Просто поверь в любовь

– Нет. Ты просто попросил меня выйти за тебя замуж.

– Кажется, я не попросил, а потребовал, чтобы ты вышла за меня, или я уничтожу ваш бизнес.

– Прошу прощения, это моя ошибка, – ядовито сказала она. – Как я могла быть такой глупой?

– Ты можешь мне не верить, но я уже говорил тебе, что не собирался вовлекать тебя во все это.

– Я так удачно вовлекла себя сама?

– Если тебе от этого станет легче, я сначала испытал неудобство от этого.

– Почему? Почувствовал себя виноватым?

– Я не хотел втягивать тебя в это дело. Потому что я не такой, как твой отец. И я, черт возьми, не собирался мстить, используя тебя для секса. Секс – это было совсем другое. И я осознал возможности, которые передо мной открываются, лишь тогда, когда ты рассказала мне, что твоему мужу перейдет часть акций вашей винодельни.

– Верно. Разумеется. Потому что я, как идиотка, решила, что, раз мы с тобой занимались сексом, я могу поддерживать с тобой невинный разговор.

– Прости, но эта информация была слишком хороша, чтобы ее можно было проигнорировать. И, в конечном счете, твоя семья отделается намного легче.

– За исключением того, что ты можешь сделать что‑нибудь ужасное и, используя контрольный пакет акций, уничтожить винодельню.

– Я так и собирался поступить, но теперь я могу быть совладельцем вместо этого. И я от этого выигрываю. К тому же в моей власти оказывается его дочь.

– Ты что, собираешься приставить пистолет к моему виску?

– Никакого оружия, – сказал он. – К тому же мы сейчас летим на личном самолете, и ты пьешь шампанское. Я не представляю опасности для тебя, и я не принуждал тебя лететь со мной.

– Нет, принуждал, – хрипло сказала она.

– Я предложил тебе выбор.

– Мне не нравилась ни одна опция.

– Такова жизнь, принцесса. То, что тебе не нравились эти опции, – это совсем не то, что вообще не иметь выбора.

Она проигнорировала это замечание.

– Это не та жизнь, которую я хотела бы выбрать для себя.

– Теперь это твоя жизнь. – Он оценивающим взглядом посмотрел на нее, любуясь четкой линией ее профиля. Она смотрела в окно, чтобы не смотреть на него. – Большой Злой Волк всегда хотел съесть тебя. Ты же знаешь, что случилось в сказке.

– Говори все, что хочешь, если тебе от этого легче. Но ты не волк. Ты просто ненасытный член.

– А кто же тогда твой отец?

Это, похоже, убило ее желание пререкаться с ним.

– Я не знаю, верить ли тебе.

– Но ты все‑таки поверила мне, если летишь сейчас со мной в Лас‑Вегас, чтобы выйти за меня замуж. Потому что если я прав, если я говорю правду…

– Это просто катастрофа. И я не могу рисковать. Я не доверяю тебе, но какой у меня остается выбор? Потому что ты прав. Я была готова выйти замуж за человека, которого не люблю, если это пойдет на благо моей семье. На благо нашей империи. Династии. Так почему бы мне не сделать этого сейчас?

– Ага, так ты ненавидишь меня, не так ли?

– Да, – ответила она. – И еще как.

Он чувствовал, что она многое еще могла бы сказать, но не захотела. И весь следующий час они молчали, пока самолет не приземлился в Неваде.

– Хочешь, я найму двойника Элвиса Пресли? – спросил он, когда они подошли к маленькой белой церкви, которую он зарезервировал перед тем, как они приземлились.

– А у меня нет даже моего телефона с собой.

– Ты хотела бы сделать фотографии и разместить их в Интернете?

Она прищурилась.

– Я хотела бы ударить им тебе по голове.

– Ты не ответила насчет Элвиса.

– Да, это было бы замечательно. Без Элвиса вся свадьба пошла бы наперекосяк.

– Не дразни меня, потому что я найду Элвиса.

– Пожалуйста, – сказала она, махнув рукой. – Пожалуйста. В противном случае это будет просто абсурдно.

В ее голосе прозвучали истерические нотки, но он предпочел принять ее высказывания за чистую монету.

И он поставил галочку в нелепой анкете напротив имени Пресли, потому что, если она думала, что он пошутил, ей предстояло очень быстро убедиться, что с ним шутить нельзя. Даже в таких вопросах.

Они ждали какое‑то время, пока их не пригласили пройти внутрь.

К несчастью, единственный двойник Элвиса, которого смогли разыскать в половине одиннадцатого в субботний вечер, был похож на Элвиса Пресли середины семидесятых.

– Что вы хотите, чтобы я спел по окончании церемонии? – совершенно серьезно спросил он.

– На ваше усмотрение, – с каменным лицом сказал Холден.

Он знал, что она была уверена – этот фарс убьет то, что было между ними. Потому что теперь она ненавидела его, он видел это в ее глазах.

Но он был готов принять ее вызов. Он был счастлив, стоя рядом с ней у алтаря, с двойником Элвиса в качестве помощника священника и с женщиной в трико, которая выступала в роли свидетеля. Потому что он хотел ее.

Страстно.

Все, о чем он мог сейчас думать, – это как он отведет ее в роскошный отель и поимеет пятьюдесятью различными способами.

Она могла думать, что не хочет этого, но она захочет.

Она могла думать, что ее злость потушит то, что было между ними. Но этого не случится. Он знал это.

Он знал это, потому что сам сгорал от желания.

Ему следовало бы испытывать лишь ярость. Лишь страстное желание отомстить.

Но он испытывал совсем другие чувства.