Против нее

Как всегда, он забыл включить свет. Он оглянулся через плечо на дом соседей через дорогу. В окнах светились огоньки. На клумбах цвели какие-то золотые цветы. Прожекторы освещали декоративные деревья и кустарники. Не особенно изысканные украшения, но этот дом был похож на дом, и становилось ясно, что люди, которые там жили, заботились о чём-то большем, чем удовлетворение самого необходимого минимума.

По сравнению с ним его собственное жилище было пустым, почти заброшенным — что, по его мнению, отражало его собственное состояние. Он переехал в крошечное бунгало после развода шесть — нет, стоп — почти семь лет назад. Сперва была жалость к себе, со временем её сменила апатия. Развод был мирным, но всё же оставил чувство опустошения и отсутствие интереса к противоположному полу. Тодд работал допоздна и почти не заботился о внешнем виде. Участок перед его домом был опрятен ровно настолько, чтобы соседи не жаловались. Он косил газон и выпалывал сорняки, но больше не прилагал никаких усилий.

Он обошёл боковой двор и остановился у калитки решётчатых ворот. Ветви над головой закрывали лунный свет. Задний двор, почти необработанный, уходил в лес. Забор, окружавший расчищенный участок, был в полтора метра высотой. Так что если собака, которую он решит приютить, не окажется слишком уж подвижной, всё будет в порядке. Кэди наверняка одобрит.

Но мысль о том, что она приедет и осмотрит дом, прежде чем начнёт подбирать ему питомца, вызвала у него желание привести двор в порядок. Ему нужно было освещение или озеленение — и то, и другое, решил он. Внутри тоже не мешало бы поработать. Стены были белыми, как в день покупки дома, и голыми. Из мебели — только предметы первой необходимости. Он не мог исправить всё сразу, но важен был сам факт, что ему впервые захотелось сделать свой дом похожим на дом. Он начал мысленно составлять список, что купить в первую очередь: краску, цветы, мульчу…

За спиной хрустнула ветка. Он повернулся на звук.

Первый удар пришёлся ему в висок. Боль пронзила голову, он рухнул на колено. Перед глазами вспыхнул свет, словно упала звезда. Сперва ему показалось, что он напоролся на низкую ветку дерева, но тут он скорее почувствовал, чем увидел фигуры, которые двигались вокруг. Когда в голове словно запрыгал вверх-вниз мячик для пинг-понга, он с трудом разобрал, что на него напали.

Он потянулся к пистолету на бедре, но едва расстегнул кобуру, второй удар пришёлся ему по локтю, задев нерв. Белая горячая агония пробежала от кончиков его пальцев к плечу, и он выронил пистолет. Человек навис над ним, закрывая лунный свет. Он был в камуфляже. В его руке что-то качнулось — палка, дубинка? Широкополая шляпа закрывала его глаза, а тёмная бандана — лицо.

Нападавшие поменялись местами. Тодд попытался их посчитать, но в глазах мутилось, и в них попала кровь, стекавшая по лицу.

Четверо? Нет, пятеро.

Его рука снова потянулась к талии, но он был не в униформе. Ни дежурного ремня, ни электрошокера, ни перцового баллончика, ничего. Поднявшись на ноги, он развернулся, тщетно пытаясь оказаться лицом к нападавшим. Кто-то приблизился, он, не глядя, нанёс удар, попал кулаком в живот и услышал сдавленное рычание.

Ещё один удар дубинкой пришелся ему по спине. От боли сводило ноги, но он понимал, что если упадёт, то больше не встанет.

И драка станет избиением.

Он держался на ногах лишь благодаря силе воли. Пошатываясь, он собрался с силами и рванулся. Его ботинок задел чьё-то колено. Что-то треснуло. Кто-то вскрикнул, его колени подогнулись, и он упал на задницу.

Один готов.

Победа придала Тодду сил, и он набросился на упавшего. Пнул его ногой, ударил левым локтем под челюсть. Услышал, как лязгнули чьи-то зубы.

Удар пришёлся ему в лицо. Он увернулся, но второй кулак появился из ниоткуда и попал ему в глаз. Адреналин частично блокировал боль, но на несколько секунд в глазах раздвоилось.

Он был достойным бойцом, но не против пяти противников, У него не было возможности победить. Он вспомнил лицо Оскара, покрытое синяками, пулевые отверстия на его коленях, плече и лбу. Может быть, его последние минуты были такими же? Может быть, его убили те же люди? Может быть, они будут пытать и Тодда, как пытали Оскара?

Что-то шевельнулось слева от него. Он пригнулся, и дубинка пронеслась над его головой в опасной близости от лица.

Мужчины окружили его плотным кольцом.

Тодд понял, что его, скорее всего, убьют. Он отогнал сожаление и страх. Он умрёт сегодня ночью. Его единственный выбор заключался в том, легко сдаться или тяжело. Он будет бороться, решил Тодд.

Пошли они в задницу.

Он сделает всё, что может. Ярость притупила боль. Он потратил впустую последние семь лет. Теперь он наконец встретил человека, с которым хочет провести остаток жизни, но эти твари собрались его убить. Перед глазами всплыл образ Кэди.

Прости меня.

Он даже не пригласил её на свидание. Идиот.