Простые вещи

С другим ментальным артефактом, медальоном, все было в порядке. Три кольца, которые я носила на левой руке, тоже оказались в хорошем состоянии. А вот те, что были на правой, довольно сильно пострадали. Одно кольцо почти разрядилось, а серебро, из которого оно было сделано, потускнело и стало более хрупким и ломким. Артефакт можно было выкидывать – починке он не подлежал.

Второе кольцо, с парализующими чарами, на физическом уровне выглядело нормально. А вот контур плетения оказался искривлен. Теперь попробуй я применить чары, парализовало бы именно меня. В лучшем случае. В худшем произошла бы остановка сердца, так как чары были сильно искривлены и накачаны силой до предела.

Браслет тоже был на правой руке. Что могло произойти? Оказалось, я задала этот вопрос вслух.

– Вы взаимодействовали с незнакомыми артефактами в последнее время? – уточнил Шефнер.

– По крайней мере, точно не в СБ. А все мои домашние артефакты мною проверены. Так что когда…

Я осеклась, вдруг поняв, что произошло.

– Котовский! Я касалась его сегодня, когда изучала рисунки на спине.

– Вот как, – бесцветным голосом сказал мента-лист. – Что ж, это еще один довод держаться от него подальше.

– Ерунда, – отмахнулась я. – Просто придется снимать с себя все артефакты и надевать защитные перчатки.

– Софи, я вполне серьезен.

Выдержать его пристальный взгляд было трудно. Но и позволить на себя давить нельзя.

– Я тоже. Это моя профессия, господин Шефнер. И я оцениваю риски.

Он тяжело вздохнул.

– Мне не хочется с вами спорить, к тому же вы еще не вполне здоровы. Поговорим об этом позже, – Шефнер поднялся с кресла. – Надеюсь, вы появитесь в СБ в положенный срок. Иначе мне придется отправлять в университет жалобу, что их студентка пропускает стажировку.

Таким официальным тоном обычно высказывают недовольство. Но я не была бы Вернер, если меня этим можно было пронять.

– Постараюсь не создавать никому проблем.

Кажется, мне не поверили.

Я проводила Шефнера до двери и принесла ему пальто.

– Значит, между нами все как прежде? – негромко спросил он, надевая перчатки.

Растерянно пожала плечами.

– Не знаю. Я в замешательстве. И мне нужно время, чтобы все обдумать.

– Видимо, на еще одно свидание в ближайшее время рассчитывать не стоит, – грустно сказал менталист. – Может, тогда поцелуете меня на прощание?

Наглости у главы СБ было не занимать. Как и риска – после того, что я устроила при нем утром.

– Нет, – как можно строже ответила мужчине.

– Хорошо, – послушно кивнул он. – Топчитесь по моему сердцу, отвергайте. Выгоняйте на улицу, даже не обнадежив одним махоньким, совсем невинным поцелуем. Я старый преданный пес и все стерплю.

– Не паясничайте, – ответила, против воли улыбнувшись.

Менталист подхватил мою руку и, легко пожав кончики пальцев, тут же отпустил ее. На мой удивленный взгляд ответил:

– Вы так редко искренне улыбаетесь мне, что ваши улыбки не менее ценны, чем поцелуи или объятия.

Я должна была убедиться, что на мне нет ментального воздействия и я способна отказать Шефнеру. Что он не вскружил мне голову. Но намерение оставаться неприступной оказалось весьма хрупким, разбившись о нежность его слов. Поэтому когда он уже почти отвернулся от меня, я порывисто схватила его за рукав и, встав на цыпочки, легко чмокнула мага. Собиралась в щеку, но так как в тот момент он поворачивал ко мне голову, получилось поцеловать в уголок губ. Несколько смелее, чем мне бы хотелось.

Реакция Шефнера оказалась странной. Он отчего-то прикрыл глаза и даже немного отодвинулся от меня.

– Что, и вы ничего не скажете? – смущенно спросила я.

– Эм-м-м… спасибо?

– Идите уже!

Я почти вытолкала менталиста за дверь. Ну и как после всего с ним общаться?! Не говоря о том, чтобы вести общие дела. Он же и без магии вертит мной как хочет! Теперь я уже жалела, что никогда не уделяла любовным отношениям должного внимания. И ведь даже посоветоваться не с кем, как защитить себя от лукавых глаз, жарких прикосновений, ласковых слов.

Я могла быть сколь угодно хорошим артефактором, но в любви оказалась совершенно беспомощна.

Когда дверь за ним закрылась, Мартин замер на крыльце, приводя мысли и чувства в порядок. А ведь он собирался быть предельно вежливым и учтивым, не давая повода лишний раз на себя обидеться. Но любая маска рядом с Софи трескалась и рассыпалась в один момент. И не удержаться от ревности, к счастью, кажется, незамеченной, и горького признания собственной уязвимости перед ней, облеченного в шутку. Это не говоря уже о неуместном желании похитить и забрать девушку себе, прекратив интригующую, но мучительную игру в ухаживание, после одного невинного поцелуя. А ведь он когда-то считал сдержанность одним из лучших своих качеств.

Маг тихо рассмеялся, представив, как с самым злодейским видом запирает Софи у себя в доме. Интересно, как скоро ему негде будет жить?