Просторы Многомирья

— Сейчас мы летим быстрее падающего тела. Надеюсь, успеем…

И уже видел Винд падающую Эльрику. Быстро приближалась она, но всё же, несмотря на огромную скорость кораблика, девушка быстрее должна была пролететь возле дёргающихся механизмом. И не известно было, сможет ли она проскочить или будет раздавлена железной массой.

Винд кричал:

— Я здесь! Эльрика!! Не сдавайся! Эльрика!!!

Она не могла слышать криков Винда, потому что встречный поток воздуха относил его слова, и лицо её выражало ещё большую муку. Эльрике казалось, что её возлюбленный просто сорвался следом за ней и теперь тоже непременно погибнет.

Вот промелькнула Эльрика возле края воронки, и тут же на месте, где она до этого была, оказался дёргающийся механизм. Непонятно было, удалось ли ей проскользнуть или же она погибла. Дальше, в бездне, сгущалась чернота, ничего там не было видно.

— Держись! — предупредил кораблик и резко дёрнулся в сторону.

Они обогнули механизмы и понеслись дальше, в черноту. По-прежнему гудел поток встречного воздуха, но видимость ограничивалась несколькими метрами, и то — благодаря свету, который источал кораблик.

Винд кричал:

— Ты видишь её?!

— Ты можешь не орать так громко, я прекрасно тебя слышу…

— Так ты видишь её?

— Вижу… Она впереди, метрах в пятидесяти…

— Она жива?

— Кажется, жива. Но глаза её закрыты. Она не шевелится.

— Жива, без всякого сомнения жива, — проговорил Винд. — Просто не надеется уже ни на что!.. Но спасенье близко…

Надеялся Винд, что увидит, как выплывает из окружающей тьмы тело падающей Эльрике, что он схватит её за руку, и она откроет глаза, улыбнётся ему…

Но, вместо этого, произошло другое. Из мрака выступили чёрные, остроугольные лапы и схватили кораблик и Винда, потащили их куда-то в сторону.

— Что происходит?! — крикнул Винд.

— Я знаю не больше твоего, — ответил кораблик.

— А Эльрику ты видишь?

— Её тоже схватили, но потащили в другую сторону…

— Что это за механизмы такие? — спрашивал Винд.

— Не знаю, не знаю… — печальным голосом говорил кораблик.

— А вырваться от них тоже не можешь?

— Нет, не могу…

И вот Винд и кораблик оказались в неплохо освещённом, обширном помещении. Множество механизмов шевелились, дёргались, крутились и производили другие движения. От их мельтешения начинало рябить в глазах…

Винд крикнул возмущённо:

— Э-эй, а по какому праву вы меня задержали и с Эльрикой разлучили! Вы…

— Молчать! — рявкнул резкий, металлический голос.

Категоричная, властная манера озадачила Винда. Затем последовал рывок, и он оказался разлучён с корабликом. Впрочем, кораблик оставался в этом же помещении. Просто им занимались другие механизмы.

Винд спросил у склонившегося над ним громоздкого аппарата:

— Вы что — слуги ЧИПА?

В ответ прогремело:

— Здесь вопросы задаю я!

— Отказываюсь общаться с вами, пока не сообщите, где Эльрика? Зачем вы нас схватили? Что собираетесь сделать?!

— Тише, объект…

— Я вам не объект, у меня имя есть! Винд я!

— Предупреждение: если вы ещё раз попытаетесь поникнуть пределы Многомирья, то будете заморожены.

— Мы… мы хотим вернутся в Многомирье.

— Вы будете возвращены в Многомирье. Но сначала будет проведено изучение…

Винд почувствовал боль в своей голове. Вскрикнул:

— Что вы делаете?..

Голос бубнил-грохотал, и были в нём не только механические, но и живые, по настоящему заинтересованные нотки:

— Нашли лазейку во внешний космос — угроза от землян… подготовка к войне… Спасибо!

— Чего? — переспросил озадаченный Винд.

— Спасибо за предоставленную информацию о цивилизации землян.

— Вы мой мозг что ли изучили?

— Да.

— Узнали о кораблях землян?

— Да.

— Они не смогли пройти через завесу из камней.

— Один не смог — отключился, но совсем не факт, что также отключатся и остальные. Они будут здесь, мы должны приготовиться. Отразить возможное вторжение.

— Ну, надеюсь, обойдёмся без войны, — проговорил Винд.

— Возможно, война всё же будет.

— Так! Опять война, значит? Теперь с Землянами? Только учтите: они вовсе неплохие… они — разные…

— Ладно, об этом мы и без тебя разберёмся. Но за доставленные сведения, выражаем благодарность. Жизнь твоя, Винд, будет изменена к лучшему.

— К лучшему? Это может быть только в том случае, если рядом со мной будут мои друзья: Эльрика и Крылов — точнее — сын Крылова.

— Их судьба также решается сейчас…

— Э-эй, вы не имеете права разлучать нас! Вы обязаны доставить нас в Многомирье…

— О — не беспокойся! Вот именно в Многомирье вы и будете доставлены. И даже не думай снова сбегать оттуда…

IV

В следующий раз очнулся Винд, лёжа под малиновым кустом. Крупные, душистые ягоды висели прямо над его лицом, а пробивающийся сквозь зелёные ветви солнечные лучи приятно гладили, но вовсе не обжигали лицо юноши. Поблизости чирикали, пели на разные лады птицы, где-то, в травах журчал ручеек.

Встрепенулся Винд, вскочил и крикнул, возлюбленную свою по имени зовя:

— Эльрика, где ты?!

Очень он надеялся ответ получить, но не было ответа, только переливалась своими негромкими, гармоничными голосами природа.