Простолюдин

- Какие там шутки. Сустав - вдрызг.

- Из лазарета смыться было проще? Верю. А как же ты с такой ногой...

- Чудак человек! - осклабился Мика. - Да я же не себе ногу сломал, а роботу! Есть там такое сочленение в суставе, только и ждет, чтобы туда что-нибудь сунули. Ну, я улучил момент и сунул...

- Лопату?

- Кирку. Я камни дробил. А потом склеивал.

Мы одновременно выругались. Затем расхохотались. Я рассказал, как угнал флаер, а он - как уходил через дренажную систему. Я удивился. Оказалось, что Мику подвергали издевательской трудотерапии где-то у черта на куличках, совсем в другой точке на глобусе. Ну, ясно: каторга каторге рознь, сходны лишь общие принципы. Здесь Инфос не выдумал ничего нового, да и зачем ему напрягать монады, если все гадости изобретены людьми задолго до него? Искусственный интеллект рационален.

Потому-то он и заинтересовался теми, кто вопреки своей пользе поступает до жути нерационально! Испытал их, убедился: те еще типы - и организовал для них колонию. Тут и следить за ними удобнее, распыляться не надо, и любопытно: до чего додумаются эти чудики, если собрать их вместе и дать время?

Прямо мудрый правитель, судя по повадкам!

Несколько минут я досадовал: почему Мика додумался, как вывести кибернадзирателя из строя, а я нет? Я ведь всю жизнь имел дело с техникой... Потом допер: лопата - не тот инструмент, а о кирке я и не подумал: какой смысл мечтать о том, чего нет и не будет под рукой?

Ладно, проехали.

Мика жил в колонии уже пятую неделю. Охотно вызвавшись быть гидом, он водил меня по территории: вот это - жилой корпус, вон в том длинном здании - мастерские и лаборатории, и не качай головой, нам многое дозволено... вон там - бассейн и тренажерный зал, а там - столовая для тех, кто не гнушается стандартной кормежкой, я, кстати, не гнушаюсь, она качественная... медицинского учреждения нет, только киберфельдшер, но если с тобой стрясется что-то серьезное - вызывай медпомощь, прилетят быстро...

- И никакого периметра? - спросил я.

- Условный. Гуляй себе по окрестностям сколько вздумаешь. Можешь вызвать флаер и слетать куда-нибудь, хоть в Столицу. Можешь даже пожить там или где-нибудь еще, не особо высовываясь. Но... - Мика замялся.

- Но?

- Но решать, вернуться ли тебе назад, будешь уже не ты.

Я только кивнул в ответ, подумав: а что вообще тут решают люди, как, впрочем, и везде? Захочет Инфос выгнать кого-нибудь из колонистов назад в человеческое болото или просто утилизировать - кто ему помешает?

- Поэтому мало кто летает, - добавил Мика, как будто я отличался редкостной несообразительностью.

Жилой корпус мог принять и сто человек, не то что двадцать пять. Мика завел меня к себе, показал обстановку. Дверь из общего коридора сразу открывалась в небольшую уютную гостиную, помимо нее имелись еще спальня, санузел и снабженная всем необходимым мини-кухня для любителей самолично покулинарить. Удобная мебель. Большие окна, выходящие в ухоженный роботами парк. Настоящий камин. Все просторно, приятно на вид, но без излишеств и как-то по-деловому. В таком жилище неплохо себя чувствовал бы погруженный в размышления ученый, крупный инженер, композитор или, допустим, писатель. Увы, все эти профессии практически вымерли, не выдержав конкуренции с электронными мозгами Инфоса. Потребитель сказал бы не без презрения: туда им и дорога, у Инфоса получается лучше - вернее, он сказал бы так, если бы знал, что Инфос совсем не безмозглый раб, как о нем принято думать, а настоящий творец культурных... этих... как их... ценностей.

Тогда он уверил бы себя в том, что Инфос - раб с мозгами. Но все равно раб. Почему он не может быть хозяином? А по определению! Думать иначе - лишиться душевного комфорта. Кому это понравится?

- Пойдем, выберешь себе апартаменты, - сказал Мика. - Тебе окна на восток или на запад?

- Лишь бы не в надир, - буркнул я.

В широком, как автострада, коридоре нам встретился человек с нетвердой походкой, взлохмаченной шевелюрой и воспаленными глазами. Похоже, он витал мыслями где-то в заоблачных высях и заметил нас не сразу. Заметив - притормозил и воззрился на меня.

- Новенький?

- Точно так, - сдержанно ответил я.

- Ну-ну, - только и сказал он, после чего продолжил неуверенное движение. Я проводил его взглядом.

- А он не очень любезен... Кто таков?

- Алистер Коллинз, - охотно пояснил Мика, понизив голос. - Первый кандидат на отчисление.

- По-моему, он под мухой.

- Он еще и коноплю курит, - наябедничал Мика. - Сам собирает, сам и сушит. Тут по оврагам тьма каннабиса.

- А где мы, кстати? Я имею в виду: в какой части суши?

- Предгорья Алтая. Видел холмы на горизонте? Дальше к югу - уже настоящие горы. Можешь полетать среди вершин, это интересно. Зимой - горные лыжи в императорском домене. Круглый год - охота на разную дичь, рыбалка. Нам можно.

- Вот уж не думал попасть на курорт, - пробормотал я.

- А мы тут не для отдыха. Задача каждого - думать. На каторге я думал только об одном, да и ты, наверное, тоже. Здесь - другое дело. Порой встречаемся в общей гостиной, обсуждаем возникшие идеи, устраиваем мозговые штурмы...

- И есть результат?