Просто умереть

– Вот и прекрасно. Ходить под парусом мы оба умеем.

– Верно. – Эшли лелеяла воспоминания о том, как – дело было еще в Австралии и Канаде – они несколько раз фрахтовали яхту и плавали куда душе угодно. То были одни из весьма редких счастливых и мирных моментов в ее жизни.

– Теперь ты знаешь, куда мы направляемся. Или у тебя есть идея получше?

– Значит, угоним яхту?

– Ага, выйдем в море с наступлением темноты.

Тем временем они выехали на оживленное шоссе, по обеим сторонам которого тянулись ряды жилых домов, выстроенных на значительном расстоянии от края дороги. Делани пришлось замедлиться, поскольку впереди загорелся красный свет. Чуть далее за светофором уже начинался торговый квартал. Стоило Вику остановиться, как лицо у него вытянулось. Зеркало заднего вида залил яркий белый свет, раздался пронзительный вой сирены. Салон «тойоты» озарился синими всполохами, снаружи донесся рокот двигателя. К окошку Вика подкатил полицейский на мотоцикле и жестом велел ему выйти из машины.

Вместо этого Делани утопил педаль газа и рванул на красный, рискнув проскочить перед большегрузом.

– Ох, черт! – выдохнула Эшли.

Спустя пару мгновений мотоцикл с завывающей сиреной снова поравнялся с ними, и полицейский сурово замахал рукой, веля прижаться к обочине. Однако Вик крутанул руль вправо, намеренно ударив по мотоциклу, и тот немедленно завалился на бок. Делани успел заметить в зеркале, как выбитый из седла коп покатился по асфальту.

Лихорадочно соображая, что делать дальше, он вдруг увидел впереди стоячий почтовый ящик и за ним тихую на вид боковую улочку. От резкого поворота на заднем сиденье загрохотали чемоданы, а затем «тойота» снова помчалась по обсаженной деревьями аллее. Опять зарядил дождь, и Вик принялся шарить по ручкам управления, пока не сумел включить дворники. Вскоре они достигли т-образного перекрестка, за которым возвышалась церквушка.

– Ты знаешь, где мы?

– Гавань должна быть уже недалеко, – ответил Вик.

Какое-то время они метались по сущему лабиринту тихих жилых улочек, как вдруг оказались на узком оживленном шоссе с медленно ползущим по нему потоком транспорта.

– Вон там! – ткнул пальцем Вик. – Порт там!

В самом конце шоссе пересекалось с главной береговой магистралью, что тянулась по всей набережной Брайтон-энд-Хова, мимо Шорхемской гавани и далее вдоль берега реки Эйдур.

– В какой стороне яхта?

– Она в Суссекском яхт-клубе, – вспомнила Эшли. – Сворачивай налево.

Путь им на большой скорости пересекал автобус. Вик уже собирался пропустить его, как вдруг, едва ли веря собственным глазам, заметил в зеркале вспышку белого света: через затор позади них пробирался полицейский мотоцикл. Неужели тот проклятый коп, которого он только что сшиб, оклемался?

Делани проскочил перед автобусом – аж шины взвизгнули. А через пару секунд, появившись невесть откуда, мимо автобуса и «тойоты» промчался черный «БМВ» с включенными мигалками и подрезал их, вынудив Вика вдарить по тормозам. Над задним бампером «БМВ» замигало красным предупреждение: «Полиция. Стоп!»

В полнейшей панике Делани резко развернулся и понесся в обратном направлении, лавируя сквозь поток транспорта, который уже замедлялся перед круговой развязкой. Сзади тут же материализовался мотоцикл с завывающей сиреной. Заехав двумя боковыми колесами на тротуар и отчаянно сигналя, чтобы расчистить путь от пешеходов, Вик протиснулся мимо вереницы легковушек и фургонов и вылетел к перекрестку, где быстро оценил три варианта дальнейшего продвижения: справа, похоже, уже знакомый лабиринт домов; прямо – плотный затор; слева – сделанный из металлических балок мост через реку.

Он выбрал путь влево, выжимая из «тойоты» все возможное. Вентилятор гремел, заходился визгом, и с каждой секундой звук становился все более пронзительным. Мотоцикл следовал за ними как приклеенный. Сейчас как раз был отлив, и река превратилась в вялый бурый ручей между илистыми берегами, где в ожидании прилива лежали на боку пришвартованные лодки.

На другом конце моста дорога была совершенно пустой. Но уже в следующее мгновение «тойоту» нагнал черный «БМВ», а мотоцикл неожиданно выскочил перед ними и сбавил газ, вынуждая их замедлиться.

– Мне показалось, я уже, на хрен, преподал тебе урок, – процедил Делани, попытавшись протаранить мотоциклиста, однако тот оказался весьма проворным и рванул вперед, словно бы догадавшись о намерениях угонщика.

Отчаянно пытаясь собраться с мыслями, Вик оглядел пейзаж по обе стороны дороги. Слева располагались авторемонтная мастерская и ряд магазинчиков, а далее, по-видимому, начинался крупный жилой массив. Справа же тянулась во все стороны ровная территория аэропорта Шорхем, принимающего в основном частные самолеты и рейсы с Нормандских островов. Въезд в аэропорт был уже совсем рядом.