Простые радости

Некоторые люди приходят в ужас от мысли, что у них дома будут грязь и беспорядок. Я их понимаю. Но если вы собираетесь принимать гостей, то придется смириться с одним простым фактом: в вашем доме будет грязно, и, скорее всего, убирать это все придется вам в одиночку. Примите это как данность. Это не конец света! Если вам действительно трудно убираться самостоятельно и у вас есть деньги, пригласите на следующий день клининговую компанию. Но даже самые большие и необузданные вечеринки не требуют трехдневной уборки. Обычно на это уходит всего несколько часов. И хотя я, конечно, никогда сама не прошу гостей помочь мне, всегда очень интересно наблюдать, кто остается последним и собирает пустые чашки и протирает столы. Обычно так делают самые близкие люди или новые друзья, которым вы больше всего рады, и, если честно, это моя любимая часть вечера. Есть что-то забавное в том, чтобы отложить всю уборку до утра – просыпаешься и сразу видишь, что вчера все по-настоящему повеселились. Впрочем, это не для слабых духом!

• Правило вечеринки № 6. Изложите все письменно.

Нет ничего более трогательного, чем записка, написанная от руки. Уделите время, чтобы поблагодарить гостей за то, что они пришли к вам, особенно если они что-нибудь принесли или помогли как-то иначе. Можете даже добавить какую-нибудь подробность, например о том, что они сказали или сделали что-то забавное, потому что это дает людям почувствовать себя еще более близкими друг другу. Впрочем, у меня часто не получается следовать этому совету. Я держу все свои контакты в Paperless Post, чтобы никого не забыть, но вот с рукописными посланиями у меня хуже. И я понимаю, что дел обычно столько, что времени написать каждому по открытке просто не остается. Но если вам это удастся, то это станет одним из самых приятных нюансов, и гости почувствуют себя особенными.

• Правило вечеринки № 7. Хозяину должно быть веселее всего!

Самое важное правило я отложила напоследок. Давайте еще раз повторим: веселее всего на вашей вечеринке должно быть вам. Как только она началась, вы должны наслаждаться жизнью и больше ни о чем не думать. Вы уже все подготовили, приняли разные умные решения (например, не стоять всю ночь за плитой, готовя блинчики), а теперь пришло время насладиться плодами трудов. А если что-то пойдет не так – гости уйдут раньше, вы сожжете ужин, вечер выйдет совершенно катастрофическим, – не важно: будьте здесь и сейчас. Если вы счастливы и вам весело, остальным тоже будет весело.

Часть вторая Приятные волнения

Глава третья Зима

Праздничный конкурс выпечки

Когда речь заходит о праздниках, я выкладываюсь по полной. С выходных после Дня благодарения и вплоть до Нового года мой дом украшен от пола до потолка: тонны гирлянд, венков и прочих украшений, которые я собирала почти всю жизнь – от традиционных красно-зеленых до более современных серебристых и белых. А еще в доме постоянно играет музыка – от Фрэнка Синатры до Майкла Бубле. В общем, если речь идет о вечеринке, я хочу, чтобы мои гости купались в радости. Обычно я приглашаю на ужин в сочельник примерно в 17:00 или 17:30, чтобы дети праздновали вместе с родителями, а потом, когда они пойдут спать, взрослые еще могли бы задержаться. И хотя когда-то я заставляла всех петь рождественские гимны (и даже раздавала сборники текстов, доставшиеся от родителей, – о, какие замечательные праздники у них получались!), самое, пожалуй, веселое, что я устраивала, – это конкурс выпечки. Обычно мы выбираем печенье, но его можно спокойно заменить пирогами, хлебом, тортами или чем угодно. В общем, каждый приносит свои самодельные сладости и красиво их украшает, чтобы они хорошо смотрелись на столе. (Однажды я приготовила печенье в виде рождественских украшений и развесила их на маленькой елке, под которую положила крохотные упаковки с подарками… и в них тоже было печенье! Это было очень мило и запомнилось благодаря элементу игры.) А потом те, кто ничего не принес, выставляют оценки. Не требуется никаких профессиональных кулинарных навыков и никаких безумных, сложных списков дел, которые обычно приходится составлять, когда устраиваешь традиционную праздничную вечеринку: нужны лишь чувство юмора и любовь к сладкому.

Я хочу, чтобы мои гости купались в радости.