиловать

– Спрашивал. Стоит на своем: ничего не знал. Думал, что жил с Машей – сестрой Белозерова. Когда узнал, что тело, найденное на берегу, принадлежит Милене Озеровой, принялся искать самостоятельно. Его поиски привели его в детский дом. Оттуда он прямиком поехал к бывшему соседу Милены. Бабули во дворе направили его в гараж, где мужчина искал по твоей просьбе фотографии Милены. И нашел его якобы уже мертвым. С характерной дыркой в черепе. Но! – Звягин, шаркая, тоже вернулся за стол. – Но ни опровергнуть, ни подтвердить его слов никто не может. Мы даже не нашли тех жительниц, которые его в гараж направили. И версия складывается, знаешь, какая?

– Какая, товарищ подполковник, – отозвался рассеянно Хромов.

Он только что получил сообщение от Виты. Она испекла чудесный, с ее слов, диетический пирог. И приглашала его сегодня вечером на чай. К себе! Если он, конечно, готов попробовать ее фруктовое изобретение. Да он ради такого случая готов крапиву с поля жевать, не то что фруктовую запеканку.

– Я думаю, было так… В какой-то момент Поляков Милену все же отыскал. Может, полгода назад. А может, и раньше. Поселил ее где-то, потому что домой не мог ее привезти. Там жила Татьяна. Или даже не поселил, а спрятал в каком-нибудь укромном месте.

– В подвале каком-нибудь? В заброшенном доме, к примеру, – подхватил Хромов, убирая телефон в стол. – Я, когда подомовой обход совершал, видел несколько заколоченных домов на окраине поселка. Ближе к лесу.

– Вот! Мог он там ее прятать до выяснения обстоятельств? Мог! И к соседу бывшему на поминки возить мог. А оттуда прямиком снова в подвал.

– Поэтому она банковскую карточку отдала соседу, чтобы он за тетку в хосписе платил. Предчувствовала, что жить ей оставалось недолго, – пощелкал авторучкой по столу Хромов. – Все же сходится, товарищ подполковник!

– Сходится… – неуверенно глянул на него Звягин. – Ты вот что, старлей, съезди еще раз в тот самый чайный магазинчик. И покажи фотографии…

– Я показывал! – возмутился Хромов.

– Не перебивай старших по званию, – холодно глянул на него Звягин. – Покажи фотографии Полякова. Кто-то же покупал этот диковинный чай, раз это была не Милена. Это был тот, кто привозил ее на поминки по жене бывшего соседа. Съезди, старлей, съезди и покажи фото Полякова. Потом вернись и доложи по форме. В письменном виде. С меня отчет требуют по делу, а у нас с тобой конь не валялся.

Хромов нехотя полез из-за стола. Ехать сейчас через весь город по пробкам значило потерять часа два, а то и три. А потом еще отчет писать! А как же чаепитие у Виты дома, с ее фруктовым изобретением? Плакало свидание?

– Блин… – прошептал он досадливо, сдергивая фотографию Полякова с доски.

– Не злись, Сережа, – миролюбиво обронил ему в спину Звягин. – Не можем мы просто так взять и отдать под суд нашего коллегу. Мы должны все до песчинки просеять. Да, вот еще что…

Хромов обернулся от двери на подполковника.

– Фото Белозерова Ивана тоже возьми с собой. Не нравится мне эта семейка. Уж прости мне мою предвзятость.

Звягин понаблюдал, как Хромов снимает с доски фото Ивана Белозерова. Уже чуть спокойнее он это сделал. Ничего. Если приедет с результатом, и глаз загорится азартом, и про сорванное свидание позабудет. А как еще дела делать?

За Хромовым уже с полчаса как закрылась дверь, а Звягин все сидел и смотрел в одну точку на доске с пришпиленными магнитами фотографиями. Сомнения, которые его одолевали, не давали ему покоя, возмущали и снова возвращали к мыслям об уходе на пенсию.

Что-то он пропустил. Что-то очень важное, лежащее на виду. За деревьями не видел леса, что называется. Только вот – что это?

– Товарищ подполковник, – позвонил ему лейтенант Слипов из дежурной части. – К вам тут посетители. Примете? Рвутся, просто изо всех сил.

– Посетители? – нахмурился Звягин, пытаясь вспомнить жалобщиков по прошлым делам. Не вспомнил. – Кто такие?

– Один с телевидения – Илья Барков. И с ним девушка. Утверждают, что у них важная информация по вашему делу.

– Пусть войдут, раз важная информация.

У него вдруг сильно заколотилось сердце, когда возвращал трубку на аппарат.

Неужели этот пройдоха что-то нашел? Неужели что-то важное? Настолько важное, что способно помочь Тимофею?

Да! Ему хотелось ему помочь – нечего притворяться. Парень либо слетел с катушек от горя, либо страшно подставился. И никто, как считал Звягин, кроме него, не поможет ему.

Барков вошел в его кабинет, подталкивая впереди себя Марину Лисицыну.

– Подружились, значит, – заулыбался Звягин, указывая им жестом на стулья вдоль стены. – Одобряю.

– Товарищ подполковник, мы приехали, чтобы отдать вам вот это. – Барков, не присев, положил на его стол телефон.

– Чей? – не сделал попытки притронуться к нему Звягин.

– Телефон бывшей сожительницы Тимофея Полякова, – отрапортовал Барков. И покивал. – Как он у нас оказался? Она обронила его на берегу залива.

– Когда гуляла и разговаривала с мужчиной, что жег в костре вещи, которые вытащил из дома Полякова, – медленно, но четко вставила Марина, сильно бледнея.