Простые правила

Первоначально концепцию своего сервиса Хастингс определил как онлайн-версию офлайнового видеопрокатного гиганта Blockbuster. Аналогия, которой Хастингс воспользовался на первых порах, помогла ему создать шаблон простых правил, регулирующих работу сервиса, в частности проката кинофильмов: например, было установлено, что за прокат фильма следует брать четыре доллара, а при нарушении крайнего срока возврата нужно взимать штраф. Аналогии — это решения, в которых уже учтены связи между частями и целым, и потому они успешно работают в сложных ситуациях, предлагая готовую схему для нового проекта. К моменту появления Netflix компания Blockbuster уже успела отработать набор действенных правил, и новой фирме оставалось просто скопировать некоторые из них. Кроме того, проведя аналогию с Blockbuster, Хастингс четко сформулировал цели Netflix как онлайн-версии бизнеса Blockbuster, а также выявил ее привлекательность для потребителей и инвесторов. Надо заметить, что аналогии редко полностью совпадают с вашей ситуацией, а потому они служат полезной отправной точкой, но не конечным решением. Вот и Хастингс со временем обновил и улучшил свои первоначальные правила, в частности переключился на предложение ежемесячной подписки и упразднил штрафы за просрочку возврата дисков. Однако именно правила компании Blockbuster помогли Хастингсу с нуля запустить Netflix.

Аналогии могут послужить полезным источником правил, даже когда параллели проводятся между двумя очень разными сферами. Например, в Японии междисциплинарная команда искала способы оптимально спроектировать железнодорожную сеть пригородного сообщения между Токио и его городами-спутниками[210]. Задача оказалась очень сложной, поскольку поставила разработчиков перед жестким выбором между затратами на строительство и техническое содержание транспортной сети для эффективной перевозки пассажиров из одного места в другое и затратами на создание запасных транспортных возможностей на случай сбоев или аварий на основной дороге. Метод проб и ошибок применительно к разработке транспортной сети для крупного города, безусловно, был бы худшим вариантом и потому даже не рассматривался. Сносить не оправдавшую ожиданий железнодорожную ветку и строить новую — дело немыслимое; помимо прочего, это привело бы в неописуемую ярость как налогоплательщиков, так и маятниковых мигрантов, которые ежедневно едут в столицу на работу, а вечером возвращаются обратно в пригород. Так что разработчикам явно требовались правила, позволяющие сразу спроектировать транспортные сети правильно.

И проектировщики не подкачали: они воспользовались аналогией с Physarum polycephalum — миксомицетом (многоголовый слизевик), который обычно живет в гниющих растительных остатках. Конечно, ярко-желтый слизевик едва ли можно назвать подходящим источником вдохновения для создателей транспортной сети Токио — одного из самых технологически продвинутых городов мира. Однако при всей своей примитивности этот организм достиг вершин приспособленчества в непрестанной борьбе с голодом, научившись раскидывать действенную и вместе с тем жизнеспособную сеть ползучих отростков-щупалец, умеющих находить оптимальные маршруты к пище, — а в этом и состояла суть проблемы, с которой пытались справиться проектировщики. Как же действует слизевик? В поисках пищи и кратчайших путей до нее он выпускает во всех направлениях трубчатые отростки, выписывает необычные кренделя, мастерски преодолевая территории, сходные по запутанности и сложности профиля с лабиринтами. При этом он умудряется выбирать удобнейшие маршруты от одного источника пищи до другого. Временами, правда, этот поразительный слизевик продвигается к очередному источнику пищи избыточными путями, которые можно задействовать в крайних случаях как альтернативы, если «магистральные» подходы к пище прервались или разрушились[211].