Простолюдин

Я не знал. Зрелище допроса не радовало. Леонарда было даже жаль. Эх, винтик ты, винтик в Системе... зажали тебя в металлорежущем станке, пройдет по тебе легированная кромка и сдерет с тебя резьбу, станешь ты ни на что не годен... Другие скажут о тебе: сам виноват, что стал винтиком. Ну да, ну да... Несомненно. И все равно жаль, потому что винтик был когда-то человеком и в какой-то мере остался им и теперь. Насколько же легче воевать с противником, который никогда человеком не был!

В подземелье гудело и лязгало. Я двинулся наугад. Впереди открылся зал, там жужжали станки и катились транспортеры. Путь мне преградил робот, потребовавший пропуск. Я не стал отсвечивать перед его оптикой, повернул назад и столкнулся с Микой.

- Спасибо, - сказал он мне, - за твою интуицию.

Я вяло пожал протянутую руку.

- Эй! Эй! - Мика шутливо толкнул меня. - Очнись! Что за вид? Лимонов наелся? Хочешь, отпразднуем удачу?

- Что-то не то, - сказал я, помотав головой.

- Почему это?

- Сам подумай. Носитель важнейшей информации лично возглавляет мелкую операцию и попадает в плен. Возможно ли такое? Да, я понимаю: без Инфоса противник не силен, у него нет многочисленных выученных кадров, он вынужден импровизировать, но всему же есть предел!

- Думаешь, нам его все-таки подсунули? - прыснул Мика. - Пожертвовали носителем такой информации? Ты еще скажи, что она сплошь ложная!

- Не знаю, что и думать, - сознался я.

- Тогда не думай. Просто знай: многое нам удалось выудить непосредственно из Инфоса. Помнишь Игнасио? Он просто гений. Твои знакомцы Андреа и Петр тоже с ним работают. Сведения будут проверены. Кое-что уже подтвердилось.

- Что именно?

Мика скорчил гримасу. В переводе на человеческий язык она означала "тебе это знать не нужно, дружище". И немедленно предложил:

- А не пойти ли нам промочить горло? По-моему, мы заслужили.

- Здесь наливают? - удивился я.

- Нет, но в закромах кое-что найдется.

- Только не предлагай мне раствор, в котором больше шестидесяти процентов воды...

По пути в "закрома" пришлось, лавируя среди ящиков, пройти штольней, превращенной в склад. Если бы кому-нибудь до зарезу понадобился самый дальний ящик, пришлось бы извлекать их все по очереди. Я так и сказал.

- Здесь только провизия, консервы, - пояснил Мика, шлепнув ладонью по последнему ящику. - Этот понадобится нескоро и вряд ли нам... Мы пришли.

За ящиками штольня дала боковое ответвление, мы свернули туда, и Мика отпер какую-то дверь. Похоже, это была спальня на четверых, судя по количеству топчанов с тощими матрасами. Заметно было, что ею мало пользовались. Из всех удобств - только колченогий стол и вентиляционное отверстие. Ни умывальника, ни унитаза, зато сухо и без селедочной вони. Жестом фокусника Мика выудил из-под ближней лежанки бутылку дорогого шатурского виски и, показав мне этикетку с гербом, свинтил пробку.

- Стаканов, прости, нет. Держи.

- За победу! - И я присосался к горлышку. Огненная жижа устремилась в пищевод, благородный шатурский торф выдал организму предупреждение: не торопись, смакуй. Я вернул бутылку Мике.

- За твою интуицию. - Он подмигнул и выпил. - Уф!.. За удачу. - Глотнул еще. - Сегодня нам один раз повезло. Не вижу повода не выпить за то, чтобы повезло еще раз, - добавил он многозначительно. - Если повезет, не знаю, что я сделаю. Может, поверю в Высшие силы.

- М-м?

- Что?

- Что-то должно случиться, о чем я не знаю? - спросил я.

- Еще как. - Мика остановил на мне взгляд. Помедлил. - Через пять часов штукатуры начинают одновременную атаку на генераторы монад. На все двадцать девять. Мы поддерживаем. Пилоты выпустят по целям ракеты малой дальности. Тактические ядерные боеголовки килотонной мощности и еще термобарические... это от бедности, мало у нас ядерных... Конкретно отсюда будет нанесен удар по генератору номер один, тому, что когда-то обнаружил ты... помнишь? До него не более двухсот километров. Можешь пить и отдыхать, мы с тобой в деле не участвуем. Атаку совершат специально подготовленные добровольцы из числа профессиональных пилотов.

Меня будто стукнули киянкой по голове. В ответ отдалось: война. Теперь уже настоящая война. Без оглядки на издержки, без сантиментов, без жалости к побежденным. Настал момент, и вопрос поставлен ребром: кто кого. Кому существовать на этой планете, а кому исчезнуть.

- Вообще-то я тоже умею управлять флаером, - проговорил я.

- Можно подумать, я не умею! - осадил Мика. - Уймись.

- А...

- Мы не участвуем, и точка. Твоя работа не окончена, но сейчас перерыв. Можешь расслабиться. Кстати, твоя баронесса здесь.

- Что?!

- Жена твоя здесь, говорю, - ухмыльнулся Мика. - Все спрашивает: где мой барон, который простолюдин? Соскучилась, видать.

Выскакивая из "закромов", я успел обозвать Мику сукиным сыном. Потом, оказавшись среди ящиков, сообразил, что не представляю, где искать Джоанну в этом лабиринте подземных нор, и вернулся.

- Где она?

- Я ее лучше сюда приведу, - ухмыльнулся Мика. - Хочешь?

Еще бы я не хотел!

7

Нет, он и правда сукин сын: мог бы сказать мне раньше и о планируемом ударе по генераторам, и о Джоанне! Знал ведь.