Простое дело с жемчужиной. Часть 2

В этот момент появились девушки, все они работали в Англии в модельном агентстве «Style and fashion» («Стиль и мода»). Их звали Эльза, Лайла и Мари. Шейх познакомил их со своими гостями. Хорошенькая Мари сразу подошла к Алексу и оживлённо заговорила с ним. Господин аль-Халид и Лёля стояли рядом и тоже временами участвовали в разговоре. Декольте Мари невольно приковывало внимание окружающих. Она часто смотрела на Меньшова и улыбалась ему. Алекс во время беседы как всегда был обаятелен и остроумен. Лёлька сохраняла свою жизнерадостность и нежную женственность, которые придавали ей необыкновенное очарование. Мари рассказывала про съёмки для журнала мод на Мальдивах. Делилась впечатлениями, насколько ей понравилось море, природа, местные жители и её фотосессии. Шейх и Алекс, тоже побывавшие на этом острове, в чём-то поддерживали её, в чём-то возражали. Лёля в свою очередь обрисовала курорты Италии и замечательные пляжи Португалии. Затем шейх, обращаясь в основном к Смирновой, стал рассказывать о своей экспедиции на север в Атлантический океан, об исследовании Ирландии и Исландии. Мари попросила Алекса принести ей вина. Затем, отойдя к противоположному бортику, она стала ждать его. Видимо, ей хотелось остаться с ним наедине. В свою очередь шейх не отходил от Смирновой ни на шаг.

Лайла мило беседовала с Тилбери, и он был весьма доволен её вниманием. Эльза, побыв с ними немного, затем предпочла присоединиться к Алексу и Мари. Молодой человек вёл полушутливый разговор. Его обаяние и весёлый, открытый взгляд вызывали симпатию. Девушкам нравилось его общество, и обе старались очаровать его взглядами, речами и улыбками.

– Дамы и господа, сейчас подадут обед, прошу всех пройти на нижнюю палубу, – сказал господин аль-Халид.

Стол был сервирован по высшему классу. Здесь было всё, что только можно было пожелать. Алекс хотел сесть поближе к Смирновой, но не получилось. Пришлось занять место между Мари и Эльзой. Стараясь быть непринуждённым, он развлекал своих соседок. По мнению Меньшова, Тилбери повезло больше, он разговаривал с Лёлей, заглядывая через свою соседку Лайлу. Господин аль-Халид ухаживал за Смирновой, рекомендуя ей разные блюда и подливая вина. Когда перешли к десерту, Лёля спросила:

– Майкл, вы собираетесь участвовать в аукционе, на котором будут продавать колье с жемчужиной?

– Не знаю, как насчёт участия, а присутствовать собираюсь.

– Так если жемчужина не та, какой смысл её покупать?

– Элен, – обратился к ней шейх, – до аукциона ещё есть время, и я приложу все усилия, чтобы найти настоящую. Полиция уже предпринимает действия в этом направлении.

– Вы про тот аукцион, который состоится через 2 дня? – спросила Мари.

– Да, – ответил нехотя принц.

– И что в нём примечательного, кроме того, что там будет выставляться какая-то жемчужина? – продолжила Мари.

– Ровным счётом ничего, моя дорогая, – доброжелательно сказал аль-Халид.

Покончив с десертом, все девушки ушли попудрить носик. Тилбери закурил сигару. Принц предложил мужчинам сыграть в бильярд, и они прошли в бильярдную, находившуюся за стеклянной перегородкой. Шейх с американцем начали партию. Меньшов наблюдал за ними.

– Алекс, вы на банкете, кажется, увлеклись юной иорданкой? Не отходили от неё весь вечер, – сказал Майкл.

– Да, она хорошенькая. Необыкновенно весёлая и милая девушка, – ответил Меньшов, – только я был весь вечер с двумя девушками, с Алией и Кэтрин. С Кэтрин мы вообще практически не разлучались, пока я не ушёл. Кстати, она очень заводная… жаль, что она ваша подруга.

– Уже нет.

– Как? Уже?

– Так получилось.

– Надеюсь, не из-за меня?

– Нет, никоим образом.

– Вы меня успокоили.

– Когда выключили свет, – продолжил американец, – я пытался найти посла Иордании, потому что вы передали через вашу сестру, что он искал нас с Кэтрин.

– Да? Может быть. Но я не помню, чтобы я говорил что-либо подобное, правда, я был слегка пьян. Хотя… сейчас припоминаю, я говорил что-то о том, что Кэтрин так хороша, что достойна, чтобы её развлекал не я, а посол Иордании господин Рамдух. Может, Элен что-то неправильно поняла. – Алекс чувствовал, что Тилбери явно его подозревает в чём-то, но пока было не ясно, в чём и почему. Ведь жемчужину украли в доме посла, почему его интересует банкет?

– Может быть, – ответил Майкл и, повернувшись к входящей Лёле, продолжил: – О, Элен! А мы как раз говорим о том, как вы на банкете послали нас с Кэтрин к иорданскому послу.

– Да?

– Алекс сказал, что не говорил вам подобное.

– Он был не очень трезв, возможно, поэтому забыл. Но он убеждал меня, что Кэтрин так прекрасна, что достойна, чтобы её развлекал король Иордании или хотя бы посол, а не обыкновенный смертный, как он… А поскольку Кэтрин мне показалась очень обворожительной, я подумала, что послу будет приятно беседовать с ней.

– У вас доброе сердце, Элен. Вы хотели помочь успеху другой женщины. Думаю, послу было приятно побеседовать с обаятельной Кэтрин, – сказал шейх Муххамед.

– Ну-ну, возможно, – произнёс американец.