Просто умереть

– Знаешь, Алекс, а ты права: Майклу действительно отсюда не выбраться. Зачем проявлять милосердие к этому гаденышу, избавляя его от мучений? Так что просто оставим его самостоятельно подыхать от голода в темноте. Довольна?

Женщина кивнула. И осведомилась:

– Ты сегодня газеты проверял?

– Нет, был занят генеральной уборкой. Судя по вчерашним, волноваться нам не о чем. Сегодняшние в аэропорту просмотрим. – Он улыбнулся. – А потом вообще обо всем этом и думать забудем, лады?

Через пять минут все четыре чемодана Эшли и вместительная дорожная сумка ее подельника были погружены в «мерседес», и Вик запер дверь. Ключи он убрал в карман.

– Может, нужно сдать ключи в агентство?

– Не глупи, женщина: у нас аренда еще только через пять месяцев заканчивается! Хочешь, чтобы по дому шастали всякие типы и принюхивались? Потому что, поверь мне, через неделю-другую пахнуть здесь будет отнюдь не розами!

Эшли ничего не сказала в ответ, лишь молча пристегнула ремень безопасности и в последний раз окинула взглядом жилище. Поскольку дом находился на отшибе – ближайшие соседи обитали в четверти мили, – он просто идеально отвечал их целям, особенно в свете событий прошлого вторника. Однако назвать это в высшей степени странное здание красивым или стильным нельзя было даже с большой натяжкой. Возведенное еще в 1930-е годы посреди поросшей кустарником пустоши, с тех пор нисколько не изменившейся, оно смахивало на отдельно стоящую половину дома на две семьи – складывалось впечатление, как будто вторую половину по каким-то причинам так и не достроили. Изначально сбоку размещался гараж, но несколько лет тому назад его переоборудовали в гостиную.

Вик завел машину.

Через час они уже будут в аэропорту Гэтвик. Завтра, а может, даже и сегодня – Эшли постоянно путалась в часовых поясах – вернутся в Австралию. Домой.

Лобовое стекло покрылось крапинками дождя. Несмотря на это, женщина надела новенькие солнцезащитные очки от «Гуччи». Вик обстриг ей волосы – из-за спешки пришлось обойтись своими силами, без посещения парикмахерской, – и утром она натянула короткий темный парик. Даже если в аэропорт передали ориентировку, искать будут Эшли Харпер. В крайнем случае, хотя это и маловероятно, Александру Хьюрон. Но уж точно не Энн Хэмпсон. В очередной раз проверив в сумочке паспорт, срок действия которого истекал только через два года, она улыбнулась.

Вик перевел рычаг в положение «движение», после чего раздраженно нахмурился:

– Где тут гребаный тормоз?

– Это ручка, ее нужно потянуть.

– Какого хрена ручка? Почему ты не взяла нормальную машину?

– Что может быть нормальнее «мерседеса»?

– Ты ни хрена не понимаешь в автомобилях!

– О господи!

Вик опустил окошко и прокричал:

– Пока, лошара! Желаю приятно провести остаток жизни!

– Вик!

– Ну? – Он яростно поддал газу, рванув по разбитой дороге, о которой в местном муниципальном совете, похоже, напрочь забыли. – В чем дело, уже заскучала по члену своего любовничка?

– Ну, если уж на то пошло, то у него, между прочим, член побольше твоего!

Вик резко развернулся и влепил Эшли пощечину. На мгновение потерявший управление автомобиль вильнул на обочину, густо поросшую травой, но тут же вернулся на дорогу и подскочил на рытвине.

– Ну как, полегчало, что ударил меня?

– Да ты просто гребаная шлюха!

Они выехали на т-образный перекресток и свернули направо, к недавно построенному жилому массиву, обсаженному еще совсем молодыми деревцами.

– А сам-то ты кто, Вик? Типичный бандюган! Да вдобавок еще и садист! Ты ведь получаешь от этого удовольствие? Только тогда по-настоящему и кайфуешь, когда мучаешь кого-нибудь вроде Майкла!

– А ты ловишь кайф, когда трахаешься с мужиком, зная, что в один прекрасный день нагнешь его по полной? – Он бросил на спутницу испепеляющий взгляд и свернул на магистраль.

Все произошло так внезапно, что Эшли только и успела заметить, что вокруг вдруг резко потемнело. Раздался ужасный грохот, и она ощутила неистовый толчок. Уши тут же заложило. Салон машины наполнился чем-то вроде перьев, завоняло кордитом, и одновременно с этим заверещал гудок.

– Ох, черт! Черт, черт, черт! – Вик треснул кулаками по рулю, из центра которого, словно использованный презерватив, беспомощно свисала водительская подушка безопасности, в то время как другая обмякала возле его головы.

– Ты в порядке? – спросил он у Эшли.

Девушка кивнула, испуганно таращась на вздымающийся перед ней капот автомобиля, выгнутый так, что фирменная мерседесовская звезда пропала из виду. В нескольких ярдах от них, посреди дороги, стояла под неестественным углом другая машина, белая.

Вик попытался открыть дверцу, однако это оказалось не так-то просто. В конце концов он навалился всем телом, и дверца со скрипом поддалась.

Зато у Эшли дверь открылась без проблем. Она отстегнула ремень безопасности и на нетвердых ногах выбралась наружу. Затем зажала нос и что есть силы выдохнула, чтобы продуть уши. Теперь ей было видно, что за рулем другой машины, «сааба» с основательно смятой передней частью, сидит ошарашенная седовласая женщина.