Просто осязание

«Я чудесно провела время!» – согласилась она.

«Я имею в виду, – спросил он, – я никогда не связывал и не нападал на тебя, верно?»

«О чем ты говоришь?» – не поняла она.

«Когда ты сказала, что я изнасиловал тебя, это было ложью, не так ли?»

«Ерунда, – сказала она. – Забудь об этом и веселись».

Когда объявили приговор, обвиняемый был ошеломлен, не в силах поверить, что видео не спасло его. Присяжные осудили его по всем пунктам обвинения: изнасилование, избиение и незаконное лишение свободы. В своем заявлении перед вынесением приговора он пытался, но не слишком удачно, выглядеть сокрушенным:

«Сожалею о случившемся. У меня дурной характер. Я признаю это. Но поверь мне, это действительно была плохая мастурбация».

Теперь давайте представим, в духе Квентина Тарантино, что пылающая праведным гневом жертва затащила своего насильника в переулок за зданием суда и заставила его пройти болезненную биопсию сурального нерва. Этот нерв проходит по задней части икроножной мышцы и иннервирует наружный край стопы. Разрезав нерв, чтобы исследовать его с помощью микроскопа, мы увидели бы поперечное сечение аксонов чувствительных нервов, вперемешку.

Аксоны большого диаметра, А-волокна, покрыты слоем изолирующего белка миелина для ускорения нейронных сигналов и имеют несколько подгрупп с различными функциями. Группа A-волокон, называемая A-альфа, очень быстро передает информацию от специальных датчиков, встроенных в мышцы, суставы и сухожилия. Их сигналы позволяют сформировать мысленное представление о том, где ваше тело находится в пространстве.

Эта способность, называемая проприоцепцией, позволяет вам, например, ощущать положение и движение вашей руки, даже когда ваши глаза закрыты и вы ничего не трогаете.

Другая группа A-волокон, A-бета, передает быстрые сигналы от механорецепторов кожи: Меркеля, Мейснера, Руффини и Пачини, обеспечивающих тонкое осязание, а также быстрые импульсы от отклонения волос. Третий тип, А-дельта, имеет меньший диаметр и меньше оболочек из белка миелина, поэтому передает сигналы со средней скоростью. Некоторые А-дельта волокна доносят ощущения боли и температуры, такие как острая, колющая боль, обжигающая жара и холод.

Суральный нерв также содержит аксоны гораздо меньшего диаметра, называемые С-волокнами, в которых отсутствует изолирующий миелин. Из-за этих структурных особенностей электрические сигналы в C-волокнах распространяются неспешно, со скоростью около 3 км в час. Для сравнения, информация от кожных механосенсоров течет со скоростью около 1241 км в час по волокнам А-бета, а проприоцептивные сигналы распространяются со скоростью около 402 км в час по волокнам А-альфа. Различная скорость проводимости этих волокон ограничивает виды информации, которую они могут нести. Быстрые волокна необходимы для передачи постоянно меняющихся, детализированных сигналов о форме объекта, текстуре, вибрации и дистанционном зондировании с помощью инструментов – точной тактильной информации, кодируемой механосенсорами, которая позволяет нам различать едва ощутимые прикосновения. Например, шрифт Брайля нельзя было бы прочитать, если содержащаяся в нем информация передавалась бы по медленным C-волокнам, для этого требуются быстрые A-волокна.

С-волокна, напротив, не созданы для того, чтобы информировать части мозга, участвующие в анализе осязательных ощущений, а скорее предназначены для медленной интеграции информации и распознавания эмоционального тона конкретного прикосновения. В течение многих лет считалось, что С-волокна несут только информацию о боли, температуре и воспалении (не остром, колющем, хорошо локализованном компоненте боли, а скорее о ее медленном, жгучем, пульсирующем, ноющем проявлении). Однако в последнее время стало ясно, что некоторые C-волокна передают особый вид тактильной информации: похоже, они настроены на межличностное взаимодействие. Эти аксоны, называемые С-тактильными волокнами, являются сенсорами ласки.