Просто осязание

В лаборатории выяснили, что внутренняя боль связана со снижением активации как в первичной соматосенсорной коре, так и в передней части поясной извилины, по сравнению с тем же болевым стимулом, генерируемым извне. Другими словами, хотя можно случайно больно ударить по пальцу молотком, по крайней мере, вы знаете, как уменьшить вероятность того, что это произойдет в будущем. Это знание уменьшает чувство угрозы и тем самым ослабляет боль. И наоборот, незнание того, когда болевые стимулы появятся снова, повышает как интенсивность, так и неприятные ощущения.

Когда пациентам дают сахарную таблетку или другое плацебо и говорят, что она поможет, многие действительно чувствуют облегчение. Хотя частота и степень положительного эффекта варьируются в зависимости от типа боли и личности пациента, в среднем эффект плацебо вызывает значительную анальгезию примерно у 30 процентов пациентов. Механизм, лежащий в основе эффекта плацебо, сложен и, вероятно, включает как компоненты, снижающие беспокойство, так и компоненты, борющиеся с неприятными ощущениями. Исследования мозга показали, что анальгезия плацебо связана с выделением эндорфинов / энкефалинов в некоторых частях эмоционального болевого контура, в том числе в передней поясной извилине, префронтальной коре и миндалине, а также в серой области периакведуктала.

Налтрексон – препарат, блокирующий мю-опиоидные рецепторы, также препятствует действию плацебо, предполагая, что требуется выработка эндорфинов и энкефалинов. Вариант эффекта плацебо также работает для усиления ощущаемой боли: если пациентам сказать, что они получают обезболивающее средство, которое вряд ли сработает, то об облегчении боли сообщит меньшее количество людей, даже если им назначат очень эффективные анальгетики, к примеру, оксикодон или морфин. Или, если людям дают инертное контрольное лечение, но говорят, что оно усиливает боль, тогда, в среднем, пациенты сообщают об усилении болевого ощущения. Это называется эффектом ноцебо, и его биологическая основа плохо изучена, но, по-видимому, он связан с усилением активации областей восприятия боли как в спинном, так и в головном мозге.

Садисты хорошо осведомлены о когнитивной и эмоциональной модуляции восприятия боли, которую они используют для усиления боли и страха. Зная, что предчувствие боли может значительно увеличить ее восприятие, они часто позволяют своим жертвам видеть и слышать, как терзают других, чтобы сосредоточить их на предвосхищении страданий. Мучители также понимают, что переживание боли усиливается чувством угрозы. Это достигается путем унижения жертв (раздеванием, сексуальным насилием) и непредсказуемым графиком сна / бодрствования / кормления и пыток.

К счастью, те же схемы эмоционального и когнитивного контроля, которые используют садисты для максимизации страданий, потенциально могут помочь уменьшить боль, особенно хроническую. Ряд основанных на осознанности практик, например медитация, йога, тай цзи и метод Фельденкрайза обладают таким эффектом.

Может ли тренировка осознанности ослабить боль? Давайте рассмотрим это в контексте медитации, для которой существует полезная литература, исследующая восприятие боли и ее нервные процессы. Одним из способов уменьшения боли было бы обучение контролю над реакциями «бей или беги», что принесло бы ослабление тревоги и уменьшение болевых ощущений. Это могло бы прервать один из циклов положительной обратной связи, поддерживающих хроническую боль. Другой способ – научиться эмпирически открывать себя боли, т. е. воспринимать ее не как угрозу. Это непредвзятое обучение могло бы затем привести к уменьшению неприятного болевого синдрома.

Исследования, проведенные группой Ричарда Дэвидсона в Висконсинском университете, Мэдисон, показали, что опытные буддистские медитаторы (более десяти тысяч часов практики) сообщают о равной интенсивности боли, но уменьшении неприятных болевых ощущений в ответ на тепловое воздействие по сравнению с теми же ощущениями у новичков. Сканирование головного мозга медитаторов показало сниженную исходную активность, но увеличенную начальную вызванную болью активность в инсулах и передней части поясной извилины, которая ослаблялась при повторной стимуляции. Авторы предполагают, что медитативная тренировка для развития осознанности уменьшает предчувствие боли и увеличивает набор полезных ресурсов внимания во время боли, чтобы обеспечить эффективное обучение. Такое обучение уменьшит восприятие угрозы, связанной с ней тревоги и сопутствующих реакций типа «бей или беги».