Простите, ректор! Так получилось...

— Я рассчитывал, что мне не придется снимать печать истинной пары, что смогу оставить привязку и укрепить союз. Я не хочу ее отпускать…

Признание далось нелегко. Глава Тайной канцелярии задумчиво смотрел на брата.

— Никогда не думал, что стану свидетелем чего-то подобного. Ведь времена истинных пар канули в бездну. Настоящие предначертанные пары давно исчезли. Демоны слишком дорожат своей независимостью. Только лишь когда отказались связывать себя узами с кем-то, обрели могущество и власть.

Эйтинор слушал слова Дастиана, продолжая хмуриться. Все это он прекрасно знал. Как и то, что некоторые его сородичи шли на проведение ритуала, дабы связать себя на время узами истинной пары и воспроизвести сильное потомство. Отличие от предначертанных пар было в том, что подобная связь имела временный эффект и по силе своего действия в разы уступала настоящей.

— Расскажи мне, каким образом девочка смогла тебя привязать? — вырвал из задумчивости внезапный вопрос.

Ректор поднял тяжелый взгляд на главу Тайной канцелярии.

— С чего ты взял, что она меня привязала, а не я ее? — мрачно спросил он.

В ответ получил ехидную ухмылку.

— Потому что, братец, это не в твоем характере привязывать себя к женщине, тем более к девочке. Что-то произошло и я хочу знать, что именно!

Эйтинор размышлял всего пару мгновений. Ситуация уже давно вышла из-под контроля. Если кто и может помочь, то это только Дастиан.

— Я почувствовал ее в первый день своего пребывания в академии, — вздохнув начал говорить ректор, — это раздражало и сводило с ума. Я чувствовал ее запах, я ловил каждое ее движение, я боролся со своим зверем, не позволяя ему перехватить контроль. С головой ушел в работу. Расследовал убийства, происходящие в городе, фиксировал каждый всплеск магии, искал виновных, но всякий раз, когда я видел хотя бы мельком Мелиссу, почти терял контроль. А потом…

Он замолчал и выдохнул сквозь сжатые зубы.

— Она могла погибнуть, понимаешь? Я держал на руках ее безвольное тело и понимал, что не смогу ее отпустить.

— И что ты сделал?

— Я отдал ей каплю своей магии, — просто сказал Эйтинор.

Дастиан потрясенно смотрел на своего младшего брата, который всегда был слишком самоуверенным, слишком независимым и свободным. Трудно было представить его заинтересованным в обычной человеческой девушке до такой степени, чтобы решиться пожертвовать частью своей Силы.

— И ты не удивился, когда девочка освоила твою магию? — спросил Дастиан.

— Нет, — качнул головой Эйтинор, — я испытал непередаваемое облегчение, я был счастлив, что она жива.

— И что, даже ничего не потребовал взамен? — ухмыльнулся глава Тайной канцелярии.

— Потребовал, — теперь уже хитро улыбался ректор, — даже связал ее магической клятвой. Правда не за ее спасение, тогда она еще не знала, что это я вернул ее к жизни, за то, чтобы я ее не отчистил.

Легкий смешок сорвался с губ Дастиана Стайракса.

— Ну слава Тьме! Мой брат еще не совсем потерял разум. Если не секрет, за что ты собирался отчислить свою драгоценную адептку?

— Она пыталась провести запрещенный ритуал. Хотела избавиться от своего фамильяра, с которым не хотела связывать свою жизнь. Но ей подсунули не то заклинание, которое оказалось связующим заклинанием истинных пар демонов.

— Мне эта девочка уже нравится! — снова хохотнул старший брат, — Когда ты нас познакомишь?

— Никогда! — сразу напрягся Эйтинор, — Даже не смей к ней приближаться! — зарычал он, с трудом сдерживая трансформацию.

— Я даже боюсь спрашивать, зачем девочка собиралась разорвать связь со своим фамильяром, — ничуть не впечатлился Дастиан, — только я подозреваю, что связаны вы были связаны задолго до того, как Милли провела ритуал. То, что ты мне сейчас рассказал, навело меня на мысли. Нужно кое-что проверить. Но если я прав, то могу тебе только посочувствовать.

Огненный вестник возник внезапно и отвлек демонов от разговора. Дастиан поймал его пальцами, прочитал, выругался и посмотрел на брата.

— Плохие новости, — сообщил он, — в провинции Региус начались беспорядки.

— Там тоже были убийства молодых магов? — тут же подобрался Эйтинор. Со своими проблемами он разберется потом, сейчас важнее дела империи.

Год назад его направили в академию Джоелросс занять должность ректора. Его задачей было поставить обучение в академии так, чтобы выпускники становились лучшими из лучших и заняли свое место среди элитных магов. Но основным заданием было расследовать странные убийства, происходящие в городе. Молодые одаренные люди погибали в страшных мучениях, при этом их лишали магии, выпивали до дна. Эйтинор запретил адептам покидать территорию академии без сопровождения магистров, наложил заклинание на ворота, замкнув на них контур. Теперь никто не мог выйти из академии и остаться незамеченным. Но тем не менее, убийства продолжались. Стали погибать не только молодые, но и старые маги, те, кто не мог постоять за себя. Кто бы ни был загадочным убийцей, он не связывался с боевиками, с магистрами и некромантами.