Просто была зима…

– Я просто не выдержала, – вздохнув, призналась девочка. – Вы меня все достали со своей любовью. У матери любовь – Валера какой-то нарисовался, и у вас с отцом, видите ли, любовь. Ненавижу эту вашу любовь! Любовь – это всегда плохо и больно.

Ольга потерла лоб:

– Тут ты, пожалуй, загнула! Что-то я не уверена в том, что это правильная жизненная установка. Ну полюбила твоя мама, что ж – бывает. Прости ты ей ее счастье. И вообще, нельзя на мать обижаться. Она – твой самый родной человек. Как ни крути, а родство по крови – самая прочная связь. – Ольга вздохнула, подумав о Татьяне.

– Да, кстати, спасибо тебе за ловушку! – сказала девочка.

– Не за что. Лови самые лучшие стихи.

– Я еще хотела сказать… Я теперь в школе очки не снимаю. Ношу, как вызов, помнишь, ты сказала, что сделала бы так?

Ольга кивнула: правильно, молодец. Славяна гордо поправила очки, а потом вдруг спросила:

– Слушай, а ты прямо такая крутая в Москве?

– А в чем дело?

– Надо помочь одному хорошему человеку! – И Славяна – не хуже своей приятельницы – принялась пересказывать столичную одиссею Любы, дочери Люси. «А Люба эта – талантливая певица, я ее записи слушала, голос – во! Она в Москву-то поехала, вдохновившись твоим примером. Но в Москве ее никуда не берут, она в кабаках поет, а мать ее переживает, что Люба домой не едет, и думает, что ей стыдно домой возвращаться, пока она в Москве ничего не добилась. Понимаешь?

– Нет, – честно призналась Ольга. – А я-то при чем?

– Может, устроишь Любе какое-нибудь прослушивание, кастинг? У тебя наверняка связи, возможности?

«Люба-Люся, – вздохнула Ольга, – какие-то сложные жизненные коллизии… А мне бы с собой разобраться». Она не выдержала:

– Ну что я Дед Мороз или добрая Фея Драже? Знаешь, я вообще против такой помощи: взять и одарить человека чудесами, решить проблемы за него. Моя сестра всю жизнь этим занимается, та самая Таня Литвинова. А меня бесит вот это типично русское упование на чудо! Человек не должен сидеть и ждать подарков в мешке. Есть у тебя мечта? Ну, отлично, иди ей навстречу, прорывайся вперед, а если не получится, значит, никакой мечты не было. Хочешь помочь – дай человеку удочку, а моя сестра Таня всегда лезет со своей рыбой!

Славяна терпеливо выслушала эмоциональный и бессвязный Ольгин монолог и невозмутимо спросила:

– А если рассмотреть в порядке исключения?

Ольга усмехнулась: ну все, покатилась я по скользкой Таниной дорожке – и махнула рукой: ладно, давай пароли-явки этой самой «Люсиной дочери», посмотрим, что можно сделать.

Славяна пообещала, что сегодня пришлет Ольге SMS со всей информацией.

– А какая она – твоя сестра? – неожиданно спросила девочка.

– Хорошая. Очень хорошая, – твердо сказала Ольга. Она запрокинула голову в небо, засмотрелась на чаек и чему-то улыбнулась.

– Жаль, что с древним городом пока ничего не вышло, – грустно заметила Славяна.

Ольга согласилась – жаль. Хотя, что уж: этот город столько веков ждет, чтобы его отрыли, веком больше – веком меньше.

– Но я все равно отца уговорю! – вскинулась девочка.

Ольга кивнула – правильно.

– А как ты теперь с отцом? – тихо спросила Славяна.

Ольга вздохнула:

– Все кончено. Он меня никогда не простит. Ладно, идем, мне пора. Провожу тебя до дома.

Когда подошли к дому Тришкиных, Славяна смущенно сказала:

– Может, зайдешь к нам?

– Нет, – Ольга через силу улыбнулась, – ну иди…

* * *

Возвращаясь домой, в центре города Ольга встретила парикмахершу Ирку с белой пластмассовой елкой в руках.

– Привет, Танюха! – Ирка покачала своей странноватой белой елкой в знак приветствия и зачем-то сообщила, что в универмаге продают елки – китайские, но выглядят прилично, есть белые, есть зеленые.

– Здорово, – грустно кивнула Ольга.

– Меня свекровь просила елку купить, а свекровь моя… – Ирка сделала «ужасные» глаза.

Ольга испугалась: а ну как бывшая одноклассница опять начнет рассказывать про свою свекровь в духе эпической трагедии, но Ирка махнула рукой: извини, некогда разговаривать, послезавтра Новый год – надо готовиться! На прощание Ирина подмигнула Ольге:

– А прическа тебе идет! Советую всегда так стричься! Задорно, весело!

Печальная, как покойник перед отпеванием, Ольга уныло кивнула: ну да…

Ирка бодро потащила свою елку через дорогу. Оля, глядя ей вслед, подумала: тоже, что ли, елку купить? Вон Вера Васильевна говорит, что без елки никуда. А если человек с елкой – это правильно. Гарантированно радости прибавится. Ольга пошла в универмаг и купила елку, но не белую, как у Ирки, а зеленую.

Дома Оля поставила елку в большой комнате и достала со шкафа коробку со старыми елочными игрушками. Перебирая игрушки, девушка вспоминала: вот эти рисовала бабушка, вот эти мастерила Таня. Сестра всегда умела делать потрясающе красивые рукотворные вещи – прекрасно рисовала, шила. А Ольга ничего этого не умела, у нее вообще руки не из того места растут и не хватает усидчивости.

Ну вот – нарядила, украсила елку гирляндами. Пусть стоит. Таня приедет, увидит и обрадуется.