Просто умереть

Припарковавшись во втором ряду, Рой и Гленн выскочили из машины, протолкались через кордон зевак и оказались перед двумя констеблями в форме, деловито растягивающими ограничительную ленту с предупреждением «Полицейское ограждение, проход запрещен».

Продемонстрировав удостоверения, Грейс и Брэнсон нырнули под ленту. Два фельдшера беспомощно стояли возле размазанных по асфальту останков мужчины. Под головой трупа расплылась темная лужа крови с желтыми подтеками, а вокруг туловища образовалась еще одна, побольше.

В янтарном сиянии уличных фонарей Рой разглядел лицо погибшего. Это был Марк Уоррен, никаких сомнений. Сдерживая поднимающуюся к горлу желчь, Грейс повернулся к одному из констеблей и показал ему удостоверение.

– Что здесь произошло?

– Н-не знаю, сэр. Я только поговорил со свидетельницей, она шла с подругами по улице, когда потерпевший упал с балкона, практически рухнул им под ноги. Девушка сейчас в дальней «скорой», у нее случился натуральный шок.

Рой посмотрел на Гленна, которому определенно тоже было не по себе, затем снова перевел взгляд на безжизненное тело. Глаза Уоррена оставались широко раскрытыми, словно бы от удивления.

«Вот же черт!» – подумал Грейс. Он ведь всего пару часов назад разговаривал с Марком. От парня разило алкоголем, и он явно был на грани нервного срыва. Внезапно Рой подумал о Клио. Где-то через час ей предстоит вернуться в морг – делать свою обычную работу и придавать трупу презентабельный вид для каких-нибудь родственников, что явятся на опознание. Да уж, ей не позавидуешь.

– Кто-нибудь знает этого человека? – раздался чей-то голос.

– Я знаю! – отозвался мужчина из толпы. – Он с нашего этажа. Мой сосед!

Улицу огласило завывание приближающейся сирены.

– Я тоже его знаю, – проговорил Грейс. И тут же поправился: – То есть знал.

Из подъезда дома вышел Роберт Эллисон, суровый детектив-инспектор, а также экс-чемпион суссекской полиции по снукеру. Поскольку Грейс хорошо знал этого человека, они вместе с Брэнсоном сразу же устремились к нему.

– Рой! Гленн! – поприветствовал их Эллисон. – А вы здесь какими судьбами?

– Да просто решили заскочить на набережную, подышать морским воздухом, – ответил Рой.

– Довольно опасное занятие в нашем районе. – Детектив-инспектор кивнул на труп. – Этот вот тоже вышел на балкон подышать.

На месте происшествия появились судмедэксперт и фотограф. Кратко переговорив с ними, Эллисон вернулся к Грейсу и Брэнсону.

– Уже выяснили, что произошло? – поинтересовался Рой.

– Пока еще нет.

– Я знаю погибшего. Разговаривал с ним сегодня вечером, около восьми часов. Это деловой партнер того пропавшего жениха – помнишь историю с розыгрышем на мальчишнике на прошлой неделе, потом еще четверо парней разбились?

– Ага, помню, – кивнул детектив-инспектор.

– Можем мы пройти в его квартиру?

– Я только что оттуда, у консьержа есть ключ. Мне с вами подняться?

– Конечно, почему бы и нет?

Через пару минут все трое вошли в жилище Уоррена. Консьерж, мускулистый мужчина лет пятидесяти с лишним, одетый лишь в шорты и майку, остался снаружи.

Грейс пересек гостиную, уже отчасти ему знакомую, и оказался возле балкона, на котором стоял всего несколько часов назад. Он снова вышел туда и окинул взглядом сцену внизу: небольшая толпа зевак, две машины «скорой помощи», полицейские автомобили; вспышки фотоаппарата, ленточное ограждение возле изувеченного трупа Уоррена; темные лужи крови вокруг головы и туловища отсюда смахивают на гротескные тени.

Рою вспомнилось, как совсем недавно, на свадебном банкете, Марк агрессивно набросился на него с обвинениями. А когда они беседовали сегодня вечером, он был сильно пьян и выглядел сломленным. Любой полицейский знает по собственному опыту, что выжившие в катастрофах зачастую изводятся чувством вины: другие погибли, а им удалось спастись. И некоторые не выдерживают. Вот только мог ли Уоррен по этой причине сигануть с балкона?

Той ночью, когда он вернулся домой на испачканном грязью автомобиле, – не была ли та поездка своего рода покаянием, может, его тянуло на место катастрофы, в которой он должен был погибнуть вместе с друзьями? Вполне возможно. Но откуда, черт побери, вдруг взялась агрессия на банкете? Вот это в сценарий вины уже точно не вписывалось. Так или иначе, доверия Марк Уоррен у Роя не вызывал совершенно. Шафер, незнакомый с планами на мальчишник. Да разве это вообще возможно?

Занятый подобными размышлениями, Грейс вернулся в комнату.

– Давайте-ка немного осмотримся здесь, – предложил он и направился прямиком к дверце буфета, не дававшего покоя Уоррену во время их последней встречи. Однако внутри обнаружились только две покрытые пылью цветочные вазы да пустая коробка из-под сигар «Коиба робустос».