Просто люби меня

Я мысленно соглашаюсь с ним. Недолгим был наш тайный роман. Даже мысленно это звучит смешно.

— Поцелуй уже ее, — Роб широко улыбается, обращаясь к Энтони.

Энтони смотрит сначала на Роба, затем на меня. Я чувствую себя героиней малобюджетного скетча на федеральном канале.

— Целуй! — кричит Кара.

И тут все подхватывают хором:

— Целуй. Целуй. Целуй.

В другой ситуации я бы фыркнула и ушла, посчитав это невероятным глупым. Но сейчас…Они улыбаются, они поддерживают нас, это наши друзья.

Энтони все еще качает головой, бормоча:

— Придурки.

Ну, а я уже все давно решила.

Схватив его за расстегнутую рубашку, я притягиваю его к себе и целую. Раздаются радостные восклицания и хлопки.

— Наконец-то! — разносится звучный голос Кары.

Энтони обнимает меня за талию. Когда я разрываю наш поцелуй, он удивленно моргает, облизывая губы.

— Вау, — шепчет он.

— А вот сейчас вечеринка просто отпад, — заявляю я.

— Определенно, — соглашается Энтони.

Взявшись за руки, мы подходим к остальным.

— Я это сняла! — заявляет Роуз, демонстрируя телефон.

Энтони тут же подходит к ней.

— Скинь это мне.

В этот момент из кухни появляются Грейс и Коул. Оба выглядят весьма довольными, что может говорить уже о многом.

— Вообще-то, все внимание должно принадлежать мне, — заявляет Грейс, взглянув на Коула, но затем она видит, как Энтони отходит от Роуз и обнимает меня за талию. — А, ну тогда понятно.

Сейчас мне не стыдно наслаждаться вниманием. Я научилась это ценить. Все совсем по-старому, но ощущается совсем по-новому. Это то, к чему не сложно привыкнуть.

* * *

Обычно по воскресеньям мама звонит мне по фейстайм, когда к ней приезжает Ноэль. Но в этот раз он звонит один.

Я осторожно ставлю телефон на тумбу рядом с раковиной и тянусь за щеткой.

— Поеду к маме сегодня позже, — отвечает Ноэль на заданный мной вопрос.

— Понятно. — Я смотрю на его заспанное и усталое лицо. Он все еще валяется в кровати. — Выглядишь паршиво.

— Спасибо, сестренка, — бурчит он. — Знала бы ты, как я вымотался.

На самом деле я знаю. Он сдал экстерном экзамены и подал документы в колледж, куда его уже приняли. Ноэль даже не выбрал специальность или хотя бы направление. Всё его внимание сосредоточено на хоккее. Судя по результатам турнирной таблицы, у него есть все шансы, а он все еще сомневается и убивает себя тренировками.

— Ты должен отдохнуть, — с полным ртом пасты говорю я.

— Конечно, нет. Я отдохну. А после драфта устрою такие каникулы, — мечтательно говорит Ноэль. — Найду себе девчонку. Как же давно я ни с кем не встречался.

Сплюнув пасту, я фыркаю.

— Да неужели? У тебя есть девушки.

Ноэль издает стон.

— Эйви, это не то. Да и в последнее время даже «это не то» нет. Я ночи провожу на льду.

— Романтично. — Но затем сочувствующе смотрю на брата. — Потерпи еще немного.

— Скорее бы вы уже приехали. Когда у вас выпускной?

— Уже через пару недель. Нет даже крошечной возможности, что ты приедешь?

Ноэль корчит гримасу, посмотрев на меня.

— Издеваешься? Я даже не иду на выпускной в своей школе.

— Мрак.

— Не то слово.

Внезапно в моей голове повторно проносится его фраза «скорее бы вы уже приехали».

— Ты чего? — Ноэль удивленно смотрит на меня. — Что-то вспомнила?

И тут на его лице расползается широкая улыбка.

— Чего ты так улыбаешься? — хмуро интересуюсь я.

— Потому что я уже все знаю.

Ничего удивительного. Вздохнув, я принимаюсь тщательно споласкивать рот и щетку.

— Серьезно, Эйв? Будешь убегать от разговора, вечно полоща рот?

— Ничего я не убегаю, — с полным ртом воды отвечаю я.

Ноэль хмыкает.

— Мне рассказал Энтони.

— Естественно.

— И все? Черт, почему ты мне сама не рассказала?

— Потому! — Я беру телефон в руки и серьезно смотрю на него. — Потому что это было тайной, понимаешь? Нашей тайной.

Ноэль фыркает.

— Ага.

— Я серьезно! Мне это было нужно.

Ноэль понимающе кивает.

— Ладно.

— И вообще, могут же быть у меня от тебя секреты? Хоть один.

Он смеется, сбрасывая одеяло. Камера на несколько секунд демонстрирует мне белый потолок и лопасти кондиционера.

— Не истери, — беззлобно бормочет он.

Я вздыхаю. Сложно что-то скрывать от человека, который буквально читает твои мысли.

— Ну, — произносит Ноэль, уже сидя, — я рад за вас. И я этого ожидал. Так что ничего удивительного. Но все равно рад. В этот раз у вас точно все получится. Я уверен.

Мои губы растягиваются в улыбке.

— Спасибо, Ноэль. Мы тоже в этом уверены.

На сентиментальность Ноэля долго не хватает. Он зарывается пальцами в волосы, растрепывая их еще больше и ухмыляется.

— Ладно, я иду завтракать. Умираю с голода.

— Не умри, ты мне еще пригодишься.

— Вот спасибо.

— Люблю тебя, пока.

— И я тебя, Эйви. Пока.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Энтони

— Поднажми, Айва.

— Какой смысл бежать? — смеется она. — Нас все равно никто не догоняет.

Повернувшись, я улыбаюсь ей.

— Давай представим, что за нами несутся одноклассники, которых поразил ужасный вирус, и они все превратились в зомби. Мы единственные люди, оставшиеся в городе.

Эйви оглядывается и на ее лице появляется неподдельный испуг.

— Ой, у меня разыгралось воображение.