Просто геном

Безусловно, те способы, ккоторым прибегают учёные, чтобы генетически модифицировать животных при помощи технологии CRISPR, вызывают равные Друг другу по силе восхищение и беспокойство. Остаётся только надеяться на то, что генноотредактированный домашний скот сделает сельское хозяйство более гуманным и экологически чистым, а не только более прибыльным, и в целом оставит на всём скотоводстве положительный след. Животные-модели с отредактированными генами, такие как мыши и обезьяны, улучшат наше понимание болезней, которые поражают человека, а генноотредактированные свиньи смогут и вовсе сослужить людям добрую службу, став будущими донорами органов, но, будем надеяться, что общее уважение к благополучию животных будет сдерживать пыл учёных, пребывающих в процессе научных экспериментов.

Но похоже, с появлением технологии CRISPR и расширением поля деятельности в генном редактировании, которое стало возможно благодаря ей, неизбежно и то, что многие учёные будут редактировать гены животных, не преследуя какой-либо медицинской цели, либо цели сделать животных более устойчивыми и приносящими большую пользу.

Рассмотрим к примеру, случай, который имел место в Китае, когда учёные вывели совершенно новую породу свиней, – так называемых «микросвиней». Созданные в ходе генетического эксперимента очаровательные поросята крошечного размера впервые были представлены публике на биотехнологической конференции. Взрослые особи этих микропоросят весили всего лишь около 6 килограммов – как собаки среднего размера, в то время как обычные свиньи на ферме часто весят более двухсот килограммов. Изначально Пекинский институт геномики создал микропоросят для исследовательских целей, поскольку большие размеры нормальных свиней могут сделать их обременительными в обращении для лабораторных работников. Разрезая и инактивируя ген, который реагирует на гормон роста, учёные умышленно провоцировали у поросят замедление роста. И хотя микросвиньи остаются полезными для исследований – китайская группа недавно использовала CRISPRb микросвиньях для создания модели болезни Паркинсона, которая поражает человека – Пекинский институт геномики также начал предлагать держать их в качестве домашних животных и выставил на продажу, установив цену около полутора тысяч долларов за особь. Когда-нибудь у потребителей может даже появиться возможность выбора характеристик питомца, таких как цвет или особенности шерсти, – всё это стало возможным благодаря редактированию генов.

Некоторые биоэтики, например, академики из Гарвардской медицинской школы, обеспокоены тем, что генетические манипуляции используются ради единственной цели удовлетворения своеобразных эстетических предпочтений человека. Но нельзя сказать, что это однозначно плохо. В конце концов, в любом парке вы можете встретить маленького чихуахуа, резвящегося рядом с огромным немецким догом, которые являются представителями одного и того же вида. Чем является разведение животных, как не еще одним инструментом генетической манипуляции, таким, как и CRISPR, только менее предсказуемым и менее эффективным? Можно даже сказать, что генетические манипуляции лучше, чем размножение. Здесь можно привести пример с собаками – в отличие от микросвиней, чьё здоровье ничем не отличается от свиней нормальных размеров, обширный инбридинг собак (скрещивание близкородственных особей в пределах одной популяции) имел разрушительные последствия для их здоровья. Лабрадоры подвержены примерно 30 генетическим заболеваниям, 60 процентов золотистых ретриверов рискуют заболеть раком, гончие страдают эпилепсией, а кавалер-кинг-чарльз-спаниели страдают от судорог и постоянной боли из-за деформированных черепов. Эти острые проблемы со здоровьем не мешали человеку выбирать генотип и фенотип лучшего друга.

Что бы о них ни думали – появление кошек и собак с отредактированными генами, созданных с помощью биотехнологий, уже не за горами. Учёные из Гуанчжоу в Китае сообщили о первом применении CRISPR к собакам породы бигль, у которых данная технология была использована для увеличения мышечной массы, блокируя всё тот же самый ген миостатин, связанный с двойной мускулатурой у собак и бельгийских голубых коров. Учёные уже создали первых генномодифицированных собак: два щенка, организмы которых имели предполагаемые мутации, были названы Геркулесом и Тиангоу в честь сверхчеловеческого героя греческой мифологии и небесного пса в китайской мифологии.

Хотя один из ученых утверждал, что биглей с развитой мускулатурой не будут разводить в качестве домашних животных, а используют их для биомедицинских исследований, он отметил потенциальные преимущества сверхсильных мышц у собак – в помощь полицейским и военным. Команда завершила исследование, отметив, что CRISPR может также способствовать выведению новых видов собак, обладающих целым рядом полезных качеств.