Просторы Многомирья

— Неужели всё-таки Крылов живым остался? — спрашивал Винд, разгребая куски земли…

И вот, отвернув в сторону очередной кусок лишённой жизни, промёрзшей почвы, увидел Винд яйцо изумрудного света, сантиметров тридцати. Источало это яйцо изумрудный свет…

И произнёс Винд:

— Вот такое же яйцо я нашёл на родном Каэлдэроне. Из него, в скором времени, вылупился корабль, который я назвал Крыловым.

— Ну, так берём его с собой, — молвила Эльрика.

— Естественно, — кивнул Винд, и подхватил яйцо, которое, как оказалось, источало приятное, и столь необходимое в этом холодном, безжизненном воздухе тепло.

Винд нёс изумрудное яйцо в ладонях, прижимая в груди, а Эльрика шагала рядом, обнимая его за плечо, и вместе им было не так уж плохо, как, если бы пребывали они в одиночестве…

Иногда Винд и Эльрика обменивались репликами: вспоминали о Многомирье, и, казалось, что маленький, новорожденный Крылов тоже участвует в их разговоре: наполняет их сознание определёнными, милыми образами…

Обломки старого, погибшего Крылова остались позади; и вокруг, сколько хватало глаз простиралась равнина. В разных местах над этой равниной возвышались всевозможные строения правильных, геометрических форм. Нигде никакого движения не было заметно, нигде — ни растения, ни животного…

Но самыми грандиозными, на сотни метров вверх вздымающимися были стены, из-за которых доносился кажущиеся на таком расстоянии негромкими механические, однообразные звуки…

А ровный, серебристый свет был равномерно распространён в холодном воздухе. Благодаря ему видна была и внутренняя часть той, состоящей из камней, постоянно движущейся сферы, сквозь которую так и не смог прорваться корабль самонадеянных землян…

Винд и Эльрика шли к вздымающейся на сотни метров стене из-за которой доносился равномерный шум, и хотя не знали, как переберутся через неё, но всё же не сомневались, что это направление — верное. Ведь, если не в этом, отличающемся от других месте, смогут они проникнуть в Многомирье, так где же?..

Тонкие, под углом в сорок пять градусов поднимающиеся к вершине стены мостики казались чудом. С одной стороны: слишком хорошо, что они вообще существовали, а с другой — слишком большой была вероятность сорваться и разбиться.

Эльрика, подойдя к началу одного из таких мостиков, произнесла:

— Других путей нет.

— Конечно, нет, — покачал головой Винд. — Мне уже и есть и пить хочется. А тут, кругом, сплошное железо, и ещё неизвестно, когда мы до пищи доберёмся. Так скорее же — вперёд!..

Но, прежде чем начать карабкаться, Винд убрал сияющее изумрудным светом яйцо в карман своей отнюдь непотрёпанной, светлых тонов одежды. Подобная одежда была и на Эльрике, а появилась она после визита на корабль нынче уже покойного землянина…

Поначалу подъём не казался особо сложным, и держался он, главным образом, на энтузиазме: быстрее достичь вершины стены, а уж там, глядишь, и легче будет…

Но, чем дальше они отдалялись от металлической поверхности исполинской сферы, тем сильнее становилось притяжение к этой сфере. И вот уже начали подгибаться колени и Винд и Эльрика уже не шли, а ползли, вцепляясь руками и ногами в тонкий мостик… А до вершины было ещё так далеко…

Через какое-то, показавшееся очень долгим время, Эльрика простонала:

— Но ведь мы не могли идти так долго, чтобы погибнуть так просто…

— Да, — кивнул Винд. — Крылов погиб, а мы не погибнем…

Впрочем, Винд не мог объяснить, почему это Крылов и ещё — многие-многие другие, случайно встретившиеся на их пути, но не менее достойные, погибли, а вот они не могут погибнуть.

Просто надо было во что-то верить, вот они и верили…

Винд и Эльрика лежали, вцепившись ладонями в металлическую, холодную поверхность и глядели вниз.

Высоченные стены остались позади, а подъём на них представлялся теперь кошмаром: долгим-долгим в своей протяжности и всё же мгновенным в воспоминаниях. Но это ещё не было концом пути. Если они хотели достигнуть цели (а они страстно хотели её достигнуть), то новые испытания ожидали их впереди… точнее — внизу…

Там, куда глядели они, окружённый стенами, вытягивался вверх, но всё же не достигал до них город. Никакого движения в самом городе не было видно: ни машин, ни старомодных карет, ни людей, ни роботов, ни птиц, ни зверей — просто — мёртвое, холодное, недвижимое…

И всё же в центре города неустанно работали исполинские механизмы. Что-то они там выкачивали или вбивали, а под ними была воронка. Тёмная, страшная, похожая на неизбежную смерть. Воронка эта уводила в глубины сферы, туда, где должно было находиться Многомирье.

Туда теперь должны были спускаться Винд и Эльрика. Какие у них были шансы на успех? Да, в общем-то, они чувствовали, что сил уже мало; и, скорее всего, не удастся преодолеть сотни тяжёлых метров, а, может, и километров. Ну а что им ещё оставалось? Просто лежать на этой холодной железной поверхности и ожидать смерти?.. Нет — они не могли смириться с этим…

И вот Эльрика указала на одну из спускающихся вниз под углом железных конструкций, проговорила:

— Полезем там… — и закашлялась.

— Да, конечно, — кивнул Винд. — Мы сможем… Спустимся…