Простые вещи

Все в моей жизни менялось, но даже что-то потеряв, я приобретала гораздо больше, став наконец-то счастливой. Я все так же работала и училась и иногда встречалась со своим женихом вечерами, чтобы выйти в свет. Но теперь у меня были еще и ночи, принадлежавшие нам двоим. Драгоценное время, о котором я никогда не пожалею и никогда не забуду.

Глава 25

Начало весны выдалось холодным и слякотным – под стать настроению большинства студентов факультета прикладной магии. Указы императора вступили в силу, и все маги в университете ходили злые и испуганные, шепчась о репрессиях, которые должны были вот-вот грянуть. Я не придавала этому значения, пока дело не дошло до первых арестов. Нескольких студентов-алхимиков арестовали за небольшую халтуру на стороне, связанную с изготовлением алкогольной продукции. Этим алхимики подрабатывали испокон веков, на что университет обычно закрывал глаза, благо что студенты никогда не связывались с контрабандистами и не использовали сильную магию. Куратора целителей старших курсов военные забрали прямо из больницы, обвинив в распространении «запрещенных знаний», а артефактора на курс младше меня отчислили только потому, что среди его родных по матери были алертийцы.

Военное министерство, стремительно бравшее под контроль магов и чародеев, весьма разумно начало именно со студентов, которых было легче всего контролировать через университет. С магами постарше, но еще слишком молодыми, чтобы их удерживала семья или работа, сладить было проблематичнее. Некоторые из них покидали столицу, намереваясь отсидеться в провинции, а кто-то даже решался уехать из Грейдора в Лермию или Роан. Последних, правда, все больше заворачивали на границе из-за отсутствия необходимых пропусков. Шефнер, выдававший разрешения на эмиграцию для магов, хоть и не поддерживал нововведения Гайне, но позволить Грейдору потерять ценный человеческий ресурс не мог. Впрочем, все шло к тому, что в ближайшем будущем контроль над перемещениями магов также перейдет к военному министерству. Но если что и беспокоило главу СБ, он никак этого не показывал.

Напряжение нарастало, постепенно затрагивая и рядовых граждан, которых проблемы магов обычно не касались. После начала регистрации частной магической практики стали закрываться небольшие мастерские алхимиков и чародеев, не сумевших получить лицензию по новым правилам, и это вызвало рост цен на бытовые артефакты и услуги. Целителям, получившим по новой системе невысокий ранг, запретили использование «опасных заклинаний», и они были вынуждены направлять своих пациентов к более сильным, а значит, и дорогим магам.

Магия, способная обеспечить удобства, комфорт и безопасность, и раньше была доступна далеко не всем, а теперь за какие-то три месяца перешла в разряд «для избранных». Тех, кто был достаточно богат, чтобы позволить себе услуги магов, или работал на правительство. Да и сами маги были ограничены в проявлении собственных сил – кто в большей степени, кто в меньшей.

Наверное, чародеи на самом деле нуждались в каком-то контроле. Преступления, совершенные с помощью магии, были редки, но они все же были. Не говоря уже о том ущербе, что наносили здоровью граждан непроверенные заклинания и артефакты. Но то, что я видела, не было похоже на простую попытку оградить общество от опасной и незаконной магии. Магов будто отделяли от всех остальных, делая их более зависимыми от государства, от военного министерства. Впрочем, магические гильдии, получившие официальное право проводить проверки для министерства, тоже не были в накладе.

На своем курсе я одной из первых, не считая Петера, прошла регистрацию, ставшую обязательной для всех магов и чародеев. Когда курьер вручил мне письмо с требованием прибыть в министерство в назначенный день и час, я даже не удивилась. Хотя и говорили, что студентов будут регистрировать после окончания университета, присваивая им ранг, Петер успел рассказать мне, что выпускников уже начали вызывать на испытание. Надеяться, что для меня это станет формальной процедурой, не стоило. Но и страха, что посещение министерства может обернуться чем-то плохим, тоже не было. В конце концов, как бы ни облизывались военные в мою сторону, присвоить меня только за то, что я им нужна, они не могли.

Добравшись до ворот министерства, я предъявила пропуск и вошла внутрь. Что ж, если бы не моя практика в конторе Шефнера, полагаю, министерство впечатлило бы меня сильнее. А так… Приземистое строение хоть и было в два раза больше здания СБ, но все же казалось не таким мрачным и пустым. А вот к такому количеству мужчин в форме я не привыкла и потому несколько робела. Держа в руке приглашение, я оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, куда именно идти.

Наконец ко мне подошел встречающий, буквально обвешанный созданными специально против магов артефактами. Интересно, он понимает, что половину из них я могу заблокировать за несколько секунд? И не потому, что такая сильная, просто многие из этих «защиток» мне хорошо знакомы, особенно их слабые места.

– Вы ведь волшебница?