Просто умереть

– По словам Эшли, ей сейчас двадцать восемь. Я попросила подругу проверить новости двадцатипятилетней давности и дополнительно пятью годами ранее и позднее этого срока. Фамилия Харпер ей не попалась.

– Эшли могла взять фамилию приемных родителей, – заметил Гленн.

– Теоретически могла, – кивнула Эмма-Джейн, – но то, что я вам сейчас покажу, сильно снижает подобную вероятность.

Грейс смотрел на девушку едва ли не с восхищением. Бутвуд прямо на глазах становилась профессионалом. Именно в такой свежей крови отчаянно нуждалась полиция – в смышленой, трудолюбивой и инициативной молодежи.

– Я прогнала имя Эшли Харпер через ХОЛМС-два, как вы и просили, – обратилась детектив-констебль к начальнику.

Система ХОЛМС-2 представляла собой улучшенную версию компьютеризованной базы данных по преступлениям, объединяющей полицию Великобритании и Интерпол, а совсем недавно к ней подключили и зарубежные полицейские сети.

– Конкретно по Эшли Харпер ничего не нашлось. Но… Вот здесь-то и начинается самое любопытное. Система обработала инициалы «Э. Х.» применительно к обширной категории рубрик, содержащих в названии слово «недвижимость», и выдала следующее. Полтора года назад в Лимме, графство Чешир, некая молодая особа по имени Эбигейл Харрингтон вышла замуж за тамошнего богатого застройщика Ричарда Уоннеша, увлекающегося затяжными прыжками с парашютом. Через три месяца после свадьбы он погиб в результате несчастного случая: парашют не раскрылся. Четыре года назад в Торонто некая девушка по имени Александра Хьюрон стала женой застройщика Джо Кервина. Через пять месяцев после свадьбы он утонул: лодка на озере Онтарио перевернулась. Идем далее. Семь лет назад некая Энн Хэмпсон сочеталась браком с лондонским застройщиком и известным плейбоем Джулианом Уорнером. В начале девяностых, когда произошел обвал рынка недвижимости, он много чем владел в лондонском Доклендсе[6]. Спустя шесть месяцев и два дня после свадьбы Уорнер покончил с собой, отравившись газом в подземном гараже в Уоппинге.

Бутвуд снова глотнула капучино.

– Одинаковые инициалы[7], – заметил Брэнсон. – И что это нам дает?

– Многие аферисты при смене имени сохраняют инициалы, – ответила Эмма-Джейн. – Я узнала об этой причуде еще во время учебы. Конечно же, само по себе это ничего не доказывает. Но дальше – лучше. – Она застучала по клавиатуре, и на экране появилась черно-белая газетная фотография молодой женщины с коротко остриженными темными волосами. Судя по лицу, это была Эшли Харпер – или ее двойник.

– Снимок из статьи в «Ивнинг стандард», посвященной смерти Джулиана Уорнера, – пояснила Эмма-Джейн.

Воцарилась продолжительная тишина: Грейс и Брэнсон внимательно изучали фотографию.

– Черт! – выдавил наконец Гленн. – Определенно очень похожа.

Никак не отреагировав на это замечание, Бутвуд снова пробежалась пальцами по клавиатуре. На мониторе возник еще один снимок, тоже черно-белый. У девушки, запечатленной на нем, были светлые волосы до плеч, а лицом она еще больше походила на Эшли Харпер.

– Это из «Торонто стар» четырехлетней давности, заметка о смерти Джо Кервина.

На этот раз потрясенные мужчины и вовсе ничего не сказали.

– Ну и следующее фото, из статьи о смерти Ричарда Уоннеша, опубликованной полтора года назад в газете «Чешир ивнинг пост». Вот, пожалуйста, прекрасная скорбящая вдова – Эбигейл Харрингтон.

На этот раз они увидели на экране цветную фотографию. Стильно подстриженные волосы молодой женщины оказались рыжими, однако, вне всякого сомнения, перед ними была Эшли Харпер собственной персоной.

– Черт побери! – воскликнул Брэнсон.

Грейс какое-то время задумчиво разглядывал снимок, затем произнес:

– Молодец Эмма-Джейн, прекрасная работа.

– Спасибо, Рой.

Он повернулся к Гленну:

– Итак, на дворе у нас ночь, сейчас уже без двадцати час. Какого мирового судью у тебя хватит духу разбудить?

– Чтобы получить ордер на обыск?

– Неужто сам догадался? А ты у нас сообразительный парень, как я погляжу! – Проигнорировав недовольную мину товарища, Грейс поднялся. – Эмма-Джейн, отправляйся домой, поспи немного.

– А я? – зевнул Брэнсон. – Я бы, вообще-то, тоже не отказался вздремнуть.

Рой хлопнул его по плечу:

– Боюсь, дружище, твой рабочий день еще только начинается.

81

Буквально через несколько минут Грейс разговаривал по телефону с секретарем мирового суда. Сонным голосом она поинтересовалась, нельзя ли подождать до утра, однако полицейский объяснил:

– Мы расследуем предполагаемое похищение, и медлить нельзя ни минуты, это вопрос жизни и смерти. Мне срочно необходим ордер.

– Хорошо, – неохотно согласилась секретарь. – Дежурный судья сегодня – миссис Квентин.