Просто была зима…

Она перевела взгляд на остальную компанию: грустная Вера Васильевна сидела, прижимая к груди костыль, и едва не плакала, повторяя: «Я же хотела как лучше!» Славяна притихла, и даже Дружок прижал уши и тихо лежал на своем коврике. Праздник был испорчен, и когда Ольга поняла это, ей стало жаль именинницу.

– Нет, а чего мы сидим, как на похоронах?! – воскликнула Оля. – Мы хотели наряжать елку? И мы будем наряжать елку, зря, что ли, я чуть не угробилась?!

Славяна с Ольгой расправили ветки и поставили елку в центр комнаты. Вера Васильевна раскрыла коробку и стала бережно извлекать из ваты старые елочные игрушки: часики со сведенными в полночь стрелками, початок кукурузы, еловые шишки из стекла, стареньких Деда Мороза со Снегуркой. А вот эта игрушка была особой гордостью хозяйки – космонавт в желтом скафандре, которого Вера Васильевна называла «Гагариным». Ну а самой ценной – большой голубой шар.

– Этот шар подарил мне мой Боря! – Старушка смахнула с глаз слезу. – На наш первый Новый год. Я его так и зову: Борин шар!

Елку нарядили, зажгли гирлянду, вернулись за стол и – по кругу – стали рассказывать друг другу про свой самый веселый Новый год. Ольга хотела рассказать, что самым веселым для нее стал тот, когда родители впервые разрешили ей не спать в новогоднюю ночь и она была со взрослыми до утра, но тут же вспомнила, как она тогда, наутро, безжалостно – в подробностях – пересказала Тане, уснувшей в новогоднюю ночь, как им всем было весело без нее и как после этого сестра долго плакала, и смутилась, замолчала. Ольге вдруг стало жаль Татьяну, может быть, впервые в жизни.

– Ну ладно, ваш самый веселый Новый год вы не помните, а тогда ваш самый грустный Новый год? – спросила Ольгу Славяна.

Ольга вздохнула:

– Он намечается через несколько дней.

Когда очередь дошла до Веры Васильевны, старушка своим самым лучшим Новым годом назвала тот, который они с мужем встретили в грузовике.

– Почему в грузовике? – удивилась Ольга.

На лице Веры Васильевны, изборожденном морщинами, вдруг расцвела такая юная, девичья улыбка, что ее светом озарило всю комнату.

…Вере было восемнадцать, и она переживала самую большую любовь в своей жизни. Его звали Борис Болотов – Боря: пшеничные, волнистые волосы, серые глаза с длинными ресницами и, несмотря на девичьи ресницы, сильные руки и очень независимый характер.

Вера была так влюблена в него, что все время совершала какие-то глупости. Например, поссорилась с Борей за день до их первого общего Нового года, который они, разумеется, собирались встречать вместе – у Бори. Поссорилась на «ровном месте», придралась к пустяку и сама поверила в свою обиду. А тридцать первого декабря весь день сидела и страдала – ждала, что Боря придет к ней мириться, ну потому что какой Новый год без Бори? Но в десять часов вечера стало понятно, что он не придет (у него тоже характер!) и заметалась: что делать? А жили они тогда с Борей на севере, в большом городе – в разных его концах. И от мысли, что в тот конец города, где живет Боря, ей сейчас никак не добраться (на улице темень, холод, да и до боя курантов никак не успеть), Вера почувствовала отчаяние. И тогда она загадала: если Новый год они все-таки встретят вместе – быть им вместе всю жизнь, а если порознь – ничего у них с Борей не получится.

За сорок минут до Нового года Вера выскочила на улицу, надеясь поймать такси, однако ни одного такси в округе не было. Ей чудом удалось остановить какой-то грузовик и уговорить водителя подбросить ее в район, где жил Боря. Всю дорогу она боялась, что не успеет доехать до Нового года. Наконец грузовик подъехал к Бориному дому, и тут Вера растерялась (она знала только номер дома, в котором жил Боря, а номера квартиры не знала, поскольку еще ни разу не была у него в гостях). Что делать? Дом большой, пятиэтажный, пока все этажи обойдешь – наступит утро. Пожилой водитель грузовика, узнав про Верино горе, покачал головой: ну ты даешь, девка, и стал сигналить на весь двор, в надежде, что этот самый Боря выглянет в окно. А Вера стояла у грузовика и кричала: «Бо-о-оря!»

Стрелки часов сошлись на двенадцати, Вера опустила голову – все, наступает Новый год, не быть им с Борей вместе! И тут на нее налетел шальной от радости Борис – подхватил ее, закружил, и – они встретили этот и много других Новых годов вместе. Вот такая была история. А в ту новогоднюю ночь Боря подарил ей вот этот самый голубой шар, что висит сейчас на елке.

…Ольга перевела взгляд на фотографию, на которой смеялись молодые Вера и Боря: красивые лица, открытые улыбки и вся жизнь впереди. Оля знала, что муж Веры Васильевны умер пять лет назад и что старушка до сих пор не может с этим смириться.

– А вот у нас с Борей еще была забавная история, – начала Вера Васильевна, но договорить не успела, потому что в этот миг раздался грохот – неугомонный Дружок задел елку и уронил ее. Опрокинутая елка лежала на полу среди осколков разбившихся игрушек. Увидев это, Вера Васильевна вскрикнула, как будто разбилось ее сердце.