Простые вещи

– Нет. Другой совет. Не пытайтесь подружиться с теми, кого считаете своими противниками. Лучше добейтесь настоящего уважения от возможных союзников. Одной благосклонности императора мало, чтобы с вами считались.

– Я не пытаюсь переманить вас на свою сторону, просто хочу, чтобы вы дали мне шанс. Поверьте, мертвым я принесу гораздо больше проблем вашей службе, чем живым.

– Об этом можете не беспокоиться. Император лично попросил проследить, чтобы никто из врагов вашей семьи до вас не добрался.

– Я опасаюсь отнюдь не этих врагов.

– Довольно, – жестко остановил Анджея менталист. – Я вас услышал. Пока вы действуете в рамках разумного, я не буду вам мешать, но не ждите от меня большего. И, будьте добры, держитесь подальше от моего племянника и Софии Вернер.

Шефнер был удивительно груб с роанцем, особенно учитывая то, что говорил с возможным наследником трона.

За моей спиной вскрикнул Петер, заставив меня обернуться. Он стоял с ножом в руке и мрачно рассматривал окровавленный палец.

– Порезался, – трагично сообщил мне.

Я закатила глаза.

– Ну что ты как маленький? Давай посмотрю.

Порез кровоточил довольно сильно, но был неглубоким, поэтому, промыв его холодной водой, я обмотала палец салфеткой. Усадив Шефнера-младшего, чтобы не мешал мне, дорезала сыр и бекон.

– Нанял бы ты слугу. Не дело барону самому себе готовить.

– Да я дома не ем почти. А уборкой занимается приходящая прислуга два раза в неделю.

– Неужели и одеваешься сам? – восхитилась я.

– Издеваешься? – грустно спросил Петер. – Посмотрел бы я на тебя, если бы у тебя был такой же дядя, как у меня.

– А что не так?

– Я прошлого своего слугу уволил потому, что он слишком хорошо обращался с оружием и регулярно куда-то пропадал. Угадай, где я его потом встретил?

– В СБ? – хмыкнула. – Следовало ожидать. Твой дядя столь же предусмотрителен, как ты беспечен. Хотя порой вы оба меня удивляете, являя совсем иные черты.

Отвлекшись, я не дослушала разговор, а затем и чай подоспел. Поставив все на поднос, позволила Петеру любезно открыть передо мной дверь.

Котовский и господин Шефнер к нашему появлению уже успели поговорить. Но, судя по скрещенным рукам одного и презрительной улыбке другого, к полному согласию не пришли.

Шефнер с сомнением посмотрел на черствое печенье, на покосившиеся и разваливающиеся бутерброды и предпочел ограничиться чаем. Котовский оказался не столь придирчив. Ел он с таким аппетитом, что я даже умилилась.

– Как ваше здоровье? – спросила я, удостоверившись, что роанец уже успел утолить голод.

– Гораздо лучше.

– Я восстановил некоторые истончившиеся чары, – сказал Петер. – Удивительно, что Хайнц этого не сделал.

– Он сказал, что не рискнет вмешиваться в чужую работу, которую не до конца понимает, – пояснил Котовский.

– Старые мастера осторожны. Они знают, к чему может привести неосмотрительность и излишняя смелость мага, – заметил Шефнер. – Обратившись к столь молодым и неопытным артефакторам, вы рискуете не только собой, но и ими.

Роанец кинул на меня сомневающийся и тревожный взгляд.

– Мне не хотелось бы рисковать фрейлейн Софией!

– Поверьте, я уже давно выросла из студенческих ошибок, – снисходительно ему ответила.

– Свидетельством чему, полагаю, является ваша прическа, София.

Я бросила на Шефнера-старшего уничижительный взгляд, но тот подмигнул, заставив меня покраснеть.

Петер внезапно поднялся и вышел. Вернулся через минуту с тетрадью в руках.

– Вот, вспомнил. Я вчера перерисовал кое-какие узоры со спины пана Котовского и попытался расшифровать некоторые плетения. В основном какая-то чушь получилась. Может, ты увидишь смысл?

Я углубилась в записи, сделанные торопливым и малоразборчивым почерком, кое-где дополненные рисунками. Там, где Петеру было совсем непонятно, он оставлял на полях знак вопроса. Я ткнула в один из них:

– Вот тут. Это не знаки Рейгара, а «щит богов». Старая северная школа, мне рассказывал про нее дед. Поэтому и итоговая формула у тебя получилась неправильная. Так что это не чары для улучшения надоев у скота, а оберег против порчи древесины… О, это тоже весьма странно.

– Порча древесины? – растерянно переспросил Котовский. – Надои у скота?

– Видите, вы попали в надежные руки, – доверительно сказал ему Шефнер. – София, вы можете взять эту драгоценную тетрадь с собой и изучить ее дома.

– Да, нужно во всем разобраться, прежде чем приступить к работе непосредственно с объектом, – кивнула я, не поднимая взгляда от записей.

Роанец грустно вздохнул.