Просветленные не берут кредитов

— Вы меня учите, что все пусто и лишено содержания? Если так, то пусто и бессмысленно само учение? Все эти цепи взаимозависимого происхождения, упражнения и медитации, освобождение-бодхи… есть ли в них смысл?

К моему удивлению и даже шоку, брат Пон залился искренним смехом.

— Конечно, нет! Никакого смысла! — заявил он, справившись с собой. — Ни в чем! Все время, проведенное рядом со мной, ты потратил на ерунду, на погоню за миражом! Как и все прочее время этой несуществующей жизни!

От этих его слов я ощутил, как пропасть разверзлась одновременно и подо мной, и внутри меня, я оказался сидящим над безмерной глубиной, заполненной непонятно чем, жуткой, пугающей.

Невольно пошатнулся, вцепился в землю, что выглядела тонкой и ненадежной, слоем хрупкого льда над бездной.

От страха я задыхался, желание задавать вопросы исчезло.

— Зря я пошел у тебя на поводу, — сказал брат Пон. — Не нужно было отвечать. Отправляйся спать. А так рано или поздно ты все поймешь, но только не тем умом, который по-прежнему считаешь собой.

Я открыл рот, но поток слов, еще только что бивший как из гидранта, иссяк, я словно забыл все осмысленные сочетания букв на всех языках, начиная с тайского и заканчивая родным русским!

За ночь ощущение, что я нахожусь на краю бездны, не исчезло, хоть и поблекло.

Я шагал с осторожностью, словно под ногами была не светло-бурая, покрытая густой травой земля, а тонкая скорлупа, что вот-вот проломится под моим весом, и тогда я полечу в тартарары.

Любой резкий звук вынуждал меня вздрагивать и оборачиваться, а поскольку их в джунглях хватает, то я дергался постоянно. Брат Пон наблюдал за мной с улыбкой, иногда начинал откровенно хихикать, но ничего не говорил, а значит — все шло как и требовалось.

Но самым мерзким было ощущение пустоты внутри, в сознании, в рассудке, когда любая попытка выстроить цепочку мыслей проваливалась уже на втором звене, поскольку я забывал, о чем только что думал. Сосредоточиться удавалось с огромным трудом, и из всех упражнений я мог выполнять только «внимание дыхания».

Более-менее в себя я пришел на следующий день, где-то к полудню.

А еще через час мы натолкнулись на человека, причем в первый момент я не понял, что это представитель вида гомо сапиенс, решил, что вижу дерево странной формы, поросшее сверху белесыми усиками.

Затем моргнул и осознал, что это стоящий на одной ноге голый мужик!

Черные с проседью волосы его были грязны и спутаны, закрывали лицо и падали до лопаток. Ребра выпирали, грозя прорвать кожу, между пятен грязи виднелись царапины, прыщи и красные точки, следы укусов насекомых.

По бокам и впалому животу ползали мухи, но он и не думал их сгонять.

Глаза, широко открытые, черные и блестящие, смотрели куда-то сквозь нас, в лесной сумрак.

— Странно, что он стоит не на солнцепеке, — проговорил брат Пон задумчиво. — Интересно, почему?

На солнцепеке и это в тот час, когда дневное светило висит в зените и невыносимо жжет даже сквозь кроны?

— Это аскет, — сообщил монах, наверняка угадавший направление моих мыслей. — Борется с искушениями собственной плоти, причем весьма традиционным образом.

В Индии я не был, но слышал, что там подобные типы встречаются чаще, чем священные коровы… Но что он делает тут, в горах на границе Бирмы и Таиланда, где никто не восхитится его духовным подвигом, не поднесет еды во славу тысячерукой богини или слоноголового бога?

Аскет не обратил на нас внимания, хотя мы прошли в какой-то дюжине шагов, так что я даже ощутил запах пота и грязного тела.

— В ближайшие дни ты на них насмотришься, — пообещал брат Пон.

Под нашими ногами обнаружилась тропка, а затем впереди сквозь кроны проглянула отвесно вздымающаяся скальная стена метров в сто — серая, с алыми и бурыми прожилками, покрытая расщелинами и заполненными тьмой кавернами, с деревьями на уступах и зеленой щеткой кустарника наверху.

— Можно назвать это монастырем, можно храмом, — задумчиво проговорил монах. — Только это и ни то, и ни другое…

Любопытство мое возросло неимоверно.

Тропка привела нас вплотную к грандиозной скале, и в той начали встречаться пещеры. В первой же обнаружился созерцающий стену дядька в грязной набедренной повязке, худой, точно узник концлагеря, и с головой, даже не обритой, а лишенной волос каким-то очень болезненным, если судить по струпьям и ранам, образом.

— Они их выдирают с корнем, — проинформировал меня брат Пон. — И гордятся. Считают это духовным подвигом.

Я содрогнулся, представив, как может происходить этот процесс.

Следующая пещера была очень велика, высотой метров в пятнадцать, и шире, чем двухполюсная дорога. И внутри, в полумраке, прятались высеченные из камня, выступающие из стен статуи — некто с хвостом и обезьяньей мордой, сложивший руки перед грудью, грудастая дама с ожерельем из черепов на шее и с полным зубов ртом, танцор с двумя парами верхних конечностей.

Судя по щербинкам и трещинам, высекли их очень давно.

— Боги и приравненные к ним лица, — сказал брат Пон. — Вон тот — Хануман. Обезьяний царь, помогавший Раме сражаться с демонами.