Просто Кэрол

— Тебе нравится, что они так… ты заметил вообще? — подала хриплый со сна голос я, чтобы прогнать мысли об этом. Случилось, так случилось. Ничего криминального тут нету.

Клайд кивнул, задумчиво водя пальцами по грифу инструмента.

— Это странно. То, как они… ну, знают друг друга так мало, а уже… нет, что удивительно, если бы они целовались на каждом углу квартиры и лазили друг другу руками под нижнее белье — это была бы слишком быстрая близость, да, но хотя бы нормальная, нормальная для двух особей разного пола, молодых и привлекательных друг для друга. Но тут другое… тут играет закон притяжения другого рода. Они просто молча сидят рядом, разговаривают последний час где-то — и делают это по умолчанию, как давно женатая пара. Это странно. — Хэдейк умолк.

— А мне кажется, это как раз вполне в духе Лев. Она очень не от мира сего, Клайд. — Я встала и потянулась. — Вообще-то на этой стадии знакомства людям положено проявлять симпатию только незаметно, подбираясь друг к другу, ну или на крайняк угощать друг друга коктейлями и демонстрировать заинтересованность нездоровым громким смехом. Но я не вижу, чтобы Леви тут где-то бегала и призывно хохотала, да и Меф не похож на шутника. Интересно бы узнать, о чем они разговаривают, да? Как будто знают друг друга сто лет, а не всего несколько часов. А может, это и правильно? Просто раз — и твой человек?

Клайд хмыкнул.

— Ну, вообще-то людям положено кривляться и что-то строить из себя, защищаясь и присматриваясь, когда они только ухаживают друг за другом. А чаще всего — и потом, дальше. — Он отложил бас.

— Но мы ведь не кривлялись, когда познакомились. Мы сразу нашли друг друга.

Клайд вдруг вскочил, схватил меня и, смеясь, приподнял, крепко прижимая к себе и зарывшись лицом мне в волосы.

— Ты находишь? А кто строил из себя пай-девочку на уроках? Кто в окна вылезал и по крышам бродил?

Хохоча и извиваясь в его объятиях, я вопила, что все неправда, как вдруг одно из слов будто ударило в висок. Окно. Крыши! Инопланетяне!

Мне срочно, срочно нужна Лев.

— Клайд, где Леви? — закричала я, вырываясь и захлебываясь в крике. — Скорее!

— А что такое? — Хэдейк удивленно на меня уставился. — Что-то случилось? Кэрол, да ответь же мне!

— Ты не понимаешь, я обещала!

* * *

Да.

Мы стояли у нужной двери, и, пока эхо от электрического звонка разлеталось по комнате внутри квартиры, куда было так необходимо попасть, я торопливо припоминала название планеты. Лев стояла рядом, и на худеньких плечиках болтался закрепленный за ремни чехол с гитарой, на присутствии которого она настояла, когда узнала, куда мы едем. Мы добрались без машины, своим ходом. Клайд остался репетировать — в пятницу группа выступает перед большой аудиторией. А мы — мы сейчас здесь.

Дверь открылась, и я немного испугалась. На пороге стоял похожий на побитого молью клерка мужчина лет сорока семи, одетый в полосатые пижамные брюки и халат. За ним вертелся, норовя просунуть голову между ног и взглянуть на гостей, маленький терьер. Мужчина поднял брови. Я уже подумала, увидев собаку, что ошиблась квартирой, но тут в глубине раздался тонкий голосок:

— Пап, ну кто там?

Тот, кому принадлежал голос, очень волновался. У меня к горлу подступил ком, и поняла, что он ждал меня, этот кто-то, все это время честно ждал. Я понадеялась, что он узнает сквозь алые волосы снова бессонный нитроглицерин моих глаз. И в этом не было сомнений.

— Я к Майклу, — выпалила я, храбро глядя в глаза мужчине. — Пропустите?

— Пап? — снова раздалось из коридора, и сердце пропустило два такта.

— Дело в том, что наша школа курирует детский сад, в котором учится Майкл. И мы, как волонтеры, пришли проверить, все ли у него хорошо. Мы можем поиграть с ним или посидеть, если вам необходимо.

Ох, Лев. Зашибись отмаза. А если спросит номер детского сада или школы? Или хотя бы фамилию Майка?

Но мужчина вдруг отступил внутрь квартиры, давая нам пройти. Я восхищенно выдохнула: Леви умела быть убедительной, как никто. К тому же, судя по всему, мужчина этот всего лишь был не из тех, кто просто так отказывался от халявы.

Мы прошли внутрь, и я наконец увидела объект своего поиска: мальчишка в джинсовом комбинезоне и с пятном зеленой краски на лбу смотрел на меня, а я на него. «Прямо явление Христа народу какое-то», — пронеслась в голове насмешливая мысль, но она тут же, как и любая ирония, растворились, стоило маленькой ладошке взяться за мою руку и гордо повести меня в комнату. Лев шла сзади. Отец Майкла проводил нас, предложил чаю, удовлетворенно услышал отказ и ушел смотреть телевизор в гостиную.

— Привет, — наконец выдохнул Майк. Его мордашка сияла. — Ты привела сородича?

Лев кивнула и деловито уселась на ковер, поджав под себя тонкие ноги. Она стала похожа на больного олененка. Я знала, кого брать с собой. Неестественно мрачный цвет кожи, глаза-рентгены, мертвенная грация в движениях, волна переливающихся пепельных волос — Лев была еще большим инопланетянином, чем я и чем вообще кто-либо смертный.