Просветительские идеи и революционный процесс в Северной Америке

Знаменитыми предшественницами в борьбе женщин за свои права были американки эпохи Войны за независимость, такие как блистательная Мерси Отис Уоррен, драматург и поэтесса, ставшая одним из наиболее активных деятелей антифедералистской партии Массачусетса, автор «Истории взлета, развития и завершения Американской революции»[1266]. А также Абигайль Адамс[1267], которая в 1776 г. писала своему мужу, будущему второму президенту США: «Я хотела бы, чтобы в новом кодексе законов, который, как мне кажется, вам придется принять, вы вспомнили о дамах и были бы более великодушны по отношению к ним, чем ваши предки. Не давайте неограниченную власть в руки мужей… Если дамам не уделят особой заботы и внимания, мы_ не станем считать себя обязанными подчиняться законам, в создании которых не участвовали лично или через представителей»[1268]. Или скромная Дженнет Монтгомери, которая после гибели своего мужа, генерала Континентальной армии посвятила свою жизнь пропаганде принципов революции.

В 1828 г. в Соединенные Штаты приезжает из Шотландии Френсис Райт, которая прочитала несколько лекций по вопросу о положении женщин и по проблемам морали, а затем увлеклась идеями утопического социализма и борьбы против рабства[1269].

Некоторые сдвиги происходят в женском школьном преподавании. В 1821 г. Э. Уиллард организовала на частные пожертвования в городе Троя (штат Нью-Йорк) женскую семинарию, где образование девушек включало изучение не только религии, но также литературы и искусства. Позднее возникли и другие подобные семинарии, и все же прошло много лет, прежде чем женщины стали обучаться в колледжах наравне с мужчинами[1270]. К 1830 г. в одном из районов штата Массачусетс из каждых пяти школьных педагогов — три были женщинами. К 1840 г. 38 % белых американок в возрасте от 6 до 20 лет посещали школу. К 1850 г. большинство белых женщин владело грамотой[1271].

В мае 1834 г. небольшая группа женщин собралась в Третьей пресвитерианской церкви Нью-Йорка с тем, чтобы создать национальную женскую организацию, призванную бороться против проституции, двойной морали и других проявлений безнравственности. В течение 10 лет было создано 400 филиалов женских обществ защиты морали[1272].

В 1836 г. в Нью-Йорке состоялся национальный съезд женщин-аболиционисток. Примерно в это же время начинается активное участие женщин в движении за отмену рабства[1273]. Агитация, по словам И. А. Белявской, была нелегким делом, сопряженным с разъездами, организацией митингов, непониманием даже со стороны соратников-аболиционистов, а нередко даже с угрозой оскорблений и нападений [1274].

Верные и довольно резкие суждения о положении женщин Америки были высказаны в книге английской писательницы и путешественницы Гарриет Мартино: «Для оценки цивилизации нет мерки надежнее, чем положение той половины общества, над которой властвует вторая половина, чем способы, какими осуществляется право сильного… В своем отношении к женщинам американцы много ниже не только собственных демократических принципов, но даже обычаев, принятых в разных странах Старого Света. Умственное развитие женщины ограничивают, ее нравственное чувство подавляют, ее здоровье губят, слабости поощряют, а силу характера карают.»[1275]

Значительный вклад в дело эмансипации женщин внесла известная журналистка и литературный критик, человек энциклопедической образованности Маргарет Фуллер. В июле 1843 г. ею была опубликована статья под названием «Величайшая тяжба». Автор работы утверждала, что цивилизованным может быть названо только такое общество, которое предоставляет женщине те же свободы, что и мужчине. Автор требовала создать оптимальные условия для интеллектуального роста женщины. Критиковала законы о собственности, наследстве и браке, выступала против брака как коммерческой сделки. Впервые в истории США в ней содержалось требование узаконить право женщин на развод[1276].

Феминизм делал первые шаги, но ему не хватало теоретической базы. Именно М. Фуллер первой в Америке выступила с аргументированной защитой требования эмансипации женщины — ее освобождения из-под власти искусственно созданных обычаев в своей знаменитой книге «Женщина в XIX столетии» («Woman in the Nineteenth Century», 1845). Ее появление стимулировало развитие женского движения в США, и 19 июля 1848 г. в методистской церкви Сенека Фоллс (штат Нью-Йорк) открылся первый съезд по правам женщин, созванный по инициативе Лукреции Мотт[1277] и Элизабет Кэди Стэнтон[1278].