Просыпайся, Цезарь

Затем потрясенный взгляд остановился на Веспере. Тот выронил пистолет и теперь пятился подальше от застывшей Дианы. Наверное, он сам не верил в то, что смог нажать на спусковой крючок, когда дуло пистолета смотрело ей прямо в сердце.

– Я… Я не хотел, – еле выдавил из себя Веспер и поднял руки, как бы сдаваясь.

Диана ответила:

– Сказал бог, когда сотворил мир.

Что же он скажет, когда придет время разрушить его?

Пока все усердно искали пути к принятию случившегося, Аврора подняла с земли потерявший свою актуальность пистолет, кое-как протерла его полусгнившими листьями и бросила его подальше в лес. Немного помолчав, она все-таки спросила:

– Пойдем?

Диана и Веспер, все еще впиваясь в друг друга глазами, едва заметно кивнули. Сейчас с ними можно было делать все что угодно, их сознание намертво застряло в том роковом моменте.

У Марса отобрали кочующие этой ночью по рукам ключи и оставили его сидеть на промерзшей земле. Никто больше не изъявил желания помочь ему с раной и даже не поинтересовался его самочувствием. Веспер пошел по тропинке, закрыв лицо руками и еле слышно проклиная себя за безрассудность, Диана немного шаталась, будто ее только что камнем стукнули по голове, а Аврора тянулась позади всех и мысленно гадала, выберутся ли они из Келшалла до рассвета. Ей почему-то казалось, что их уже не спасти.

– Эй, вы меня реально бросите здесь? – простонал Марс, когда понял, что никто даже не обернется. – Что за обесценивание чужих проблем?

Такое заявление проигнорировать было довольно трудно, поэтому Аврора все-таки выдала кое-что Марсу на прощание, и в ее словах чувствовалась издевка:

– От проблем нужно избавляться, а не ценить их.

Марс хотел снова возмутиться, но все трое уже исчезли за деревьями, и ему ничего не оставалось, как сквозь боль подползти к машине и остаться там в ожидании их скорейшего возвращения. Рубашкой он пожертвовал раньше и теперь снял пиджак, чтобы обмотать им ногу и тем самым не потерять всю свою драгоценную кровь.

Ничего больше не напоминало о событиях, что только что развернулись на окраине неприметной ночной деревушки. Никто бы не догадался, какая драма захватила это место.

Правду скрыть так легко.

И скрыться тоже нетрудно, раз возле перерытой поляны не оказалось ни Сильвана, ни Нокса.

– 11 –

Когда Сильван резко открыл глаза, будто почувствовал, что за ним безмолвно наблюдают со стороны, то с изумлением понял, что он заснул и умудрился проспать на холодной земле почти час, укрывшись листьями и подложив под голову здоровую руку. Он поспешно огляделся и убедился, что магические силы не перенесли его в уютную комнату и не укутали мягким одеялом. По-прежнему окружал властный и беспощадный лес, который, казалось, навсегда запер его внутри себя вместе со змеями, волками, медведями и трупами тех, кто тоже не смог выбраться отсюда.

– Трупы… – прошептал Сильван и вспомнил об одном из них.

Он заглянул в могилу и тут же дернулся, словно его пронзили током. Как и полагалось, в яме послушно лежал скелет, из-за которого им всем пришлось пройти через ад, а вот Нокса там не нашлось, и это заставило Сильвана наконец-то подскочить на ноги. Ровно встать получилось не сразу, но в конце концов он закрепился на своих двоих и теперь вновь мотал головой в надежде понять, куда исчез мертвец. Одинокий Сильван и не думал обижаться, если бы узнал, что его друзья вернулись и увезли Нокса, а его самого бросили отсыпаться. Такая возможность ему почти нравилась, лишь бы не оказалось, что Нокс превратился в зомби и теперь разгуливал по лесу в поисках свежих мозгов.

– Пожалуйста, не ешь меня, – еще тише пролепетал Сильван и на всякий случай поднял одну из лопат. Стук сердца с каждой секундой ускорялся, и Сильван решил повторить вслух латинский алфавит, чтобы успокоиться, как это делал в свое время великий Юлий Цезарь.

Он успел назвать только двенадцать букв.

– Эль, а не эл. Ты даже… алфавит правильно… выучить не можешь, – вдруг из леса послышался знакомый голос, хоть и довольно слабый, напоминающий попытку умирающего произнести напоследок что-нибудь красивое, что можно будет с гордостью записать в биографию.

Через мгновение из-за густых деревьев, сильно хромая, вышел бледный Нокс, застегивая ремень на брюках. Он остановился в нескольких метрах от разинувшего рот Сильвана, стойко выдержал удивленный взгляд, а потом опустился на выкопанную гору земли и на полной серьезности спросил:

– Я не слишком… сексуально давлю на тебя?

Сильван продолжал таращиться на живого мертвеца и, когда пришел в себя после потрясения, ответил:

– Забудь о зеркалах, если хочешь сохранить чувство юмора.

Нокс едва усмехнулся и приложил руку к запачканному песком и глиной лбу. Сильван же приблизился на шаг и уточнил:

– Ты действительно живой?

– Dum spiro, spero32.

К сожалению, Сильван не смог перевести фразу, потому что за ночь в его голове не осталось ничего, кроме отдельных букв, и даже их, как выяснилось, он произносил неверно. Все-таки лучше сразу попроситься зимой на пересдачу, а не пытаться обхитрить профессора Толмена.

– Мы думали, ты умер.