Против нее

Разобравшись с помятой патрульной машиной, Тодд выехал за город. Дом Мэтта находился всего в нескольких милях от него, и там могла быть Кэди, с которой ему нужно было связаться по поводу сбора средств. Билеты на мероприятие были распроданы раньше, но ей удалось добавить ещё несколько мест. Тодд продал все билеты, которые она ему дала.

Он мог поговорить с ней по телефону. Но он очень хотел её увидеть. К тому же путь занимал всего несколько минут. Если её не окажется в питомнике, решил он, то он ей позвонит.

Тодд свернул на подъездную дорожку и сразу же увидел минивэн Кэди. По его животу пробежала нелепая дрожь. Он припарковался и вышел из машины. Штук десять собак залаяло, когда он проходил мимо питомника. Перебросив через плечо мешок собачьего корма весом в двадцать с лишним килограммов, Кэди несла его легко, будто там был пух.

Все Флинны были людьми немаленькими. Эту семью можно было снимать в сериале «Викинги», и блондинке Кэди с её ростом в метр восемьдесят досталась бы роль Лагерты. В прошлом она профессионально занималась греблей, теперь работала инструктором по кикбоксингу. Широкие плечи бугрились от мышц, мощные бицепсы торчали из-под коротких рукавов потрёпанной серой футболки, изношенные джинсы скрывали длинные и сильные ноги.

— Давай помогу, — предложил Тодд, чувствуя себя довольно глупо, но Кэди, хотя ей явно не было тяжело, передала ему мешок.

— Спасибо.

Он дотащил мешок до пластикового контейнера, высыпал в него содержимое.

— Я продал остальные билеты, — отойдя в сторонку, он свернул пустой пакет, бросил в мусорный бак.

— Замечательно! — закрыв крышку бака, она через плечо посмотрела на Тодда. — Я бы с радостью заказала Грете бронежилет.

— Ты придумала фантастическое мероприятие. Их было легко продать, — Тодд был счастлив стоять с ней лицом к лицу. Ему нравилось в ней всё. Он считал её очень красивой, доброй, щедрой и суровой. Кикбоксинг она преподавала вместе с ещё одним старшим братом, Ноланом, бывшим бойцом ММА. Тодд не сомневался, что она кому угодно способна надрать задницу, но она всегда предпочитала действовать по-хорошему. И убеждать людей дать второй шанс бездомным животным ей тоже удавалось очень хорошо.

— Собаки — хорошая замануха, — её щёки слегка покраснели. — Все готовы помогать К-9 для департамента шерифа.

Тодд вынул из кармана блокнот, вырвал лист, на котором написан был список.

— Вот имена.

— Тебе не стоило так заморачиваться. Мог бы прислать по почте, — Кэди взяла у него листок, и их пальцы чуть соприкоснулись.

Тодда бросило в жар, он прочистил горло.

— Я проезжал мимо.

— Ну что ж, спасибо, — она поправила волосы, стянутые в хвост. — Как твоя подготовка к «Айронмену[3]»?

— Хорошо, — Тодд наконец собрался с духом и теперь был в состоянии связывать слова в длинные предложения. — Правда, я бы сократил этот триатлон. Ничего не имею против бега и заезда на велосипеде, но плавать… — он вздохнул, — я ненавижу плавать. Да ещё столько кругов, — худощавый Тодд обладал небольшой плавучестью, и если переставал двигаться в воде, тонул, как камень.

— Ты тренируешься в бассейне?

— Время от времени плаваю в реке, но для этого нужен партнёр.

— Хочешь, помогу?

— Как?

— Твой партнёр должен находиться в воде? — даже пятно грязи на ее веснушчатом носу было очаровательно. — Я могу грести рядом с тобой. Веселить тебя. Следить, чтобы ты не утонул.

— Я только за, — Тодд просиял. Общество Кэди способно было скрасить даже самую неприятную часть тренировок.

— Предложение открыто. Я люблю грести.

— Было бы здорово, — только и смог выдавить он. Прошло несколько секунд тишины. Наконец Кэди улыбнулась.

— Напиши мне, как будешь готов. Я серьёзно.

— Спасибо. Я напишу. Дай знать, если понадобится что-нибудь ещё для сбора средств.

— Окей, — Кэди улыбалась всем лицом, на щеках появились ямочки, а в уголках глаз — морщинки.

Неужели он вот так уйдёт?

Пригласи её на кофе, придурок.

Но от этой улыбки его язык прилип к нёбу. Он сглотнул.

— Пока.

Трус паршивый.

Забравшись в машину, Тодд долго смотрел на питомник сквозь лобовое стекло.

Ему казалось, что пережитый развод прошёл довольно мягко, но задним числом стало ясно, что он оставил след. После этого Тодд несколько лет был в депрессии, с головой ушёл в работу и совершенно не думал о том, чтобы наладить личную жизнь. Пока прошлой зимой не встретил Кэди.

Весной он хотел пригласить её на свидание, но тогда она чуть не погибла от рук убийцы. Он решил подождать, пока она придёт в себя, но ожидание затянулось, и он боялся, что попал в френдзону. Теперь он не знал, как двигаться дальше, и при виде неё его язык застывал.

Заводя двигатель, он решил, что будет плавать куда чаще и дольше. К началу «Айронмена» следующим летом он станет Акваменом.

А пока займётся работой.

Он проехал мимо дома Камиллы и остановился у почтового ящика с надписью «Джонсон». Ферма Гомера была в лучшем состоянии, чем ферма Камиллы — большой, недавно выкрашенный белый дом, гигантский коричневый амбар и штук шесть хозяйственных построек за ним. На нескольких пастбищах жевали траву лошади.