Против часовой стрелки

Сбоку я услышал рёв двигателя. От Боровицкой площади к нам мчался танк. С кошкой он расправился, о чём красноречиво свидетельствовала кровь на броне. Из-за пулемёта торчала голова Центра. А над ним символично смотрелись купола Храма Христа Спасителя. Прямо ратоборец!

Рядом с ухом свистнула пуля. По нам палили со стен Кремля. Раньше я не верил в легенды, что какие-то силовые структуры окопались в главной крепости страны и уже семь лет держат оборону. Искренне не понимал, что можно делать посреди мёртвого и крайне опасного города. Лишь совсем недавно нам довелось узнать, что они охраняют портал в прежний, нормальный мир. Туда, где нет изменённых, а люди ходят на работу. В мир, где деньгами называются бумажки, а не патроны. В мир, где кошек любят, а не стараются обойти за километр.

Крепость, построенная для обороны, спустя века вновь выполняла своё прямое назначение — служила охраной для манежа. Именно в этом здании всё когда-то началось. Именно здесь этот ад и должен закончится. Хотя бы для нас. Всё, хватит, мы много сделали для людей этого мира.

Мы заслужили себе ещё одну жизнь.

Я переключил автомат в режим непрерывного огня и пальнул неприцельной очередью по Кремлю.

Застрочил танковый пулемёт. Его первые пули ударили в асфальт за нашими ногами. В следующий миг мы ушли из-под обстрела, скрывшись за углом дома на Сапожковской площади. Волна изменённых смертельной рекой катилась прямо за нами. Часть отвлеклась на танк.

Пуля со стен Кремля прошила мне джинсы, обожгла кожу и лишь чудом не нанесла серьёзных повреждении.

Коричневые двери манежа закрыты. На окнах решётки.

Я обернулся. Серая бесформенная дрянь находилась уже совсем рядом. Кем же эта гадость была при жизни? Вблизи чем-то она напоминала мне мышь. Может мультяшными усами?

Мы подбежали к дверям. Ира дёрнула, а затем и толкнула каждую из шести створок. Изменённые окружили нас. Задние давили на передних. Их скудных мозгов вполне хватало, чтобы понять — никуда добыча уже не денется. Вперед вышла бесформенная серая тварь. По праву самой сильной она намеревалась первой насладиться нашей кровью.

Не целясь, я провёл очередью по представителям новой жизни. Пули застревали в плоти, пробивали измененные экстренной эволюцией лица. Но серьёзных увечий они никому не нанесли.

Заработал пулемёт. Я увидел, как танк давил гусеницами монстров. Подбирался к нам через Сапожковскую площадь. Не хотелось бы теперь попадать в руки Центра. Не похож он на того, кто кидается обещаниями впустую.

Со стен Кремля по нам выстрелили. Пуля скользнула через волосы моей жены, отчекрыжила клок.

— Да что же вы суки делаете! — закричала Ира.

Дуло танка двинулось, наводясь на цель. Я прыгнул к жене, повалил её на землю, прямо под ноги изменённым.

Грохнуло крупнокалиберное орудие. Серую бесформенную тварь разметало на маленькие клочки. Ближайшие изменённые спасли нас от взрывной волны и осколков. Уши заложило. Кровью нас забрызгало с ног до головы. Запах железа и вонь пороха резали ноздри. Одну из створок большим осколком покорёжило, образовался проход. Человек боком пролезть сможет.

Мы с женой вскочили одновременно. Пока она пролезала внутрь, я дострелял по танку магазин. Заставил спрятаться Центра. И тут один из изменённых прыгнул на башню. А за ним ещё один. Затявкал пистолет.

Правую ногу сильно дёрнуло. С трудом устоял. По бедру разлилась обжигающая боль. Стреляли из Кремля. Людям в танке пока было точно не до нас. Они воевали с представителями новой жизни. Ко мне бросился изменённый в остатках синих джинсов. Я протиснулся в щель двери. Монстр полез следом и получил прикладом по темечку. Удивительно, но, кажется, получилось его оглушить. Нет, сознания он не потерял, но прекратил лезть и странно затряс головой, заморгал. Словно пытался выбросить из глаз звёздочки.

Манеж внутри оказался пуст. Почти. Лишь в центре находился провал в плитке пола. И три ступени вели вниз. А дальше зияла непроглядная, космическая тьма. Окажись мы здесь случайно точно бы не подумали, что это провал в нормальный мир.

— Боже! — Ира увидела мои залитые кровью джинсы.

— Потом! — я схватил её за руку и потащил к дыре в нормальный мир.

Правая нога подворачивалась и уже плохо слушалась. Находись я в более спокойном состоянии, она бы точно уже отказала. Но количество адреналина в крови зашкаливало за все мыслимые пределы. Секунды нас отделяли от спокойной и нормальной жизни.

Позади раздался сумасшедший грохот и треск. Танк проломил стену между двумя входами и ворвался внутрь. Поднявшаяся пыль окатила нас волной. Чёрный провал в нормальную жизнь находился уже в десятке шагов.

— Стоять! — так громко рявкнул Центр, что невольно захотелось остановиться.

Лязгнул затвор. Последние шаги были самыми тяжёлыми. Каждый миг я ожидал выстрела в спину…

Глава 19

Кристина опорожнила судно. Сразу вымыла. Работа успокаивала. Отвлекала. Вернувшись в сто четырнадцатую палату, она застала внутри Диму.

— Ты что… — хотела она отругать своего гостя.

— Там… — перебил Дима и указал в сторону вахты. — Кнопка мигает под сто десятой. И пищит что-то.