Просто скажи мне

– Эйви. Конечно, милая. Как только закончится матч.

Она садится рядом с отцом, но мы обмениваемся весьма красноречивыми взглядами.

После того как матч заканчивается, я прошу мистера Хейза позволить мне загнать машину. Он согласно кивает.

– Конечно, парень. – Он хлопает меня по плечу. – Вы ведь встречаетесь, так?

Это прозвучало как лишнее упоминание об этом.

Ноэль улыбается свой фирменной улыбочкой.

– О, да, они еще как встречаются.

Незаметно показав ему средний палец, я прощаюсь с мистером Хейзом, и мы с Эйв выходим на улицу.

Загнав «танк» в гараж, я бросаю Эйв ключи.

– Не верю, что ты боишься загонять его в гараж. Я знаю, как ты водишь.

Она смущенно улыбается, кутаясь в высокий ворот парки.

– Дай мне время.

– Хорошо. – Я подхожу ближе. – Где ты была?

– Катала девчонок по городу.

По моему выражению моего лица несложно догадаться, что я этим недоволен. Это слегка опрометчиво – во второй день владения собственной машиной, лишиться прав^[5].

– Серьезно?

– Да ладно тебе, – улыбается она. – Я сняла табличку.

– Так нельзя, Эйв.

Эйв смотрит на меня, состроив виноватую рожицу, но в ее глазах пляшут чертята.

– Больше не повторится, обещаю. Но мне так хотелось прокатить всех на своем «танке».

Сдавшись под ее игривым напором, я расслабляюсь и тяну ее к своему «форду», припаркованного рядом с лужайкой.

– Поедем ко мне? Мама дома одна.

Эйв заметно сникает.

– Что такое?

– Завалила доклад, – признается она, вперив взгляд в свои розовые тимберленды.

– Жаль.

Но все же мы забираемся в мою машину и целуемся. Эйвери снимает куртку. Во время поцелуя я чувствую, что что-то не так. Она не совсем уверена, либо слишком спешит. Знаете, так бывает. Ты чувствуешь настроение человека, когда он даже не дает тебе и намека, что что-то не так. Но я ощущаю это. Она сжимает мою челюсть слишком сильно, когда целует, выдыхает, затем снова целует.

Завершив поцелуй, мы смотрим друг на друга несколько секунд.

– Можно спросить?

Я киваю.

– Значит, мне не показалось, что ты сегодня какая-то странная. Можешь, хоть в бирюзовый, хоть в зеленый. Это не имеет значения. Честно.

Эйвери смеется, натягивая шапку на голову, чтобы не лезли волосы.

Недавно мы обсуждали будущий цвет ее волос, который она хочет изменить, и я должен вставить в это свою лепту. Это ведь моя девушка.

– Нет, я не об этом.

– Отлично, – заявляю я. С этим мы вроде как определились.

Эйв смотрит мне прямо в глаза, когда спрашивает:

– Со сколькими девушками ты встречался, когда жил в Онтарио?

Ого. От удивления я даже меняю позу, повернувшись чуть-чуть к рулю. Не очень-то желаемая тема.

– Что за вопрос, Айва? – строя из себя дурачка, я пытаюсь уйти от ответа.

Самые серьезные, если их вообще можно было так назвать, были отношения с Шеннон. Я не могу сидеть здесь и перечислять Эйв своих бывших. Проклятье, девчонок так сложно понять. Они хотят правду, но, когда им правда не нравится, начинают психовать.

Чтобы избежать этого самого, я пытаюсь увильнуть.

– Я встречался с одной девушкой из школы – Шеннон. Мы встречались четыре или пять месяцев, а потом расстались. Вот и вся история. А до этого ничего серьезного.

– А почему расстались? Из-за того, что твоя семья собралась переезжать?

– Нет. Не сложилось.

– Тебе грустно вспоминать об этом?

Подавив смешок, я пожимаю плечами.

– Конечно, нет. С чего мне грустить? Так бывает. К тому же, между нами не было ничего серьезного, хотя мы думали наоборот.

– Ничего такого?

– Эйви, – Я закатываю глаза. – Ты – моя первая серьезная девушка.

И это абсолютная правда.

– Правда?

– Правда.

– Так уж и быть, ты тоже мой первый серьезный парень.

– Так уж и быть?

Она дразнит меня. Наша школа маленькая, я знаю, что она ходила на свидания и боже мой, у них даже что-то намечалось с Бреттом в прошлом году. Но я не забиваю этим голову. Какая разница, ведь мы здесь и сейчас. Вместе.

– Я никогда не влюблялась раньше, – тихо произносит она.

У меня нет на это ответа. То есть я могу сказать то же самое, но… прошло так мало времени. Можем ли мы настолько спешить? Да, меня немного это пугает. Я чувствую себя всемогущим рядом с ней, как бы это смешно ни звучало. Но для остального нужно время.

– Мы говорим о любви? – тоже понизив голос, спрашиваю я.

– А что между нами?

Из аудиосистемы тихо играет SUM 41 «So Long Goodbye», сливаясь с нашими мыслями и словами.

Я пытаюсь быть честным.

– Не знаю. Я же говорил, что со мной такое впервые. Давай узнаем вместе?

Такой ответ ее устраивает. Она тепло и нежно мне улыбается, и мое желание сделать что-нибудь для нее еще, становится больше. Но я не знаю, что.

Мы болтаем еще недолго, прежде чем я вдруг признаюсь:

– Хочу сделать какую-нибудь глупую вещь.

Голова Эйв лежит на моем плече. Она слегка поворачивает ее.

– Например?

– Не знаю. Проехать по темному переулку с выключенными фарами, выключить мобильный на неделю, станцевать сальсу, сделать тату.

Последняя фраза как-то странно действует на нас обоих. Эйв поднимает голову, и мы смотрим друг на друга.

– Тату? – Ее глаза загораются.

Как и мои, потому что я едва ли не подпрыгиваю на месте от предвкушения.

– Да, Айва. Сделаем вместе?