Простые правила

На первый взгляд, картина совершенно идиллическая. Изумрудно-зеленая вершина холма окутана разноцветной вуалью, сотканной из трепещущих крылышек бабочек; их здесь тучи, и, пикируя, они крохотными яркими точками облепляют рюкзаки поднимающихся к вершине туристов. Это сказочное великолепие словно картинка из диснеевского мультика о жизни микромира, когда множество бабочек собирается над холмами и возвышенностями. Биологи называют это явление хилл-топпингом (hill-topping). Однако для самих бабочек это действо не так уж невинно. Самцы и неоплодотворенные самки слетаются к вершине ближайшего холма, чтобы массово спариваться, тесно прижимаются друг к другу крылышками и брюшками.

Может показаться, что вакханалии, которые средь бела дня устраивают бабочки, не требуют никакой согласованности действий и что беспорядочное спаривание множества разохотившихся самцов и самок способно произвести массу потомства. На самом же деле от случайных спариваний нет никакой пользы. У бабочек масса мест и возможностей для спаривания, но времени на это им отпущено мало. Будь бабочки размером с людей, плотность их популяции составила бы десятую часть плотности населения Аляски. В среднем бабочки живут всего один месяц, и потому время для них — фактор жизненной важности. Самцу и самке надо отыскать друг друга для спаривания, притом очень быстро. С точки зрения эволюции ставки в этой игре высоки, поскольку у самца с чрезмерно романтическими взглядами не останется шансов передать свои гены следующему поколению.

Откуда же бабочки знают, куда им отправиться, чтобы максимально увеличить шансы на встречу с подходящим самцом? Хилл-топпинг — механизм крайне сложный. Бабочкам требуется отыскать путь в места, где с наибольшей вероятностью соберется большое количество потенциальных половых партнеров, притом из других популяций, что позволит за счет смешения генов укрепить генофонд своего вида. Однако останавливать выбор на первой попавшейся возвышенности нельзя: вдруг где-нибудь поблизости располагается другой холм, повыше и с лучшими возможностями для спаривания? Для человека все это — сложные оптимизационные задачи, а вот бабочки решают их легко и непринужденно, без больших интеллектуальных усилий (мозг у них крошечный, в мозге человека поместилось бы 2,5 миллиона мозгов бабочек)[198].

Как установили биологи, такие представители фауны, как бабочки, саламандры и безоаровые козлы, в передвижениях по местности со сложным рельефом придерживаются простых правил. Чтобы определить, действительно ли бабочки руководствуются в своем брачном поведении простыми правилами, международная группа исследователей изучила поведение Melitaea trivia (шашечницы полевой), бабочки с размахом крыльев в один дюйм (2,54 сантиметра), обитающей в Средиземноморье и на Ближнем Востоке[199]. В местности со сложным рельефом, расположенной на юге Израиля вблизи древнего города Беэр-Шева, в районе холмов Лахав выпустили сотню взрослых особей, но не одновременно, а группами в разных точках: на вершинах и склонах холмов, в верховьях русел пересохших ручьев. Передвижение каждой особи отслеживал отдельный наблюдатель, все наблюдатели двигались пешком, стараясь держать дистанцию в метр, чтобы их тени не искажали траекторию движения поднадзорных бабочек, и обозначали маршрут, втыкая в землю колышки с флажками.

Как удалось выяснить, самцы и самки шашечницы полевой в поисках друг друга следовали нескольким простым правилам: 1) большую часть времени лети в сторону верхушки холма; 2) лети вдоль самого высокого склона в зоне видимости (у этого вида бабочек зона видимости составляет порядка пятидесяти метров); 3) делай остановки, проверяй соседние вершины, но если не повезло сразу, то лети дальше; 4) периодически смещайся в случайном направлении, чтобы не зациклиться на какой-то одной вершине, пускай и самой высокой в ближайшей округе, но не в данной местности в целом. Позже эта группа ученых методом компьютерного моделирования проверила, насколько данные правила способны предсказывать поведение бабочек по картам реально существующих ландшафтов. Обнаружилось, что правила действительно объясняют поведение бабочек в период хилл-топпинга на территориях с разнообразными рельефами.

Итак, хилл-топпинг работает. Для бабочек это очень мудрый способ воспроизводства: он позволяет самцам и самкам из отдаленных местностей находить друг друга и, спариваясь, формировать единый большой здоровый генофонд. Но вот вопрос: откуда у этих красивых крылатых созданий взялась такая сложная система координации поведения? В предыдущих главах мы уже не раз отмечали, что простые правила чрезвычайно распространены в природе, бизнесе, медицине, спорте, искусстве и прочих сферах. Но как они возникают, эти правила?

Естественный отбор