Протяни руку

На мгновение девушке вспомнился отчим. Рассказывая Элвису о разводе своих родителей, она ни словом не обмолвилась о Фрэнсисе Кейне. Она вообще хотела бы навсегда вычеркнуть его из памяти.

Фрэнсис был красавцем, весьма искушенным в светских удовольствиях. Мать Кристи боготворила его и готова была ради него на все. А маленькой Кристи оставалось лишь смотреть на то, как Фрэнсис последовательно разрушал жизнь ее матери. Он словно наслаждался унижениями и страхом, который наводил на свою семью. Кристи отчим открыто ненавидел. Хотя ни тогда, в свои семь лет, ни сейчас она не могла понять: почему? Зато связанные с ним кошмары преследовали ее долгие годы, и порой даже сейчас, закрывая глаза, она видела его красивое злобное лицо.

Глава 5

В понедельник Кристи пришла на работу чуть раньше обычного, чтобы подготовиться к собранию совета директоров, назначенному на девять утра. Она как раз раскладывала в зале заседаний необходимую документацию, когда прибыл Элвис, - Господи, Кристи, вы здесь ночевали? удивился он, бросая взгляд на часы.

- Я пришла за десять минут до вас. Хотела все подготовить до того, как явится народ.

Элвис внимательно оглядел ее с головы до ног. Кристи, как всегда, была одета с иголочки: в костюм бледно-сиреневого цвета и подобранную в тон ему блузку с круглым воротом. Волосы у нее были собраны на затылке в пучок, но стянуты не так туго, как обычно. Пара локонов кокетливо выбивалась из прически, обрамляя лицо. Макияж как всегда был безупречен. Однако за ее уверенной и спокойной манерой держаться Элвис сумел разглядеть состояние усталости и подавленности.

- Плохо выспались? - спросил он. Кристи хотела солгать, а потом решила, что нет смысла, и призналась:

- Да.

Разложив бумаги, девушка обогнула стол. И Элвис заметил, что и каблуки на ее обуви сегодня выше, чем обычно. Туфли выглядели очень стильно, и она в них смотрелись весьма сексуально. Возможно, из-за того, что они подчеркивали стройные красивые лодыжки.

- А как у вас дела? Как прошли выходные? - Знавал я дни и получше, тяжело вздохнул Элвис, отрывая взгляд от ее ног. Затем открыл "дипломат" и стал вынимать из него бумаги. - Мне пришлось готовить детей к тому, что Тина скоро от нас уйдет.

- И как они отреагировали? Элвис помрачнел.

- Ленни - еще туда-сюда. А вот Элли рыдала так, что ей стало плохо.

- Господи, - ужаснулась Кристи, - бедные дети!

- Да уж. И предложение Патриции отправить их в интернат не облегчило ситуацию.

- Неужели она сказала это прямо в их присутствии? - Кристи была потрясена.

- Нет, она не настолько черства, - криво усмехнулся Элвис. Предложила, когда мы с ней остались вдвоем.

Раздался стук, и в дверь заглянула секретарь.

- Двое директоров уже прибыли, мистер Линд. Они в приемной.

- Хорошо, - кивнул Элвис. - Я сейчас буду.

- Но вы ведь не собираетесь отправить детей в интернат? - спросила Кристи, едва дверь за секретаршей затворилась. - Они же еще такие маленькие!

- Вот именно, - кивнул Элвис. - Я сказал ей, что об этом не может быть и речи, - с неожиданной силой прибавил он. - Однако она считает, что это просто моя блажь. Они с братом с ранних лет поступили в интернат, и Патриция не видит в этом ничего страшного.

- Ну для нее, может, в этом ничего страшного и нет, но Элли и Ленни это совсем другой случай. Они и так наполовину сироты. Мне кажется, Элвис, вы обязательно должны быть рядом. Только с вами они будут чувствовать, что их любят, оберегают, что они кому-то нужны.

Мистера Линда поразила пылкость, с которой Кристи произнесла свою маленькую речь. Выражение ее лица было при этом очень серьезным. Наверное, она судит о сложившейся ситуации по личному опыту, подумал он, ведь такие пылкие речи совсем не в ее характере.

- Я полностью с вами согласен, - успокоил он свою помощницу. - А вот с Патрицией мы вчера расстались не на самой дружеской ноте.

- И все из-за этого интерната?

- Из-за этого, и еще из-за того, что я не смогу поехать с ней на уик-энд. - Элвис резким движением захлопнул "дипломат". - Но для меня это просто исключено. Как можно развлекаться, зная, что дома тоскуют двое малышей! Я просто обязан ставить их хорошее самочувствие и благополучие выше собственных желаний, а Патриция никак не хочет этого понять. Мне кажется, что на этом наши с ней отношения заканчиваются.

- Мне очень жаль, - мягко произнесла Кристи. - Вам теперь вдвойне тяжелее.

Снова раздался стук, и в дверь просунулась голова секретаря.

- Звонит мисс Стэнтон, мистер Линд, сообщила она.

- Хорошо, я возьму трубку у себя в кабинете, - кивнул Элвис. - Будьте добры, Кристи, займите тех, кто уже прибыл. Я скоро.

- Конечно.

Девушка проводила его взглядом. Патриция звонит в такую рань, видимо, сообразила, что дело плохо, и решила помириться. Интересно, извинится она или нет? Если у нее есть хоть одна извилина в голове, она это сделает. Элвис - исключительно порядочный человек и ради счастья собственных детей готов на все. Как раз это в нем Кристи особенно нравилось.