Просто осязание

Я видел, как летят пули, и думал, что они попадают в землю, а в меня бьют камешки из-под ног, потому что я чувствовал лишь мелкие царапины. Я действительно не понимал, что происходит, пока кто-то не сказал мне: «Док, Док, у тебя кровотечение». Я говорил: нет, это не моя кровь, а кого-то из друзей. Пытался не думать об этом, но потом подумал: может, так и есть.

Рядовой Тернер в конце концов потерял сознание от потери крови, но через несколько минут ему пришлось очнуться, чтобы помочь своим товарищам. Он и другие раненые солдаты были позже эвакуированы на вертолете. Армия, присуждая Дуэйну Тернеру Серебряную Звезду за доблесть, подсчитала, что по меньшей мере двенадцать солдат погибли бы без его помощи.

Хотя примечательно, что в пылу боя рядовой Тернер смог игнорировать боль от осколочных ран и даже не осознавать, что его подстрелили, это вовсе не уменьшает его героизм. Вообще, пренебрежение сильной болью в пылу битвы совсем не редкость. Подполковник Генри Бичер собрал статистические данные о боли у раненых солдат, которых он лечил во время вторжения союзников в Италию и Францию в годы Второй мировой войны. Он отмечал, что около 75 процентов тяжело раненных мужчин сообщили, что их боль была незначительной, и отказались от обезболивающего лекарства, когда его предлагали на поле битвы. И все же несколько дней спустя, выздоравливая в госпитале, те же самые пациенты активно сопротивлялись куда меньшей боли от забора крови. Солдаты – не сверхлюди с невероятно высоким порогом терпимости к боли. Скорее это обычные люди в критической ситуации, когда когнитивные и эмоциональные стрессоры в бою ослабляют восприятие боли.

Когнитивные и эмоциональные факторы могут притупить или усилить восприятие боли. Можем ли мы понять эту познавательную и эмоциональную модуляцию восприятия боли с точки зрения сети центров обработки боли в мозге? В целом да, но многие детали еще предстоит проработать. Удивительный факт заключается в том, что мозг контролирует полученную информацию. Он не просто принимает все данные, а затем искажает их восприятие и реакции, основанные на текущем эмоциональном или когнитивном состоянии; скорее, через эти нисходящие нервные волокна он контролирует, какая сенсорная информация будет получена из спинного мозга. Это странное и нелогичное положение вещей. Мозг, будто медиацентр, активно и подсознательно подавляет или усиливает болевую информацию время от времени. Осознание того, что во многих случаях мы имеем дело с цензурированной информацией, смущает тех, кому хотелось бы иметь доступ к нефильтрованной реальности и рациональному управлению собственными мыслями.

Итак, информация из сенсорно-дискриминационной и аффективно-эмоциональной областей мозговой сети, обрабатывающих боль, сходится в нескольких местах, включая переднюю поясную извилину, островок, префронтальную кору и миндалину. Затем эти области посылают сигналы в структуру ствола головного мозга под названием периакведуктальное серое вещество, которая, в свою очередь, возбуждает структуры, расположенные ниже в стволе головного мозга – клетки голубоватого пятна и ростровентальная медулла, отправляющие аксоны вниз к позвоночному каналу, где он и образуют синапсы, способные либо подавлять, либо усиливать передачу сигналов от периферических чувствительных к боли волокон.

В ростровентральном мозговом веществе есть внутренние клетки, увеличивающие сигнал, и другие, внешние, которые уменьшают их срабатывание в ответ на боль. Увеличение внутриклеточной активности усиливает передачу болевых сигналов в позвоночном канале и улучшает восприятие боли, в то время как увеличение внеклеточной активности имеет противоположный эффект. Именно эта схема позволяет мозгу получать или передавать информацию о поступающей боли.

Болеутоляющие свойства опийного мака и его производных, таких как морфин, были известны по меньшей мере с 3400 г. до н. э. в Шумере. Шумеры называли мак «Хул Гил» («растение радости») и экспортировали его в Ассирию и Египет, откуда он широко распространился. Эффект от морфина имитирует действие собственных морфиноподобных молекул мозга – эндорфинов и энкефалинов. Рецепторы для этих опиоидов широко распространены в организме и нервной системе, но особый тип, называемый мю-опиоидным рецептором, сконцентрирован в нисходящих болевых путях, в периакведуктальном сером, ростровентральном мозговом веществе и поверхностных слоях позвоночного канала.