Просто доверься мне

– Хорошо. – Кейли вздохнула: – Ивви отчаянно пытается стереть историю нашей семьи. Она все еще стыдится нашего отца. Ей стыдно за то, в какой бедности мы росли. Она не хочет быть причастной к этому городу и ко всему, что напоминает ей об унижении, которое она здесь перенесла.

– Включая тебя?

Кейли так крепко сжала руль, что костяшки пальцев побелели.

– Видимо, да.

– Извини, – сказал Паркер после неловкой паузы. – Я не знал.

– Ну, теперь ты знаешь. Так что давай больше не будем об этом говорить.

Крикет зарычала на Паркера, а затем дважды пролаяла.

– Кажется, твоя собака не хочет, чтобы я об этом говорил, – пробормотал Паркер.

– Ее зовут Крикет, и она отлично разбирается в людях.

– Что?

– Она чувствует, как ты нервничаешь в ее присутствии, и поэтому не доверяет. И она чувствует, как ты меня беспокоишь.

Паркер посмотрел на Крикет через плечо.

– Было доказано научно, что собаки могут чувствовать эмоции, или ты основываешься на неофициальных данных?

– Это правда, профессор. Поищи в Гугле. – Кейли закатила глаза и вздохнула. Она лишь хотела провести день без желания задушить Паркера Эббота. Вероятность этого уменьшалась с каждой минутой. – Может быть, нам стоит попытаться вести ни к чему не обязывающую светскую беседу?

– Отлично. Может, ты скажешь мне, почему мы играем в жениха и невесту?

Паркер явно не знает, как принято вести светскую беседу.

– Я не хочу быть единственной, кто приехал на свадьбу в романтическое место в одиночку.

– Не верю.

– Почему? – Кейли умышленно проехалась по кочке. Паркеру не помешает хорошая встряска.

– Тебя обычно не волнует, что думают другие. А тут такой сложный трюк.

Паркер знает ее лучше, чем она думает.

– И еще: на прошлой неделе Саванна собиралась что‑то сказать, но ты ее перебила. Ты, очевидно, не хотела, чтобы я знал.

– Тогда почему ты об этом спрашиваешь?

– Меня заставляют прыгать через пылающий обруч, как дрессированного пуделя. Ты не думаешь, что я заслуживаю знать, ради чего?

Кейли не знала ответа на его вопрос. Но Паркер был так же упрям, как и она.

– Невеста – младшая сестра моего бывшего.

– Ты делаешь это ради какого‑то парня? – Паркер был глубоко разочарован тем, что она настолько мелочна.

– Он не просто парень. Он собирался сделать мне предложение.

– Он был твоим женихом? – Паркер развернулся к ней.

– Я не дала ему возможности сделать предложение, – ответила она.

– Почему?

– Я любила его. Очень сильно. Возможно, если бы обстоятельства были другими…

– В смысле?

– Бреннаны – богатая ирландская семья, представители высшей аристократии Атланты, владельцы легендарной сахарной плантации. – Кейли переключила передачу, поднимаясь по крутому склону.

– И?. – Паркер казался искренне озадаченным. Он явно не понимал, почему это имеет значение.

– Его матери не нравилось, что темнокожая девушка, у которой нет ни достойной семьи, ни состояния, может стать частью прославленной династии Бреннан.

Руки Паркера сжались в кулаки.

– Если это правда, ты приняла правильное решение не связываться с этой семьей.

– Не пойми меня неправильно, она никогда не говорила об этом напрямую. И не спеши составлять неверное впечатление о Кире или Эйдане. Они не такие. Мне кажется, ни один из них не видел этого качества в своей матери.

– Ты жалеешь, что не вышла за Эйдана? – спросил Паркер после нескольких минут неловкого молчания.

– Это был правильный выбор для нас обоих. – Кейли пожала плечами, пытаясь скрыть болезненные воспоминания о решении, которое она приняла в тот день. – Пару лет спустя он женился. Я слышала, что они счастливы в браке, растят двоих детей.

– А ты? – Его тон стал мягче.

Кейли сосредоточилась на дороге. Она не снесла бы ту же жалость в глазах Паркера, которую слышала в его голосе.

– Мне лучше без всех этих хлопот. Время сказок про принцев прошло. Если не хочешь, чтобы Крикет превратилась в бойцовскую собаку, советую закончить разговор о моих неудачных отношениях.

Крикет зарычала в ответ, и Кейли расплылась в улыбке.

«Умница, Крикет. Хорошая девочка».

Паркер вытащил из кармана салфетку и протер очки. Он был уверен, что Кейли пошутила, но, учитывая рычащую собаку на заднем сиденье, которая явно не была от него в восторге, ему не хотелось переходить черту.

Тем не менее он чувствовал удовлетворение, что Кейли немного ему открылась. Когда они были детьми, она обо всем с ним говорила, особенно о своей семье. Он скучал по этим разговорам и по дружбе, которая их объединяла.

Он бросил взгляд на Кейли и залюбовался ее знакомым с детства профилем. Локоны‑пружинки, перехваченные спортивной банданой, собраны на затылке, в ноздре поблескивает сережка. Короткие джинсовые шорты не скрывают сильные мускулистые бедра; облегающая футболка подчеркивает пышный бюст, а в глубоком вырезе виднеется волнующая ложбинка между грудями.

Паркер не заглядывал ей в декольте специально, он просто был очень наблюдательным парнем, который многое подмечал.

– Мы будем кататься на велосипедах по горам?

– У тебя дорогой горный велосипед и крутое снаряжение. Разве ты не хочешь использовать все это по полной?

«Не особенно», – подумал Паркер.

– Ты часто сюда ездишь?