Просто умереть

Рой припарковался у стены здания между полицейским внедорожником и фургоном, по ступенькам поднялся к заднему входу, где приложил к электронной панели пропуск и через автоматически открывшуюся дверь вошел внутрь. Там он продемонстрировал удостоверение дежурному за стойкой и двинулся вверх по застланной толстым ковром лестнице, мимо синих досок с фигурно закрепленными на них старинными полицейскими дубинками и еще двух, побольше, примерно на середине подъема, с приколотыми фотографиями ведущих специалистов, работающих в этой секции здания.

Все лица были хорошо знакомы Грейсу. Иэн Стил и Верити Смарт из отдела особых расследований, Дэвид Дэйвисон из аналитического, Уилл Грэм и Кристофер Деррикотт из отдела научного обеспечения, Джеймс Симпсон из оперативно-разыскного, Террина Клифтон-Мур из отдела взаимодействия с семьями и еще пара десятков человек.

Затем Грейс прошел через просторный офис открытого типа со множеством рабочих столов, сегодня большей частью пустовавших, и кабинетами слева и справа, на которых под эмблемой полиции Суссекса красовались таблички с фамилиями.

За просторным кабинетом старшего суперинтенданта Гэри Уэстона, возглавляющего суссекский отдел уголовного розыска, Рой приложил пропуск к еще одной электронной панели возле двери, после чего оказался в длинном коридоре, выкрашенном кремовой краской и по обеим сторонам увешанном красными информационными досками, на которых были приколоты методические пособия по раскрытию тяжких преступлений. Заголовок на первой доске гласил: «Наиболее распространенные возможные мотивы: диаграмма», на другой – «Схема расследования убийств», а на третьей – «Осмотр места преступления».

Грейсу очень импонировало, что все здесь такое передовое и современное. По большей части ему довелось работать в старых, нерационально обустроенных зданиях, сущих бочках с сельдью, и потому не могло не радовать, что его любимая полиция, службе в которой Рой посвятил свою жизнь, по-настоящему идет в ногу со временем: ведь на дворе уже как-никак двадцать первый век. К сожалению, столь чудесная картина омрачалась досадным недочетом, вызывавшим всеобщее недовольство: в Главном управлении отсутствовал буфет.

Рой двинулся по коридору мимо множества дверей, помеченных аббревиатурами. За первой располагался отдел по расследованию тяжких преступлений. Далее следовали кабинет информационной поддержки, зал для просмотра записей видеонаблюдения, оперативный штаб, допросная. Ну а затем Грейсу в нос ударила вонь – сначала слабая, но с каждым шагом все более усиливающаяся.

Насыщенный приторный запах, тошнотворный смрад гниения человеческой плоти, за долгие годы работы в полиции ставший для него привычным. Даже чересчур привычным. Подобных ему запахов в природе попросту не существовало. Обволакивающий невидимым туманом, просачивающийся сквозь поры кожи, глубоко в ноздри, легкие и желудок, насквозь пропитывающий волосы и одежду – он въедается настолько сильно, что преследует тебя на протяжении еще многих часов после того, как ты покинешь источник смрада.

Таковой источник тут же предстал глазам Роя, стоило ему толкнуть дверь небольшого и безупречно чистого помещения, где располагался отдел судебно-медицинской экспертизы: там фотограф вовсю работал с вещдоками. На служащей фоном оберточной бумаге на столе, под ярким светом прожекторов была разложена гавайская рубашка, изодранная и обильно заляпанная кровью. В полиэтиленовых мешках рядом различались брюки и пара бежевых мокасин.

Окинув помещение взглядом, Грейс заметил мужчину в белой спецовке, напряженно всматривающегося в видоискатель установленного на треножнике фотоаппарата «Хассельблад». Поначалу Рой не узнал фотографа, однако через секунду до него дошло, что это Джо Тиндалл, который с момента их последней встречи несколько месяцев назад кардинально изменил имидж. Прическа безумного профессора и большие очки в черепаховой оправе исчезли напрочь. Теперь Джо был обрит наголо, от нижней губы к подбородку тянулась узкая козлиная бородка, а очки были современной модели, с прямоугольными голубоватыми линзами. Эксперт стал больше походить на стильного модника, завсегдатая вечеринок, нежели на трудягу-технаря.

– Никак в твоей жизни появилась новая женщина? – поинтересовался Грейс в качестве приветствия.

Тиндалл удивленно оторвался от фотоаппарата.

– Рой, рад тебя видеть! Вообще-то, да… А кто тебе сказал?

Широко ухмыльнувшись, полицейский оглядел его поближе, едва ли не ожидая обнаружить в ухе серьгу.

– Молоденькая, да?

– Э-э-э… да… Откуда ты узнал?

Грейс снова ухмыльнулся, с подчеркнутым вниманием осматривая бритую голову и модные очки криминалиста.

– Не дает стареть, верно?

Джо наконец-то сообразил и смущенно улыбнулся:

– Ох, Рой, она меня в гроб вгонит, ей-богу. По три раза за ночь, каждую ночь!

– В смысле, ты пытаешься кончить три раза или у тебя и впрямь получается?

– Ой, да пошел ты на хрен! – Теперь настал черед Тиндалла разглядывать визитера. – Для субботы потрясно выглядишь. У самого небось тоже свидание?

– На самом деле свадьба.

– Поздравляю. И кто же счастливица?