Просыпайся, Цезарь

Веспер же развернулся и зашагал обратно. Сплошная темнота его нисколько не беспокоила.

– Куда ты? – окликнула его Аврора.

– Домой. Здесь ловить нечего, – ответил тот и даже не оглянулся. У них не осталось ни единой причины торчать в этом лесу, и Веспер не собирался больше здесь оставаться. Он хотел вернуться в общежитие до рассвета, чтобы паршивая поездка не растянулась на невинную светлую субботу.

– Но мы не можем уехать в Кембридж без них, – Аврора даже растерялась и теперь хлопала редкими ресницами, стараясь сообразить, как в сложившейся ситуации поступить лучше. Однако все варианты казались неубедительными.

Пока она думала, Веспер безмолвно растворился во тьме. Он еще не знал, что вскоре пожалеет о своем решении.

– Aeternum vale33, – прошептала Аврора и, постояв минуту, подошла к Диане с протянутой рукой, чтобы помочь подруге подняться. Та без капризов приняла помощь, и, когда вытерла слезы, размазав тушь по лицу, с отчаянием выкрикнула:

– Посыпать бы тут все солью и наложить проклятие! Келшалл должен исчезнуть!

– Как Карфаген?34

Как растоптанные иллюзии.

– У тебя же ключи? Этот ублюдок не сможет уехать? – Диана вдруг спохватилась, что бессовестный Веспер действительно укатит на Мерседесе в город без них. После всего, что он натворил, его явно уже не волновало, что с ними случится дальше. Он превратился в самое ненадежное звено, которому нельзя было больше доверять.

Аврора вытащила из кармана ключи, тем самым успокоив встревоженную подругу. Чего бы там Веспер не желал, ему придется сидеть рядом с Марсом у машины. Может, ребята даже успеют помириться. Или разодрать друг друга в клочья.

– Тогда пошли. Вдруг еще получится пересечься с Сильваном, – Диана особо в это не верила, но их личную мать Терезу только подобными словами можно было заставить сдвинуться с места.

– А Нокс? Где он? – не сдавалась та, хотя понимала, что оставаться глупо. Ничего хорошего их тут точно не поджидало.

– Надеюсь, в лучшем месте, – глухо ответила Диана.

Уходить с потерпевшего крах мероприятия с пустыми руками ей все-таки не хотелось, ведь слишком много времени и сил они вложили в неразговорчивого Цезаря, поэтому Диана откапала едва прикрытый скелет и с явным наслаждением забрала у него ребро на память.

– Возродишь Еву? – поинтересовалась Аврора.

– Сначала убью Адама, – ответила Диана и отошла от ямы. Скелет она закапывать не собиралась. Не заслужил.

Больше подруг ничего не держало, и они без промедлений пустились в обратный путь.

Только вот они и представить себе не могли, что буквально через минуту увидят впереди свет нескольких фонарей. Однако радость продлилась лишь мгновения, а затем разорвалась, обнажив животный испуг и заставив броситься охваченных страхом студенток в обратную сторону.

Навстречу уверенным шагом приближались несколько офицеров полиции, словно они знали, куда именно и за кем идут, и неожиданное столкновение поразило девушек, совершенно не готовых видеть закон в этой глуши. Диана первым делом подумала, что полицию вызвала добродушная женщина, которая подбросила ее и угостила бутербродами, после того, как узнала от едва соображавшей Дианы, что в лесу умирает человек. Аврора же вспомнила затормозивший на мгновение грузовик и водителя, чье внимание привлекли молодые люди с пистолетом в поле. Но все это лишь догадки. И какие бы цели не преследовали чудом возникшие здесь офицеры, подругам точно не хотелось угодить в их лапы, и они готовы были бороться за свою свободу. Осознав это, Аврора и Диана стремительно побежали дальше в лес.

Схожие мысли возникли и у Сильвана с Ноксом, когда они самыми первыми увидели офицеров и испугались не меньше. Нокс размышлять о причинах не собирался, он моментально сошел с притоптанной травы, не забыв дернуть за собой ошарашенного друга, и помчался, превозмогая боль, в неизведанную глубь леса. Сильван сначала растерялся, но затем тоже побежал, и его не покидала мысль, что его как будто обманули. Ближайший полицейский участок располагался в Ройстоне, и Сильван знал, что у них с Ноксом имелось в запасе немного времени перед тем, как после анонимного звонка патрульные машины приедут с проверкой в деревню. Он не мог понять, почему полиция уже обыскивала лес, это никак не совпадало с его простыми, но точно верными расчетами. Здесь явно скрывалось что-то еще.

Однако хуже всего пришлось Весперу. Он остался один, и когда наступила его очередь внезапно увидеть яркий свет, то полагаться ему было не на кого. Веспер в миг вспомнил брошенный в кусты пистолет и хладнокровно оставленного у машины раненого Марса, и ему стало так дурно, что он едва не потерял сознание от страха. Неужели злость Марса вынудила его натравить полицию на друзей? Неужели эти люди в форме пришли за Веспером, который всего лишь хотел добраться до дома и уехать потом оттуда навсегда? Он не мог позволить провернуть с собой такую злую и бесчестную шутку. Ни за что. И Веспер тоже свернул, тоже побежал туда, куда раньше не решался пойти.

Говорят, от ненависти до любви один шаг.

Похоже на правду.