— Час от часу не легче… — вздохнул полковник и принялся изучать вторую молнию.
— Кретины, твою мать… — тихо произнёс Полковник: — Дуглас — мёртв. Блек учит салаг и нужен здесь… Отправить Гальтозара? — Хариссон достал очередную самокрутку и прикурил ее: — Нет. Единственный чародей нужен тут. Тогда, кого? Опять новобранцев, чтобы их там пустили на фарш? Тоже не вариант…
Взгляд полковника упал на конверт от предыдущего письма.
— Просто?.. нет, он дебил… — мотнул головой Хариссон, но затем замер. Приподняв одну бровь, он затянулся и выпустил облако дыма. — А может и не дебил… Не дебил, а ценный специалист!
Выхватив перьевую ручку, полковник достал кусок пергаментной бумаги и замер. Раздумывая несколько минут, он все же кивнул своим мыслям и принялся писать.
— … Солдат… Обучен стрелковому бою, работе с полевыми артиллерийскими орудиями… Имеет дар к магии, но не обучен… Умен, честен, проявил доблесть в бою… — тут Харрисон замер, отхлебнул бренди, зачеркнув слово умен, продолжил писать: — Прямолинеен. Добросовестно выполняет обязанности… Просто Никита…
Отложив ручку, он взял лист, пробежался по нему глазами, и подняв брови произнес:
— Ну, не соврал ведь!
Никита тяжело вздохнул.
— Да, жизнь встала на рельсы, как вагонетка на руднике, и всё началось по новой. Я каждый день работал в столовой и чистил картошку. Мелкую, крупную, кривую, иногда приходилось обрезать гниль. А иногда попадалась очень странная картошка в форме сердца, сросшиеся клубни или, как мне один раз попалась, в форме собачки. Она так мне понравилась, что я спросил разрешения у повара оставить ее себе. Сержант Уитни сварил ее для меня, — тут парень расплылся в счастливой улыбке, повернув голову, взглянул на открытый гроб, в котором лежал покойник. — Я ел картофельную собачку! Представляешь?
Просто глубоко вздохнул и продолжил.
— Иногда еще мне давали морковку и свеклу, чтобы я почистил и их, — тут Никита покосился на мертвого и полушепотом добавил: — Ребята сказали, что это превышение моих полномочий и попросили, чтобы я никому не рассказывал… Так, что — тс-с-с-с!
Тут парень оглядел пустой зал церкви, а затем тихо добавил:
— Я могу тебе доверять? Ты ведь никому не расскажешь?
Выждав пару секунд, Никита продолжил:
— Я тебе верю. А еще медаль… вот!
Он достал из-за пазухи отпиленный кусок гильзы и продемонстрировал его мертвецу.