Просто была зима…

Увидев название на титульном листе папки, Татьяна весьма удивилась, оказывается, Жданов на досуге почитывал научный трактат «Новогодний подарок, или О шестиугольных снежинках» астронома Иоганна Кеплера, изданный в одна тысяча шестьсот одиннадцатом году. Столь необычный выбор книги для настольного чтения озадачил Татьяну. Картины в квартире Жданова, украшавшие стены в комнатах, в коридоре и даже на кухне, тоже показались ей необычными; это были увеличенные фотографии снежинок самых разных размеров и форм. «Почему Жданова так интересует тема снега?» – недоумевала девушка. Однако странноватый элемент дизайна – картины со снежинками – ей понравился, потому что снежинки и впрямь были прекрасны. Во всяком случае, именно глядя на них, она впервые за время пребывания в Москве подумала о том, что приближается Новый год.

Хотя договор со Ждановым сводился к тому, что Таня должна кормить кота раз в день, ей казалось недостаточным свести свои обязанности только к этому; когда она приходила, кот бросался к ней, терся об ноги, жалостливо мяукал, в общем, всячески выказывал, что нуждается в общении. Поэтому сердобольная Татьяна стала задерживаться в квартире Жданова; она брала Прошу на руки, садилась с ним в кресло и что-нибудь читала.

В тот вечер Татьяна, по обыкновению, пошла в соседскую квартиру проведать кота. Поскольку ей всего лишь требовалось спуститься по лестнице до площадки Жданова, переодеваться девушка не стала – так и пошла в домашнем халате (Проше-то все равно, в чем она ходит). Как только она вошла в соседскую квартиру, мобильный требовательно зазвонил. Увидев на экране высветившийся номер Саши Баранова, Таня вздрогнула и выронила связку ключей. Она механически насыпала коту корм и устало опустилась в кресло в гостиной.

За первым звонком последовал второй, третий. Татьяна знала, что если сейчас она не выдержит и ответит Саше, то их история начнется сначала. Она все бросит, сбежит из Москвы, помчится в Приморск, простит Сашу и снова будет ждать, терпеть, надеяться… Она уже хотела ответить (и будь что будет!), но на колени вдруг прыгнул Проша, да так неловко, что своим крупным телом подтолкнул ее руку и Татьяна выронила телефон. Кот уселся на ее коленях поудобнее и затарахтел, как трактор.

– Я поняла, Проша, – усмехнулась Татьяна, – ты считаешь, что нам с Сашей не надо разговаривать?! Ладно, будем считать это знаком свыше. – Она подняла телефон и отключила его – вот так. А завтра я сменю номер, и Саша мне никогда больше не позвонит.

Кресло, в котором сидела Татьяна, располагалось напротив окна, и было видно, как идет на улице снег. И вот снег, холодный синий вечер, прощание с прошлым, слезы… Татьяне хотелось излить кому-то душу, и на роль благодарного, бессловесного слушателя отлично подошел Проша.

– Вот как бывает, – бормотала Татьяна то ли Проше, то ли в пустоту, то ли в снежную тьму за окнами, – я думала, что однажды Саша поймет, как сильно я его люблю, и тогда у нас все будет хорошо, но вышло иначе…

Проша слушал, посверкивая изумрудными глазами и, может статься, сочувствовал Татьяне. Так длилась эта человечье-кошачья идиллия под снегопад за окнами, но вдруг из прихожей послышалось звяканье ключей и звук открываемой двери. Татьяна испуганно вскочила: кто это там? Кот зашипел, вероятно, тоже испугавшись.

– Андрей, это вы? – крикнула Татьяна.

Но это был не сосед. В комнату влетела та самая экспрессивная брюнетка Соня, которая несколько дней назад скандалила у Жданова под дверью.

– Добрый вечер! – кивнула ей Татьяна, как старой знакомой.

Вместо ответного приветствия Соня вылупила темные, густо подведенные глаза; судя по выражению этих глаз, наливающихся яростью, Соня не была рада встрече с Татьяной, сидящей в халате в квартире Жданова. Ой, как не рада.

– Это вообще, что такое? – прошипела Соня (куда там коту!). – Это что же? И недели не прошло, а у Жданова завелась любовница?!

Татьяна вздохнула: какая нелепая ситуация, а хорошо бы сейчас оказаться у себя в квартире, чтобы избежать сомнительных, водевильных сцен! Однако деваться ей было некуда, и она попыталась объяснить темпераментной Соне, что на самом деле их со Ждановым ничего не связывает. Но какое там – девушка вопила, не желая ничего слушать. И тогда Татьяна, возможно, от растерянности, спросила первое, что пришло ей в голову:

– А как вы вошли в квартиру, вы же отдали ключи мне?

Вот это была стратегическая ошибка. Потому что эта фраза удвоила агрессию Сони – та уже не шипела, а клокотала, как проснувшийся вулкан:

– А у меня есть запасные ключи! И я отдавала тебе ключи Жданова не для того, чтобы ты тут же влезла в его квартиру!

«Припадочная какая-то, – с тихой тоской подумала Татьяна, – вот спасибо Жданову, в очередной раз удружил. Ясно же с самого начала было, что от него одни неприятности!»

– Да не нужен мне ваш Жданов! – угрюмо бросила Таня. – От него одни неприятности.

– Не нужен?! – взвизгнула Соня. – А чего сидишь тут у него ночью в нижнем белье?

– Это халат, – покраснела Татьяна. – И вообще я не к нему пришла.

– А к кому? – демонически расхохоталась Соня.