Протестантизм

Вместе с принципом всеобщего братства Джордж Фокс исходил из принципа деятельной любви к ближнему, поэтому делам благотворительности всегда придавалось первостепенное значение. Забота о больных и старых лежит на общине, где трудится каждый, и нищета исключается. По отношению к обществу верующие считали себя автономными и отказывались от присяги, воинской повинности, не признавали обычных форм суда.

Веря в присутствие в каждом человеке внутреннего света, который обретается в состоянии молчаливой медитации, квакеры первоначально не регламентировали культ. Богослужение состояло из совместных размышлений и общей молитвы. С проповедью выступал христианин, мужчина или женщина, который чувствовал в себе присутствие внутреннего света. Первоначально богослужения сопровождались сценами общего экстаза, но затем в обычай вошла полная и благоговейная тишина. На верующих снисходит тот же самый дух, который снисходил на Библию, сообщая благодать Бога. Каждый поступок христианина должен выказывать Божью благодать по отношению к себе и другим.

Кое-какие организационные формы община выработала в 1660 г., учредив регулярные собрания, правила заключения браков и форму богослужения. Собрания проводились каждый месяц, квартал и год с присутствием на них уважаемых и сведущих в вероучении «друзей». Среди них особым моральным авторитетом, но не властью, обладали «старейшины». Решения принимаются только в том случае, если согласны все, а не большинством голосов. Так проявляется братское чувство общности, которое приходит к верующим во время молчаливой медитации.

Взгляды Фокса систематизировал его помощник Роберт Баркли (1648–1690) в книге «Апология истинной христианской религии», где они изложены в схоластически упорядоченном виде. Духовное озарение верующего объясняется непрерывным воздействием божественного откровения, которое обнаруживает себя мистическим переживанием. Без этого переживания верующий перестает быть живым членом корпорации, он как бы превращается в труп. В повествованиях Ветхого и Нового Завета предполагаются аллегории, идеальные образы, постичь которые можно интуицией. Повествование об Адаме и Еве и их пребывании в раю толкуется как образ блаженства при единении христианина с Богом. Повествование о воплощении и искуплении Иисуса Христа рассматривается как аллегория состояния души верующего, когда он внутренне соединяется с Христом и превращается из обреченного на гибель в дитя Бога. Баркли старался, чтобы учение о непосредственных и постоянных контактах между христианином и Богом соответствовало Евангелию от Иоанна. Догматика и литургика полностью отрицались, и утверждалось, что наличие церкви, иерархии, богослужения и таинств отдаляет человека от Бога и препятствует внутреннему благодатному приобщению к Нему.

Ранний квакеризм был по своей природе проявлением народных чувств и привлекал тысячи новообращенных из простых людей. «Друзья» по численности превзошли в начале XVIII в. остальные диссидентские сообщества в Англии. Затем учение распространилось среди респектабельных людей, которые уже не стремились обращать в свою веру других, но гордились замкнутостью своего союза. На смену ранним, жившим в напряженном ожидании Божьего суда квакерам пришли уравновешенные люди, которых удовлетворяло состояние души, наполненной «внутренним светом». «Внутренний свет» все больше связывался с семейными традициями, благодаря которым духовные правила передавались от поколения к поколению. Идея Джорджа Фокса о том, что внутренние качества христианина имеют большее значение, чем христианская догма, не встречается ни в одном другом христианском учении.

За пределами Англии первым пропагандистом был Джордж Фокс, проповедовавший в Шотландии и Ирландии, Германии и Голландии, ездивший в Америку. Переселение в Америку осуществилось благодаря ближайшему сотруднику Фокса Уильяму Пенну (1644–1718). Сын английского адмирала, у которого в долгу был король Карл II, Пенн получил в наследство колонию, расположенную в центре Америки, которая была вручена семье в возмещение королевского долга.

Он организовал первые переселения в Америку и руководил колонией Пенсильвания, которая первоначально заселялась квакерами. Будучи абсолютными пацифистами и отказываясь от любых присяг, они надеялись устроить в колонии «безоружную страну», где к людям предъявлялись высокие нравственные требования: отрицались преимущества титулов и званий, роскошь, развлечения.