Просто осязание

Ну тогда почему бы просто не иметь группу быстрых A-бета волокон, которые настроены на оптимальную скорость поглаживания? Это позволило бы отличать заботливые поглаживания и в то же время быстро воспринимать информацию. На этот вопрос нет однозначного ответа. Возможно, временная интеграция, вызванная медленными сигналами, эффективнее для восприятия эмоционального прикосновения. Или, может быть, волокна А-бета просто слишком энегозатратны, так как используют много энергии, а их миелиновый слой занимает больше места внутри нерва. Если вам не нужна скорость, выгодно не платить за нее биологическую цену, а вместо этого использовать дешевое медленное волокно. А возможно, что С-волокна развились первыми, и что эта ранняя система сдерживала дальнейшие эволюционные изменения.

Важно отметить, что эти две сенсорные системы, быстрая и медленная, не полностью разделены. Существует двусторонняя связь между задним островком, основным кортикальным узлом C-тактильной системы поглаживаний и первичным высшим соматосенсорным кортикальным слоем. Каждый из них может влиять на другой, и вся система находится под мощной мультисенсорной и эмоциональной модуляцией, связанной с ситуативным и социальным контекстами. Одно и то же поглаживание может ощущаться совершенно иначе, если исходит от возлюбленной, а не от незнакомца, или даже от возлюбленной в минуты нежности, а не в середине неразрешенного спора. В то время как наиболее сильная реакция на поглаживания наблюдается в задней части инсула, недавнее исследование показало, что первичная соматосенсорная кора также может активироваться поглаживанием и что степень активации может зависеть от социально-когнитивных факторов, таких как информация, предположительно полученная из несоматосенсорных областей мозга.

В прошлой главе мы обсудили важную роль социального контакта в развитии и укреплении доверия и сотрудничества в самых разных ситуациях между детьми и взрослыми, коллегами и любовниками. Поглаживание сообщает, что вы в безопасности. Нежно касающийся вас человек вызывает доверие, такое же, которое мы испытываем к матери, гладившей нас первой; он или она – не угроза. C-тактильная система играет решающую роль в этом взаимодействии.

Прикосновения активируют не только задний островок и соматосенсорные кортикальные слои, но также другие области мозга, объединяющие многие виды сенсорной и моторной информации. К ним относятся области коры, участвующие в социальном познании, такие как верхняя височная борозда, медиальная префронтальная кора и передняя поясная извилина. Конечно, исследования таких областей проводились на здоровых людях, поэтому эти центры социального познания, вероятно, также получали быстрые А-бета тактильные сигналы. Тем не менее, они показали значительно меньшую активность в ответ на быстрое поглаживание, чем на медленное, что согласуется с важной ролью C-тактильной системы в управлении их реакциями и, по-видимому, социальной связью.

Взрослые с расстройствами аутистического спектра сталкиваются с рядом проблем в социальном общении и пытаются различить намерения других. Они склонны испытывать отвращение к определенным формам социального взаимодействия и оценивают ласки менее положительно, чем большинство из нас. Кроме того, существует положительная корреляция между тяжестью заболевания и снижением воспринимаемой заботы: пациенты с наиболее тяжелым аутизмом дали самые низкие оценки поглаживаний из всех. По результатам сканирования мозга таких пациентов, наблюдалась наименьшая активация определенных центров социального познания (медиальной префронтальной коры головного мозга и верхней височной борозды) при поглаживании рук с оптимальной скоростью.

Это исследование, хотя и провокационное, и интересное, оставляет много неразрешенных вопросов. Где на самом деле происходит сбой сенсорной обработки поглаживаний? C-тактильные волокна людей с тяжелым аутизмом кодируют поглаживания нормально или же существует дефект в функционировании кожи и чувствительных нервов? И, пожалуй, самое главное: в чем его причина? Сбой в ощущениях мешает аутичным людям воспринимать и совершать прикосновения? И не мешает ли он различать социальные намерения других? Напомним, что пациенты с синдромом Норрботтена, у которых нет C-тактильных волокон, кажутся когнитивно-нормальными и не имеют признаков аутизма (хотя этот конкретный вопрос не был тщательно изучен). Люди с аутизмом, ведя менее социальную жизнь по причинам, не связанным с прикосновениями, могут не иметь такого опыта в раннем возрасте.

То, что мы можем ощущать прикосновения актеров с экрана, как если бы чувствовали их нашей собственной кожей, – результат нейронной информации, получаемой задним островком, основным корковым центром, активируемым поглаживаниями, и важным узлом в эмоциональном восприятии мозга. В дополнение к C-тактильным волокнам, задний островок также получает тщательно обработанную визуальную информацию.