Схожее описание семи климатов, с модификациями и добавлениями названий народов, встречается у многих географов Х-ХIII вв: Ибн Русте, ал-Мас’уди, Мутаххара ал-Макдиси, Агапия Манбиджского, ал-Бируни, ал-Марвази, ал-Казвини и др. Для примера: в одном из трудов ал-Бируни шестой климат он отводил тюркам и другим среднеазиатским народам (среди них названы куны — вероятно, будущие половцы), хазарам, северной части Каспия, аланам, области между Каспием и Чёрным морем. В седьмом климате, который, по мнению ал-Бируни, был отмечен малым количеством возделанных земель, а восточная его часть — обилием лесов и гор, упомянуты башкиры, печенеги, приволжские центры Сувар и Булгар, земли русов, славян, булгар и мадьяр. За пределами же седьмого климата названы северные народы весь, югра и варяги (
Ал-Бируни привёл описание и карту морей Земли, в которой впервые показано Варяжское море и варяги (
Кроме греческой, арабскими учёными была воспринята и иранская традиция деления мира на семь областей. Ал-Мас’уди (первая пол. X в.) говорил: Название «климат» (
Ал-Бируни показал схему такого разделения климатов (
В X в. возникла плеяда учёных, которых исследователи называют «классической школой арабских географов», так как труды их содержали карты, названные учёными «Атласом ислама»[156]
. Хотя все они главную роль отводили описанию мусульманских стран, они уделяли внимание Византии, Восточной Европе, Дальнему Востоку. Их сочинения содержали круглые карты мира и карты отдельных регионов; тексты были посвящены описанию регионов и отдельно — описанию карт; они зачастую совпадали.Основоположником этой географической школы был Абу Зайд ал-Балхи (ок. 850–934). Он жил в Балхе и не выезжал из него, но был в контакте с жившим в Бухаре известным учёным, визирем Саманидского государства ал-Джайхани. Ал-Джайхани был автором не дошедшего до нас географического сочинения «Книга пути и государств». На него ссылались последующие авторы, работавшие в жанре описательной географии (Ибн Хордадбех, ал-Мас’уди, Мутаххар ибн Тахир ал-Мукаддаси, Гардизи и др.). Есть предположение, что известия этих учёных о Византии, море Рума, Чёрном (
Ал-Балхи написал около 920 г. трактат «Изображение семи климатов», хотя в источниках встречаются и другие названия[158]
. До сих пор полагали, что эта книга до нас не дошла. Однако в Институте арабских рукописей Лиги арабских стран в Каире нашлась рукопись географического сочинения «Упоминание о расстояниях и изображение климатов», чьим автором указан Абу Зайд Ахмад Ибн Сахл ал-Балхи. Как писали многие востоковеды до этого, очень часто встречались сочинения со схожими или аналогичными названиями, где автором был указан ал-Балхи. Однако при тщательном рассмотрении оказывалось, что труд аналогичен либо сочинению ал-Истахри, либо труду Ибн Хаукала[159]. Но предварительное ознакомление с каирской рукописью позволило востоковеду из Казахстана Р. Б. Кумековой полагать, что выявленное ею сочинение — не редакция труда ал-Истахри, а, скорее всего, оригинальное сочинение ал-Балхи с картами[160]. Каждую область предваряет географическая карта, а текст представляет собой описание этих карт. Р. Б. Кумекова в своих кратких заметках не указала на возможность сопоставления этой рукописи с трудом или картами Ибн Хаукаля, поэтому требуется серьёзная дальнейшая разработка этой темы. К сожалению, каирская карта и само сочинение не издано, они известны только в рукописи по описанию Р. Б. Кумековой.Ныне опубликована другая недатированная круглая карта мира, хранящаяся в коллекции Айя София в Стамбуле, где автором назван ал-Балхи.