Просто скажи «да»

Именно на такой брак согласился Леандро в первый раз, когда Антонио предложил ему жениться на Розе. Его невеста любила детей и была готова стать терпеливой и преданной женой.

Алексис тоже нужна поддержка Леандро, но по-иному. Прежде всего, ее нужно оберегать от последствий ее собственного упрямства.

– Алексис, – спокойно произнес он, – объясни, почему ты считаешь, что, если я предлагаю тебе помощь, то считаю тебя некомпетентной? Почему ты недовольна тем, что я нравлюсь твоим родителям?

– В этом-то и дело.

Она вздернула подбородок, ее глаза сверкнули. Тонкая ткань футболки облегала ее округлую грудь. У него чесались руки от желания к ней прикоснуться.

– Ты не прожил здесь и двух недель, а они тебя уже боготворят. Им нравится все, что ты делаешь. – Алекс судорожно вздохнула, ее губы дрожали. – А на то, что я пыталась сделать в течение десяти последних лет, им просто наплевать. – Она мотнула головой. – Получается, я никчемная.

Увидев слезы в ее глазах, Леандро оторопел.

На него нахлынула волна нежности, избавляя от напряжения, сковывавшего его всю прошедшую неделю. Он всегда защищал своих близких. Это было свойство его характера. И слезы Алексис вывели его из равновесия.

Глядя в ее прекрасные глаза, наполненные слезами, он затаил дыхание. Жаль, что он не может нарисовать ее. Жаль, что он не подберет слов, как это умеет Люка, чтобы сказать ей, как она прекрасна.

Поэтому он просто обнял ее хрупкие плечи и прижал Алексис к себе. Удивительно, но она не попыталась вырваться. То, что она приняла его утешение, говорило о том, насколько она расстроена.

– Алексис? – Он еще никогда так не старался понять ее, ни разу не чувствовал настолько острой потребности решить ее проблемы. – Скажи мне, что тебя беспокоит, и я все исправлю.

Прижавшись лбом к его груди, она медленно выдохнула:

– На этот раз я не могу злиться на твое высокомерие, Леандро. Я отдала бы все, чтобы ты это исправил.

Улыбаясь, он погладил ее по волосам:

– Ты не узнаешь, на что я способен, пока не испытаешь меня, дорогая. Ты снова не спишь ночами?

– Я скучаю по нему. – Ее душили слезы. – Я так по нему скучаю.

Она говорила с такой откровенной любовью, что Леандро опешил:

– О ком ты?

– Ты решишь, что я самый ужасный человек на свете.

– Когда тебя волновало мое мнение, Алексис? – Ему было ненавистно охватившее его волнение.

Алекс выпрямилась, ее взгляд снова стал боевым.

– Я о моем брате, Адриане.

Леандро облегченно вздохнул. Хорошо, что она говорит не о любовнике.

– Не знал, что у тебя есть брат.

– Он умер, когда мне было семнадцать. Он как раз собирался в университет. О, он бы тебе очень понравился. Он был очаровательным, умным, красивым, добрым. Он был лучшим в учебе и спорте. Адриан был лучше всех. Я бы возненавидела его за то, что он был родительским любимчиком, если бы он не любил меня так сильно. В отличие от Адриана, я ни в чем не преуспела. Я с трудом училась. С родителями у меня никогда не было особенной близости. Адриан всегда был буфером между ними и мной. Когда он внезапно умер… – Она вытерла слезы. – Мне показалось, меня больше ничего не связывает с родителями. Иногда я сожалела, что не умерла вместо него.

– Боже, Алексис! – Сама мысль об этом взволновала Леандро до глубины души. – Уверен, твои родители не хотели этого.

– Нет, наверное, нет. – Она отошла от него. – Я изо всех сил старалась быть хорошей дочерью. Но я не Адриан. Я видела, как мои родители радуются всему, что ты делаешь, и я уверена, ты напоминаешь им Адриана. Напоминаешь о том, какой замечательной была бы жизнь, если бы он не умер. И я не могу сердиться на них, потому что они правы. Я довела до разорения магазин своими бредовыми идеями, забеременела в двадцать лет, а потом создала им кучу проблем из-за аварии.

Неужели никто не говорил ей о том, что она ни в чем не виновата? О том, что она смелее и сильнее любой другой женщины, которая оказалась бы на ее месте. Неужели она не понимает, что ее родители поступают плохо, сравнивая ее с покойным сыном?

Леандро хотелось встряхнуть ее и рассказать, какой он ее себе представляет.

Теперь он понял, почему она так вела себя на прошлой неделе. Алексис привыкла заботиться обо всех своих близких и считать их потребности важнее собственных. Пришло время снять этот груз с ее плеч. И он сделает это. Даже если ему придется ею манипулировать.

– Ты считаешь, будто загубила небольшой бизнес в нынешнем жестком экономическом климате только потому, что тебе не хватает амбиций и образования… – Леандро слышал подобные замечания от родителей Алексис. – Как может кто-то осуждать тебя, ведь ты вырастила сильную, счастливую маленькую девочку? Ведь ты, забыв об обиде, приехала ко мне, беспокоясь о будущем Изабеллы. Я бы все отдал, чтобы моя мать так заботилась обо мне, Люке и Валентине.

Алексис изумленно смотрела на него. У него заныло в груди, когда он понял, как она ждала подобного комплимента.

– Я не знаю, что сказать. – Она покачала головой.

– Научись принимать мою помощь, – произнес Леандро.

Алексис вытерла глаза тыльной стороной ладони: